Сколько ему лет? Много. Очень много. Так много, что уже даже чудесница Адда своими микстурами с трудом поддерживает жизнь в его теле. И иногда Кэтрионе казалось, глядя в эти глаза, что Магистр рад был бы перестать следовать указаниям Адды.
За Магистром шли астролог со свитком в тубе и старший казначей. Поодаль: Магнус — Командор крыла Сов и главный разведчик Ордена, Адда — Старший лекарь, Петра — куратор Обителей Тары и Кмирр — Старший настоятель над послушниками. Замыкала процессию Ребекка — глава дипломатии Ордена, прекрасный эмпат, и королева лжецов, как называл её Магнус.
Двери закрылись, а Кэтриона взялась за сумку с бумагами Крэда. Совет будет долгим, и у неё есть время, чтобы узнать, зачем же он её искал.
Первым попался свиток с отчетами перед казначеем Ордена о потраченных деньгах: свечи, мыло, провизия, овес, мазь от больных суставов — ничего интересного. Затем доклад Магнусу за неделю о всплесках. И он был длинный. Перед осенним карнавалом и Балом невест город бурлил, а Крэд не отличался лаконичностью. Он подробно перечислял всех торговок приворотным зельем, продавцов амулетов на удачу, разорви-корня и камней от сглаза, и каждый случай он сопровождал подробным описанием одежды и внешности подозреваемых, и даже цвет склянок упоминал, в которых продавалось зелье. Большая часть из этих людей была, конечно, просто мошенниками, и о них и вовсе можно было не писать, но Крэд всегда отличался педантичность и следовал протоколу.
Хоть двери и были прикрыты плотно, но обостренный слух Кэтрионы всё же улавливал восклицания и обрывки фраз.
— …да как ты смеешь! — гремел голос Ксайра.
— …прошу успокоиться…
— …лаарцы? И, по-твоему, Ксайр, это моя вина? Да, они писали! Но Север — вотчина Рошера, и, как мы знаем, ни один случай не подтвердился, — мягкий голос Ребекки.
Кэтриона отложила отчеты — ничего интересного, обычная рутина, которую поручают новичкам. Почему этим занимался Крэд? Когда-то давно он служил у Магнуса, а после того, как Магнус стал главным разведчиком и его место занял Байса, всё равно сохранил хорошие отношения с бывшим командором. Он ведь он не просто так скрывался под личиной обычного горожанина. Интересно, за кем он следил?
Она спросила об этом у Магнуса напрямую, но тот ушел от ответа.
— …может быть, ты знаешь лучше нас, когда это произошло? — снова голос Ксайра.
— На что ты намекаешь? — рыкнул Байса.
— …не время сейчас…
— Полагаю, мы должны выяснить всё поэтапно, — снова умиротворяющий голос Ребекки. — Но печать найти важнее всего!
Из всех бумаг Кэтрионе показались интересными только две: тщательно переписанные портовые книги со списками пассажиров, прибывших на ашуманских кораблях, и черновик письма, адресованного Магнусу.
Списки — длинные вереницы имен, сословий и профессий, а ещё даты прибытия, были составлены убористым почерком Крэда. Имен было много. Книги оказались переписаны почти за семь лет, и свитков этих в её сумке было большинство. Часть из них Крэд пометил какими-то значками. Кэтриона закрыла глаза, положив ладонь на бумаги, и попыталась уловить частички памяти...
Шелест волн, скрип уключин и доносящаяся издалека брань грузчиков. Порт. Несколько ланей падают на стол, и старые книги в переплетах из телячьей кожи отправляются в сундуках из каморки портового смотрителя в карету. Крэд, скрипящий гусиным пером, бормотанье, свеча, но в книгах так много всего — вереницы лиц, бесконечные корабли под красными парусами, бочки, тюки, ящики, сундуки, и люди, люди, люди…
— Кого же ты искал? — спросила Кэтриона вслух.
Но в бумагах ответа не было.
— … пока что мы все не в безопасности, и нужно найти убийцу — это важнее всего, — голос Магнуса.
— …ты же слышал, что говорят звёзды? Разверзнутся врата! Нужно найти печать! — настойчивый голос Ребекки. — А убийцей займутся вон пусть хоть костоломы Рошера!
— …когда Боги хотят наказать — они лишают разума!
— …после того, как мы столько лет не замечали Зверя у себя под носом? Я — Страж Севера, и я столько лет этого не видел! Я хочу его найти! Кого видела твоя шейда в Брохе? Кто-то с ирдионским огнем разгуливает у нас на заднем дворе, и мы об этом ничего не знаем! — Рошер возмущен. — Он мне нужен! Я должен знать, кто стоит за этим Зверем! И я не могу ждать!
— …полагаю, искать печать и убийцу нужно одновременно, — голос Ребекки снова перекрыл все другие голоса. — И искать печать нужно с помощью людей Магнуса, это дело Сов, а не Соколов.
— …и ты не права! Нужно поднять всех! Каждого! Каждого бойца!
Черновик письма Магнусу занимал четверть листа. Начала у письма не было, видимо, осталось на другом листе.
«… и по вашему поручению, разговаривал с настоятельницей Айлин из Обители Тары в Рокне. Она почти не помнит того, что произошло, говорит, восемнадцать лет прошло (можно было бы прислать шейду, чтобы её прочесть), помнит только то, что девчонка сбежала. Но мне удалось забрать у неё одну вещицу, которая принадлежала девчонке, это может быть полезным, если прочитать её память…».
Далее письмо было перечеркнуто, но поскольку половина листа осталась чистой, а Крэд был страшным скрягой, то, вероятнее всего, он оставил его для других пометок.
Крэд разыскивал кого-то для Магнуса? Интересно. Кто эта «девчонка»?
Байса и Магнус не слишком друг друга любили, а значит, Крэд делал это втайне от своего командора, и по старой дружбе.
…поднять всех? Послушай, — Ребекка говорила мягко, обволакивая своим голосом, словно патокой, — представь, что начнется, если весть об этом просочится куда-то за стены этой комнаты? Только ленивый не бросится искать нашу печать. Набегут ашуманские колдуны, из-под полы начнут предлагать подделки, и в этом шуме потеряется любой стоящий след. Понимаешь? Нам ни к чему лишний шум. Никто! Никто, кроме тех, кто в этой комнате, не должен об этом знать. А главное, подумай, как мы будем выглядеть в глазах других? Над нами будут смеяться все от Эддара до Скандры! Я не могу допустить этого!
— …она права…
— …но как?
— …мы сохраним это в тайне?
На дне сумки лежала шкатулка. Маленькая деревянная шкатулка из тика, украшенная переплетением змей в виде восьмерок. Ашуманский узор. В Ашумане змея — священное животное. И шкатулка эта не простая, с секретом.
Кэтриона повертела её, закрыла глаза, осторожно опустила щиты — мало ли что может быть внутри. Но шкатулка молчала. Никакой памяти. От неё шло лишь слабое свечение, а значит, внутри что-то есть. Что-то особенное.
— Как же тебя открыть? — спросила Кэтриона вслух, водя пальцами по гладкой лаковой поверхности.
Сломать нельзя, на то и нужны такие шкатулки, чтобы тайное оставалось тайным. Но она всё равно разгадает её секрет, нужно только время.
