— Ну что, отдохнули? — спросил Ярослав, — О, ты уже пришла в себя? Как самочувствие? Идти сможешь?
— Да, идти могу, но с пси придется еще подождать несколько дней.
— Ничего, сейчас все равно будем идти пока под землей, а перед выходом на поверхность подождем, пока ты восстановишься — без оператора пси там делать нечего.
— Командир, — сказал подошедший Фок, — мы еще не обедали.
— Как я вовремя подошел. Готовьте обед, поедим еще час отдыха и в путь. Нам еще бункер надо захватить.
Подземелье привело их немного в сторону от требуемого направления, и выход был завален, пробивался только небольшой лучик света, поэтому перед выходом пришлось потрудиться чтобы убрать завал, а после входа — чтобы вход обратно завалить. Пришлось задержаться еще на два дня, чтобы Илиара смогла полностью восстановиться. Затем был марш-бросок в направлении цели, и, что странно и удивительно, не было никакой агрессивной фауны, ну а растения не в счет — их и обойти, вернее, оббежать можно. Немного неудобно было без электроники, но все привыкли к этому. Бункер оказался совсем недалеко от них, и был встроен в скалу, взять его будет очень и очень непросто. С работающей электроникой им пришлось бы повозиться и очень постараться, чтобы выполнить задание, а без оной и говорить не о чем. Ярослав и так и эдак рассматривал его: неприступная скала, даже с альпинистским снаряжением на вершину будет подняться очень тяжело, только видимых было четыре турели, чувствовал пси-защиту, скорее всего, артефактную. Ярослав совсем не видел путей взятия его с тем оборудованием и вооружением, которое у них сейчас. Разве, что, если он обустроен в естественной пещере, то подобраться с тыла.
— А что, если… — пробормотал он и пошел к лагерю.
— Бункер имеющимися силами не взять, — начал он, — Но можно попробовать их перехитрить. Когда мы сюда шли, то прошли одно ответвление, оно уходило в сторону, поэтому нас и не заинтересовало. Сейчас стоит пройти по нему, вдруг оно выведет нас прямо вовнутрь бункера.
— Это опять завал разбирать, — почти простонал кто-то.
— Не только разбирать, но собирать, как пройдем. Все пошли.
Вот опять подземелье. Как ни странно, но в нем еще ни разу не встречались какие-нибудь животные, поэтому можно было немного расслабиться.
— Интересно, — промолвил Фок, — а кому-нибудь известно об этих подземельях?
— Вряд ли, — ответил ему Кросби, — иначе хоть что-то да было известно, а так нет даже слухов.
— Согласна, — сказала Аниа.
Вдруг идущий впереди Ген остановился и подал знак опасности. Ярослав обернулся к Илиаре и увидел ее удивленный взгляд. В подтверждение его догадки она показала, что ничего не чувствует. Не чувствовал ничего и он, и это его очень сильно напрягало, ведь он уже привык к своему очень чувствительному пси, а тут такой сбой. Он медленно и бесшумно пошел вперед.
— Теперь понятно, почему в подземельях никого нет, — тихо сказал он, увидев то, что было впереди.
А впереди все стены, потолок и почти весь пол покрывала какая-то розовая слизь, от которой, как только он ее увидел, стала ощущаться сильная угроза, но какая-то спящая что ли. «Спит», — размышлял Ярослав, разглядывая ее, — «Поэтому и пси-фона нет совсем, что же ты такое? На ловушку непохоже, скорее всего, оно действительно просто спит». Он подал знак Гену возвращаться.
— Что там впереди — непонятно, — начал инструкцию командир, — Оно перекрывает почти весь проход, но внизу все-таки есть немного земли, чтобы моно было пройти.
— Ловушка? — сказал кто-то слева.
— Непохоже, оно в глубокой спячке, вот даже Илиара ничего не почувствовала. Идем очень осторожно, лучше след в след, но необходимо быть готовым ко всему. Я замыкающий.
Продвигались они очень медленно, местами даже приходилось ползти, так как проход был перекрыт розовой массой. Они прошли уже метров пятьдесят, но эта непонятная слизь все не заканчивалась. Но вот, идущий спереди Кросби увидел в свете луча фонаря в конце прямого коридора отсутствие слизи, потом те, кто шел за ним. Все обрадовались этому, так как идти в постоянном напряжении и готовности к разным действиям надоело всем. Но в этот момент по слизи прошла какая-то волна, и спереди проход закрылся, а в следующее мгновение вся масса этого непонятно чего рванулась к людям.
Когда вся эта розовая масса накрыла Ярослава он непроизвольно, на подсознательном уровне, оттолкнул ее кинетическим щитом. Затем стал понемногу продвигать его вперед, чтобы посмотреть что там с впереди идущим Фоком. А Фок тем временем пытался отодрать это от своего лицевого щитка, но удавалось ему это плохо. Ярослав сделал два шага и, коснувшись его лицевого щитка своим, прокричал: «Продвигаемся вперед», и осторожно двинулся. Продираться через эту склизкую массу было неудобно и неприятно, а буквально через три метра они уперлись в кинетический щит, выставленный Илиарой. Ярослав махнул рукой по поверхности щита и девушка поняла его правильно — в том месте, где находились они образовался проход, куда они быстро шагнули, и щит сразу же затянулся. Но как только они очутились внутри щита, то на них сразу же накатилась какая-то тяжесть, затем наступила апатия.
— Я не знаю, что делать, — сказала отрядная псионка, — не могу от этого защититься. Перепробовала все щиты, что знаю, но ничего не получается.
Ярослав и сам уже успел перепробовать все, что знал, но и у него ничего не получалось — защититься от этого воздействия не получалось. Пока он держался на силе воли, посмотрел на остальных — все остальные тоже пока держались. Но воздействие продолжало усиливаться, а розовая масса все также облепляла выставленный Илиарой щит, который сейчас походил в большей степени на купол. Он обвел взглядом всех, опять пытаясь найти выход из положения. «Идти вперед бесполезно» — думал он, «Не даст это нечто нам дойти — будет передвигаться вместе с нами, пока мы сами не прекратим сопротивляться, а с таким мощным воздействием нам сейчас не справиться». Давление на группу опять усилилось: появилось желание сложить оружие и нежелание сопротивляться.
— Командир, — раздался вдруг голос Фока, — оно разъедает броню, — и он показал на свой комплекс.
Ярослав посмотрел на его броню — она действительно была вся изъедена, и была похожа на коррозию металла. Но с увеличением количества этой «коррозии», количество розовой массы снижалось.
— Скорее всего, не разъедает, а аннигилирует собой, вернее, не аннигилирует, а происходит что-то вроде химической реакции, хотя нам и говорили, что такое невозможно.
Вдруг давление усилилось скачкообразно так, что Ярослав, казалось, услышал даже тихий шепот, говорящий: «Зачем тебе это нужно, расслабься, спи, успокойся». Он опять обвел взглядом свою команду, и отметил, что ортане и Илиара выглядят немного лучше остальных — это значит, что пси немного снижает уровень давления. Но все равно это не давало ответ на самый главный вопрос: «Что делать?». Он понял, что еще самую малость и половина команды поддастся этому зову. «Да что же это происходит!» — воскликнул он про себя, — «Какая-то склизкая масса буде уничтожать мою команду?!». И у него поднялся гнев, и в то же время он почувствовал, что ему стало немного легче. «Так вот в чем дело!» — озарение как всегда пришло внезапно.
