Джулс уронила телефон, уставилась на экран и потрясла головой:
– Нет, этого не будет. Кстати, о работе – я опаздываю на встречу.
– Не вешай трубку, Джу…
Джулс нажала отбой и бросила телефон в сумку. Работать с ним? Серьезно? Никогда в жизни.
Почти каждое утро Джулс, Дарби и Ди-Джей начинали со встречи в шоуруме «Уинстон и Броган», попивая кофе и глядя в окно на ранних прохожих. Джулс села на стул, обтянутый голубой тканью, и подумала, что пора обновить их магазинчик. Ведь именно он создает первое впечатление у клиентов, и сейчас самое время для чего-то нового и свежего.
– Кремовые, розовые или жемчужные тона? – спросила Джулс, прежде чем сделать глоток латте.
Дарби даже не оторвалась от своего телефона.
– Жемчужные. Сделаем это место модным.
– Какие тебе больше нравятся, – ответила Ди-Джей, как обычно.
Джулс улыбнулась. Ее подруга была на «ты» с финансами, но, в отличие от нее и Дарби, совсем не была творческим человеком. Вместе они составляли прекрасную команду. Дарби проектировала здания, Джулс декорировала их, а Ди-Джей управляла их деньгами.
Тот факт, что они так слаженно работают вместе, являлся главной причиной успеха их дизайнерской фирмы – одной из лучших в городе. Они знали друг друга всю жизнь, знали, на какие кнопки нажать, чтобы получить ядерную реакцию. Но они никогда не использовали грязные методы и не обижались друг на друга.
Дарби скрестила ноги, и Джулс восхитилась ее туфлями на шпильке. Они были идеального телесного цвета, с открытым носком. Значит, она скоро их одолжит. Черт, они делили одну утробу, а уж делить одежду и обувь – само собой разумеется.
– Тина Харпер – она с нами в колледже училась – беременна. Четыре месяца. – Дарби оторвалась от своего телефона, и Джулс заметила, что ее улыбка довольно натужная. Ее сердце дрогнуло, она знала, что за всей своей бравадой ее сестра тосковала о том, чего не может быть. Когда они были подростками, Дарби сказали, что из-за хронического эндометриоза ее шансы родить ребенка сводятся к нулю… Больше всего на свете она хотела стать мамой, с мужчиной или без него. И судя по тому, как складывается их личная жизнь, скорее всего, придется обойтись без мужчины.
– Она встречается с Беном? – спросила Ди-Джей.
Дарби пожала плечами.
– Не знаю. Когда-то у Бена дверь в спальню не закрывалась.
– У него и сейчас то же самое, – заметила Джулс, думая о младшем из Локвудов. Он был, пожалуй, самый красивый из трех великолепных мальчиков Локвуд, и у него никогда не было недостатка в свиданиях. Она могла сказать то же самое о своем брате Леви, и об Илае, и, как она предполагала, о Ное.
Ной. Джулс процедила его имя сквозь зубы. Как всегда, от одного звука его имени ее сердце начало выскакивать из грудной клетки. А воспоминания об их поцелуе в душе вообще грозили его остановить.
– Ну и каково это – знать, что Ной вернулся? – поинтересовалась Ди-Джей.
– Он вернулся в твою жизнь, но не в мою, – ответила Джулс, стараясь говорить спокойно.
Ее допрашивали все члены семьи, пытаясь выяснить причины холодной войны между ней и Ноем. Ее традиционный ответ «Мы просто разошлись» приводил к закатыванию глаз и недоверчивому фырканью. Она знала, что Ной помалкивает, потому что а) он не из тех, кто делится своими переживаниями, б) если бы он это сделал, новость бы уже распространилась как лесной пожар. Клан Броганов-Локвудов не отличался особой сдержанностью или нежеланием поделиться интересными сплетнями.
Иногда ей хотелось рассказать им, что у нее с Ноем был сногсшибательный поцелуй, просто чтобы посмотреть на выражения лиц. Но потом последовало бы столько вопросов…
Почему они не исследовали возникшее между ними притяжение? Этот вопрос не давал ей спать по ночам. А должно быть, потому, что вскоре после поцелуя десять лет назад Ной отвез Морган в Вегас, чтобы, как она предполагала, отметить помолвку. Их поцелуй, он бросает колледж, его помолвка, его работа… И каждое решение он принимал, не интересуясь ее мнением. В то Рождество Ной замолчал, и казалось, что более чем двадцать лет дружбы для него ничего не значат.
То, что они с Морган так и не поженились, не удивило ее и не утешило. Он потратил два года жизни, время и деньги, но это его время и деньги. И все же Джулс не могла избавиться от ощущения, что его помолвка ослабила их взаимную симпатию. Отсутствие коммуникации с его стороны, его ленивые объяснения разорвали их связь. И поэтому она больше никогда не сможет ему довериться, они никогда снова не станут друзьями.
А уж любовниками тем более.
– Ты встречалась с кем-нибудь в Калифорнии? – спросила Дарби, отвлекая ее внимание от прошлого.
– М-м-м…
На самом деле встречалась.
– Правда? И?.. – заинтригованная, спросила Дарби.
– Два свидания и до свидания. Поскольку мы живем в противоположных концах страны, это было бессмысленно.
Она всегда давала парням два свидания, чтобы они могли произвести на нее впечатление, прежде чем она пойдет дальше. Свидания – это стресс, и на первом каждый может ошибиться. Если у них был потенциал, она продлевала испытательный период. Не многих она оставляла рядом до двенадцати недель, и большинство из них не выдерживали ее тест «Целуется ли он лучше, чем Ной?». На самом деле никто не целовался лучше, но двое, которые были близки к образцу, забрались к ней в постель. С одним она провела еще несколько недель, а другой вернулся к своей бывшей девушке.
У нее не было отношений, длившихся больше четырех месяцев, с самого колледжа. И в ее почти тридцать у нее было всего три любовника. Насколько это печально?
И все же она продолжала ходить на свидания, надеясь, что однажды встретит кого-нибудь, кто заставит ее забыть о пламенном поцелуе и снежных вечерах сто лет тому назад. Она должна кого-то найти. Нельзя позволить, чтобы ее лучшее эротическое воспоминание было связано с Ноем Локву-дом… десять лет или четыре дня назад.
– Наверное, надо вернуться к «Тиндеру», – сказала Джулс сама себе. Но при этой мысли сердце ее испуганно сжалось в комок. Она его не винила. Знакомиться с парнями в Интернете – не лучший способ найти любовь. Или просто встретить нормального мужчину.
– О, да ладно, – сказала Ди-Джей. – Психи, неудачники и чудаки. Зачем они тебе?
– И это говорит девушка, занимающаяся сексом на полурегулярной основе, – пробормотала Джулс себе под нос. Со времен колледжа Ди-Джей то встречалась, то расставалась с Мэттом, адвокатом по правам человека, который то входил в ее жизнь, то уходил из нее. «Все дело в удобстве», – беспечно говорила Ди-Джей о великолепном сексе с человеком, которого любила и уважала.
Чего-то из этого Джулс и хотела.
– Пожалуйста, держись подальше от Интернета, Джулс, – попросила Дарби. – Ты как магнит притягиваешь сумасшедших.
