Лицо Ноя тут же прояснилось.
Значит, его настроение испортилось из-за страха наткнуться на Морган.
– Слава богу. А откуда ты знаешь?
– Мне сказал ее отец.
– Он разговаривал с тобой? Что он хотел? – Ной издал короткий смешок. – О, погоди, дай я угадаю. Он хочет, чтобы ты порвала со мной.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что его дочь забросала меня эсэмэсками и голосовыми сообщениями, умоляя о встрече.
Джулс схватила его за полу пиджака и намотала ткань на кулак.
– Сделаешь это, и, клянусь, я утоплю тебя в бухте.
Ной улыбнулся, вытащил ткань из ее пальцев и разгладил ее.
– Я не дурак. Я в этой паутине уже побывал. Не настолько я тупой, чтобы сделать это снова.
– Если она донимает тебя, скажи ей об этом, Ной.
Ной скривился.
– Я все время пытаюсь! Я предложил ей встретиться. Даже заехал к ним домой, но никого не застал. Но я видел какое-то движение за занавесками в комнате Морган.
– Ты знаешь, где ее комната?
Ной пожал плечами.
– У нас там был секс. Она три недели пыталась привлечь мое внимание, а теперь не хочет со мной говорить и открыть мне дверь?
– Конечно, не хочет. Она знает, что ты скажешь то, что она не хочет слышать. Вместо этого она отправила ко мне своего отца и пытается манипулировать ситуацией.
Лицо Ноя было непроницаемо, но в его глазах Джулс заметила тревогу.
– И он сможет тобой манипулировать?
Ей захотелось его стукнуть.
– Я сделаю вид, что ты не задавал этого вопроса.
– Прости, но у Айвана есть талант выяснять, чего люди хотят, а затем нажимать на правильные кнопочки, чтобы достичь своих целей – или, в данном случае, целей Морган.
За этим явно стоит какая-то история, но сперва надо прояснить предыдущий пункт.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что попадал в паутину? Ты достаточно долго был помолвлен с этой девушкой, значит, она не может быть такой уж плохой.
– Секс был фантастический, – сказал Ной, и Джулс прищурилась. Он поднял руки в извиняющемся жесте. – Я был молод, а она талантлива. Но с ней было тяжело.
– Но вы были вместе два с половиной года! Почему?
Ной сделал глоток из своего стакана с виски.
– Я никогда не делал предложения Морган.
Что? Вот это сюрприз. Но это по-прежнему не объясняет факт их помолвки.
– В тот сочельник, – продолжил Ной, – мы обсуждали обязательства, но я был так пьян и вымотан, что многого не помню. На следующий день я проснулся с жутким похмельем и получил череду поздравлений с помолвкой. – Ной понизил голос до едва различимого шепота. – А женитьба была последним, о чем я тогда думал. Тогда, сейчас и всегда.
Его заявление было словно удар ножом в самое сердце. Она не должна была этого чувствовать, между ними только дружба, несколько поцелуев и горячий секс. И все же что-то умерло внутри ее, и она ощутила невероятную грусть, стоя посреди разряженной толпы.
Она и представить не могла, что Ной проживет всю жизнь один. Как и его мать, он обладал огромной способностью любить, если думал, что ты стоишь его усилий. Когда-то давно она этих усилий стоила. Тот мальчик в прошлом любил ее, она знала.
А вот взрослая версия Ноя – жесткая, стойкая, решительная – нет. И не будет. И она тут же подумала, что если он никогда не женится, то и она не выйдет замуж. Но Джулс тут же отмела эту мысль в сторону. Его решение не имеет никакого отношения к ее планам на будущее.
Разозлившись на себя, Джулс решила вернуться к теме помолвки.
– Так зачем же было оставаться помолвленным, Ной? Признавайся!
– В тот день я мучился похмельем и пытался переварить то, что услышал. И в этот момент Айван предложил мне крутую спонсорскую сделку. Она была в три раза круче, чем любая другая, и включала новую яхту и опытную команду.
Джулс застыла в замешательстве.
– Но у тебя же был другой спонсор.
– Он играл роль ширмы, – пояснил Ной. – Айван сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
– Бросить колледж? Сбежать?
Ной сжал губы.
– Это твое восприятие ситуации, не мое.
– Ты не сказал мне ни слова, ничего не объяснил. Ты уничтожил меня и нашу дружбу. И к тому же ты нарушил данное маме обещание приглядывать за братьями и окончить колледж, – прошипела Джулс.
У Ноя кровь отхлынула от лица, и Джулс захотелось забрать свои слова обратно. Все-таки Илай уже учился в колледже, а Бен готовился поступать. У обоих была мощная поддержка в лице ее мамы, и отца, и Леви. К любому из них они могли обратиться, если нуждались в помощи или совете.
А что до колледжа, то незаконченное образование вообще никак не сказалось на его карьере. Так кто она такая, чтобы судить? Осталось только обещание, которое он ей дал и нарушил…
«Мы всегда будем друзьями, Джу. Всегда будем общаться. Я всегда буду открыт для тебя. Можешь на меня положиться».
Ной осушил свой стакан виски.
– Просто для ясности… Я завершил свое образование. Я не нарушал обещание. Я сделал все, что мог, для Илая и Бена. Я частично из-за этого и уехал, приняв предложение Айвана. Мне жаль, что меня не было рядом, Джулс, что я пропустил похороны твоего отца, не держал тебя за руку. Но, господи, я делал то, что должен был делать!
– Ты не все мне говоришь, Ной.
Он подошел к ней ближе, прижав Джулс к стене своим телом. Ее тело тут же предательски откликнулось на его близость, соски напряглись, а во рту пересохло. Он использует ее влечение, чтобы отвлечь ее от разговора, но ей плевать. Жажда поцелуя сейчас была единственным импульсом в ее воспаленном мозгу.
Она не должна целовать его, от этого один шаг до постели. Надо сохранять дистанцию. Джулс положила руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но это не возымело никакого эффекта.
– Считается, что мы любовники, Джулс. Так веди себя подобающим образом, черт возьми, – пробормотал Ной, склонившись над ней, так что их губы были в миллиметре друг от друга.
Джулс вздохнула, принуждая свое тело расслабиться.
– Ты сводишь меня с ума, Ной.
– То же самое, детка.
Он медленно скользнул губами по ее губам. Джулс обвила руками его шею, играя с его мягкими волосами на затылке и мечтая о том, чтобы опустить руки ниже.
Ной оторвался от ее рта и отстранился, поднеся ладонь к ее лицу. Большим пальцем провел по ее нижней губе. Джулс задрожала, это было почти невыносимое ощущение.
– Да, мне намного больше нравится мягкая и сексуальная Джулс, чем Джулс нападающая и жесткая.
