Таверна. Люди за столом, всё как в тумане или в хлопьях ваты, лиц почти не различить.
— …ковен ведьм...
— …святой отец против ковена...
Играют в карты...
И вдруг чётко проступает лицо одного из игроков — высокий лоб, тонкий нос с горбинкой, презрительная усмешка на губах, волосы стянуты чёрной лентой. Взгляд не добрый, да и вообще он похож на пирата...
— Сейд... Убирай его...
Сейд — человек с перевала.
Амо Сейд Виэйра и тот Сейд, которого она видела на турнире вместе с Рикардом — один и тот же человек.
Она заглянула в Дэйю, не выпуская его образа из мыслей. И Дэйя ответила ей...
Паук.
Значит, вот о чем предупредили арры! Вовсе не о псах. Хотя, может, и о них тоже...
— Да пропади ты пропадом! — воскликнула она, сворачивая свитки. — Боги милостивые, как же я не поняла сразу! Они же заодно!
Рикард! Подлая собака! Он её обманул! Нежился в ванне, а в это время его дружок Сейд влез к ней в окно и хотел её прикончить... или, быть может, им нужна была не она сама, а только эти бумаги?
Ну конечно! Всё складывается! Она забрала бумаги, которые хотел украсть Рикард. И он нашел её, чтобы всё же их украсть, только теперь уже у неё. И он боялся трогать её сумки. Он знал, что бумаги там. Ну, разумеется! У неё же там защитные руны! И он их видел. И ждал, ждал момента, когда можно будет их вытащить без последствий. Вот почему он следовал за ней! Втерся в доверие. Поехал в Чёрную Падь! Подстроил эти ночевки в одной комнате! И так расстроился, когда она отказалась ехать в Таршан. Да на нем же просто лица не было!
«Береги себя, Кэтриона!», «Ты похожа на мою сестру!». Как же! А она-то, дура, уши развесила! Забыла принципы Ордена, а они-то как раз не врут. Привязанности делают нас слабыми, и вот, извольте!
— Гаденыш! Лжец! Скотина! Я убью тебя, как только ты попадешься мне на глаза снова! — воскликнула она, складывая свитки в сумку.
А в охотничьем домике, видимо, поэтому он и не спал, пытался ночью снять руны с её сумки, но... все бумаги были на месте.
Выходит, у него не получилось, а ехать в Таршан она передумала, и чтобы не вызвать подозрений, он решил послать своего дружка Сейда, продолжить начатое. И всё как обычно — случайный попутчик, обычная помощь, ничего не значащая болтовня...
Но как Сейд её нашел? Может, Рикард подбросил что-то в её вещи? Поставил какую-то метку?
Кэтриона перетряхнула все свои вещи, седло, осмотрела лошадь. Но не нашла ничего. И Дэйя на этот счет молчала...
Что такого в этих бумагах? Зачем они так ему нужны? И что за отметки ставил Крэд напротив этих имен? Кто он такой, этот Рикард Адаланс, и на кой понадобился Крэду, а значит и Магнусу?
Всё это пока в голове не укладывалось.
Она глянула на солнце — вечерело. Ей нужно найти хозяйку лавки в зафарском квартале, к которой её направил Эмунт, да и съехать с дороги, затеряться, избавиться от своих вещей на всякий случай.
И запутать следы.
Кэтриона закрыла глаза и заглянула в Дэйю...
Хотя и не стоит так часто этого делать. Ей нужно беречь силы, впереди ещё длинный путь, но пустить этого Сейда по ложному следу было необходимо.
И она поймала на ладонь лёгкое перо своих воспоминаний — женщина в длинном плаще скачет на лошади, подула на них, вплетая в руну странствий и унося в другую сторону, на дорогу в Зафарин, мимо Таршана.
Теперь всякий, у кого есть амулет, поисковая нить или ещё что-то, вытащит из Дэйи именно этот её новый призрачный путь.
Пусть теперь ищет...
К тварям в Дэйю этого Рикарда! Чтобы ты провалился!
Только почему ей так больно? Как будто её предали?
И боль эта другая. Не та, которой пытала её когда-то ведьма Эрионн, не боль от холода, голода, от ударов, от ран, нанесенных бариттой или кинжалом…
Будто весь мир тебя предал...
Она убьет его и дело с концом. И боли больше не будет.
Эмунт дал ей с собой несколько писем, и первое место, которое ей предстояло посетить — лавка какой-то его знакомой в квартале зафаров. Как сказал Эмунт, надо превратить Кэтриону в настоящую подданную Зафарина, и только потом ехать в Лааре.
Ведь никто не должен догадаться...
Хозяйку лавки звали Хафима. Невысокая женщина, стройная и гибкая, и хотя в её чёрные волосы тут и там уже вплелись серебристые нити седины, а лицо покрыли первые морщины, улыбка и осанка у неё были, как у девушки.
Она прочитала письмо Эмунта, поцокала языком, окинув Кэтриону оценивающим взглядом, покачала головой и быстро закрыла лавку. Смекнула, что превращение неожиданной гостьи в подданную Зафарина может принести за один раз доход больший, чем за пять дней торговли.
Хафима кликнула слуг и раздала поручения, быстро тараторя что-то на зафар, и размахивая руками так, что множество браслетов на её запястьях позвякивали, как музыкальные инструменты. Велела почистить и накормить лошадь, приготовить комнату наверху, рядом со своей спальней, и ванну. А ещё накрыть ужин. И пока слуги занимались приготовлениями, Хафима вытащила и разложила перед Кэтрионой свои богатства — наряды зафаринских модниц.
— Только вот, милая, в Зафарине женщины такое не носят, — указала она пальцем на ремень с бариттой.
Кэтриона как раз держала её в руках, раздумывая, как нацепить поверх расписанной рыжими узорами рубашки.
— А что носят? — спросила с улыбкой.
— Отсюда до Эддара каждая девушка носит такой вот нож, — хозяйка достала из складок своей рубашки айяаррский нож-коготь кхандгар. - Это нож чести. И каждая девушка мажет его ядом серой болотной змеи.
— Кровожадно...
— Нет! Яд не убивает мужчину, — улыбнулась хозяйка, — убивает желание. И мужчина долго потом не захочет женских прелестей. Поэтому зафары всегда уважительны к женщинам.
Кэтриона рассмеялась. Эти восточные девушки в самом деле умеют за себя постоять.
— А... вместо баритты? — спросила она, откладывая оружие.
— Шемшир. Если хочешь, потом я отведу тебя к нашему оружейнику, выберешь, что по душе. Хотя, милая, с такими глазами зачем тебе оружие? В Зафарине ты была бы первой красавицей, тебя охраняли бы лучшие клинки и дрались бы за тебя, и на руках носили! — произнесла хозяйка, улыбаясь и указывая пальцем на зеркало.
Кэтриона взглянула.
Да уж!
Тончайшая рубашка из полупрозрачного шелка, поверх короткий корсаж с вышивкой, ещё одна рубашка из плотного шелка с глубоким вырезом, с узорами и разрезами по бокам, и штаны внизу с завязками, короткие сапожки и тёплый чапан до колен — и всё такое расписное и яркое. Ожерелье, браслеты, кольца...
