Он просто друг семьи, не более.
Друг с сексуальными руками, мускулистыми плечами, сильными ногами. И лицом падшего ангела.
Черт.
– Джулс? Твои отношения не позволят нам работать вместе? Ты не сможешь сыграть мою половинку перед Пэрис?
Джулс потрясла головой:
– Нет. У меня нет отношений.
– Вот и хорошо. Чтобы было проще, предлагаю никогда не появляться перед Пэрис вдвоем. Только по очереди.
– Хороший план, – согласилась Джулс. – Когда она хочет со мной встретиться?
– Как можно скорее. Лучше всего – на этой неделе. У Пэрис есть свойство забывать о назначенных встречах и улетать в Мадрид или Мехико.
Да уж, ей это знакомо. Когда она оформляла дизайн дома Пэрис, приходилось вечно ее ждать. А та тем временем прохлаждалась в Монте-Карло.
– Ну что ж, давай тогда начнем с того, как ты представляешь интерьер яхты.
– Ты не хочешь получить бриф от клиента? – спросил удивленный Ной.
– Обычно я так и делаю, но Пэрис меняет свое мнение десять раз на дню. Поверь мне, с ней гораздо легче взаимодействовать, если не давать все карты в руки.
Джулс подошла к своей сумке, склонилась над ней, чтобы достать альбом из ее глубин, и услышала тихий стон позади. Обернувшись, она увидела Ноя, смотрящего в пол.
– Ты в порядке? – спросила она, направляясь обратно к его столу.
Ной поднял взгляд, и Джулс едва не сбила с ног его сила. В нем читалось чистое, беспримесное желание.
Черт побери!
Альбом выпал у нее из рук, когда руки Ноя обхватили ее бедра, его запах коснулся ее ноздрей, а его грудная клетка прижалась к ее бюсту. Она не смогла остановить инстинктивное движение своего тела, жаждавшего прижаться к нему сильнее. Да… Вот он. Длинный. И твердый. И все из-за нее.
Остатками сознания и воли Джулс заставила себя отпихнуть его, но потерпела фиаско.
– Раз уж ты собираешься стать моей фальшивой подружкой, мне нужен всего один настоящий поцелуй.
– Плохая идея, Ной.
– К черту хорошие идеи, – прошептал Ной, прижимаясь губами к ее губам. – Каждый раз, когда я вижу тебя, я хочу тебя поцеловать. Странно, но все еще хочется проверить, не выдумал ли я силу нашего поцелуя. Я больше не выхожу в море, Джу, но, целуя тебя, я впервые за несколько месяцев испытал такие же эмоции, драйв и адреналин, что среди волн.
Боже, и как она должна устоять? Он же само воплощенное мужество, и в его руках она становится той женщиной, какой всегда хотела быть. Сильной, сексуальной, могущественной, женственной. Но все же они не должны этого делать, это неправильно…
Однако губы Ноя заставили голос разума замолчать. Он целовал ее, словно точно знал, как доставить женщине неземное удовольствие. Его поцелуй был мягкий, нежный и чувственный одновременно. Он трогал за душу. Именно этого ей не хватало в поцелуях других мужчин. Никто из них не заставлял ее сердце плавиться и биться быстрее. Ни с кем она не ощущала такой полноты жизни.
Она должна была отступить. И если бы он был требовательным и настойчивым, она бы так и сделала. Но Ной не давал волю рукам и не давил на нее своей возбужденной плотью. Он использовал только язык и губы. И боже, как он был хорош!
Джулс не стеснялась прикасаться к нему. Ее руки блуждали под его рубашкой, исследуя упругие мышцы спины, плоский живот, мужественную грудь, соски и дорожку волос, которая спускалась ниже и ниже. Она не касалась его пениса, зная, что, если она сделает это, они займутся любовью прямо у открытого окна.
Но, боже, ей так этого хотелось!
Ной застонал, оторвался от ее губ и прислонился лбом к ее лбу.
– Черт, – пробормотал он.
И правда. Джулс знала, о чем он думает. Как и она, он отчасти надеялся, что его влечение пройдет в какой-то момент, но… нет.
Не прошло. Только стало жарче.
– Быть твоим парнем и не пользоваться преимуществами этого положения сложнее, чем я думал.
Она была в миллиметре от того, чтобы ответить: «К черту все, давай наконец разденемся». Джулс заставила себя отступить.
– Этого не должно было случиться. Ничего не будет, Ной.
Может, ей стоит повторять это почаще, чтобы вбить эту мысль в их упрямые головы?
Ной пальцем убрал локон с ее щеки.
– Но это просто есть, Джу. Мы не можем отрицать, что между нами что-то происходит.
– Я и не собиралась это отрицать. Но развивать мы это не будем, Ной, – упрямо сказала Джулс.
– Почему? Мы взрослые люди. Это не обязательно должно что-то означать.
Джулс взглядом пригвоздила его к полу.
– Возможно, для тебя секс ничего не значит, а для меня – значит. Я готова отдать свое тело только тому, кому доверяю. А тебе, увы, я больше не верю.
Джулс проигнорировала вспышку эмоций во взгляде Ноя и заставила себя не думать, что ранила его.
– Пожалуй, нам нужно время, чтобы обдумать события этого утра. Я пойду, а ты пришли мне чертежи яхты. Я подумаю на досуге, что предложить Пэрис.
Ной почесал затылок и кивнул:
– Хороший план.
Джулс почувствовала благодарность за то, что он не стал спорить.
– В следующий раз мы будем взаимодействовать только как профессионалы, Ной. Это не должно повториться.
Пришла очередь Ноя упрямиться. И разочаровываться.
– Я просто не могу вести себя так, словно меня к тебе не тянет, Джу. Точно так же я не могу забыть, что когда-то ты была моим лучшим другом. Я не могу относиться к тебе просто как к коллеге.
Сердце Джулс сжалось от грусти.
– Когда ты решил уехать от нас, ты сделал невозможным продолжение нашей дружбы, Ной. Ты не дал шанса нашему влечению друг к другу. Я пыталась сохранить то, что было, но ты и полшага не сделал мне навстречу. Это был твой выбор, и тебе жить с его последствиями.
Чувствуя себя несчастной и, черт возьми, сексуально неудовлетворенной, Джулс направилась к двери.
– Я позвоню, когда будет что показать.
Джулс спустилась вниз, с трудом заставила себя попрощаться с Леви. И только выйдя за порог и нацепив на нос солнечные очки, она позволила пролиться паре слезинок.
А она-то думала, что покончила с оплакиванием Локвуда.
* * *
Дома ее встретила Дарби. Одетая в растянутый свитер и майку, растрепанная, ее сестра все равно умудрялась выглядеть великолепно. Она могла надеть на себя мешок, но на ней и он выглядел бы как произведение искусства.
– Еще одно свидание? – широко улыбнулась Дарби.
– Ничего серьезного. Роберт давно просит поужинать с ним, так что я позвонила и сказала ему, что сегодня вечером свободна. – Она встречалась с Робертом за год до отъезда Ноя. Он всегда вкладывался в их отношения больше, чем она, и обиделся, когда Джулс дала ему отставку. Это был милый парень, добрый, мягкий – ее первый настоящий бойфренд и первый любовник.
