— Слушай, друг мой любезный, — обратился он к кораблю, — Видишь на шахтере вот это углубление? — и он представил шахтерский корабль заггеров с выделенным элементом, — Можешь создать червя, внутри которого находятся заряды, и чтобы он их мог активировать?
— Смогу, да! — радостно воскликнул он, — Точно смогу! Я понял тебя.
— Когда будешь создавать, то позови меня — попытаемся твоему творению больше влить моего пси, чтобы получше прикрыть от ментального сканирования.
Следующие три дня мы создавали нового диверсанта — я старался передавать часть своего поля не только Страннику, но и непосредственно создаваемому объекту. Вот к концу третьих суток получился змей, внутри которого находилось аж четыре заряда. На следующий день мы свели информацию по шахтерам воедино и вычислили того, кто после разгрузки отправится в ремонтный док. Сами шахтеры не были трудоголиками — они и отдыхали, и ходили друг к другу в гости, даже в астероидном поле, поэтому аккуратно сбросить червя в ложбину корабля не составило труда. Тот как раз перебрался в соседний корабль для каких-то своих посиделок, а может и чего другого. Вот в это время мы и уложили нашего диверсанта на свое место.
Заггер начал разгружаться, сейчас должен залететь внутрь станции. Но нет, почему-то остался пристыкован к разгрузочному терминалу. Я уже начал беспокоиться, когда из гипера вынырнуло пять крейсеров заггеров, один из которых был тяжелым. Разошлись в стороны и заняли охранную позицию, встречая еще кого-то. Ярославу стало очень интересно, и Странник переместился, занимая самое удобное для наблюдения место. Дальнейшие события не заставили себя долго ждать — из прыжка вышло еще десять кораблей. Увидев один из них, Ярослав не удержался и присвистнул.
— Фигассе, это что такое?
Корабль, находившийся в охранном ордере, не значился ни в каких людских каталогах, он не был похож ни на что. Обыкновенный додекаэдр, вокруг которого вращались кольца. Ярослав сразу и не понял, как тот летает, но просмотрев более внимательно движение колец, заметил, что кормовую часть корабля они не пересекают. Интересно, кто же у заггеров летает на таком корабле? И почему люди о них никогда не слышали? Вероятнее всего это какая-то супер секретная разработка, и перемещаться в них должен заггер, уровня наместника, не меньше. И наверняка, защищена лучше всего остального. Ярослав попытался навести фокусировку на корабль и замер… Его изумлению не было предела, ведь с таким явлением он ни разу не встречался — в пси диапазоне этого корабля просто не существовало. В том месте, где тот должен находился зияла пустота. Если ранее он встречал корабли, на которые тяжело наводился этот своеобразный прицел, то сейчас он даже не знал куда целиться. Что же это такое заггеры изобрели?
От станции отделился большой грузовой корабль и полетел к этому кораблю. Один из кораблей охраны сдвинулся, давая возможность грузовику подойти ближе, чем тот и воспользовался, затем стыковка. Скорее всего, это дозаправка. И верно, когда грузовоз отошел, он, исходя из его размеров, прикинул объем топлива и, зная скорость дозаправки, получил время, почти совпадающее со временем стыковки. Ярослав задумался, что пропустил возможность уничтожить не только этот странный корабль, но и повредить ближайшую охрану. Стал продумывать возможные варианты действий.
Но в это время армада начала медленный разгон для прыжка, а первая пятерка, не дожидаясь остальных, быстро набрала скорость и исчезла в гиперпространстве. Ярослав впервые очень сильно пожалел, что на борту корабля нет аппаратуры, позволяющей по следу возмущения пространства предсказать направление и длину прыжка. Этот пробел он решил исправить. Но позже, так как сейчас у него в голове была только одна мысль — постараться проследить за этим странным кораблем. Его уже не интересовала диверсия на этой станции. Тем более что интуиция ему чуть ли пинка не дала по направлению набирающих разгон кораблей.
— Странник, известна скорость первой пятерки, ушедшей в прыжок?
— Да, все зафиксировано.
— Фиксируй скорости и всех этих кораблей, — сказал Ярослав своему другу, — Попробуем их отыскать, двигаясь по направлению их полета, а потом уже сопоставим скорость, длину прыжка и будем иметь хоть приблизительное место их появления. Теперь главное отыскать их в следующей системе подскока.
Ярослав откинулся в кресле и вошел в слияние. Мир вокруг опять замерцал красотой космоса. Наконец-то заггеры разогнались и ушли в гипер. Скорость, с которой они разгонялись, давала довольно большую вероятность их обнаружения. Сейчас же Странник устремился по направлению их прыжка.
Находясь в полете, капитан корабля задумался об экспансии заггеров. Особенно его интересовало что помешало им завоевать эту галактику в первый раз. Поначалу он думал, что они ее завоевали, вывезли необходимые им ресурсы и покинули. Но сейчас он знал о них больше и был почти уверен, что сами они никогда бы не ушли. Вот этот вопрос и мучил Ярослава, пытавшегося понять причину. Он перебирал различные причины, возможные варианты развития событий и пришел к выводу — причиной мог быть только общегалактический катаклизм. Он должен охватывать, если не всю галактику, по половину уж точно. Но в том то и дело, последствия такого события не исчезают, а в данный момент ничего, говорящего о таком событии, не обнаружено. Он даже всерьез задумался о каком-нибудь вирусе, смертельном для заггеров и распространяющемся в космосе, но, в конце концов, отбросил ее, как абсурдную.
Капитан приметил одну особенность маршрута их передвижения — обитаемых систем и скоплений кораблей не было. Это лишний раз подтверждало, что корабль в форма додекаэдра является очень важной частью экспансии заггеров, а интуиция только что еще раз подтвердила это. Но где же этот конвой? Ему очень не хотелось потерять его из виду. Впереди, на пределе видимости, замаячили корабли.
— Странник, давай к ним.
Но это оказались не их пропажа, да и было их шесть, зато далее по курсу движения он увидел отметку пяти кораблей и он понял, что это их цель. Подлетая, окончательно убедился в этом. Ждать остальную часть пришлось дольше предыдущего раза, но появилась она в том же охранном ордере. Странник опять собрал всю статистику по движению и в следующую точку их выхода они летели целенаправленно. Ошибка была незначительной. Еще трижды они прыгали аналогично, но на четвертый раз скорость ухода в гипер была намного выше.
Уже второй день Ярослав со Странником искали конвой, но тот как сквозь землю канул. Интуиция тоже молчала. Хотел рвануть еще дальше по курсу, но его остановил голос Странника.
— Капитан, здесь находится подходящая планета для сбора биомассы. Мы пока искали заггеров и летали туда-сюда выработали больше половины.
Ярослав был вынужден признать, что Странник полностью прав. Необычный корабль можно попытаться найти и позже, тем более что направление прыжков выдерживалось в одну сторону. А вот, если закончится биомасса в полете, то это смерть и для его, и для корабля. Планета, судя по всему, была полностью аграрной, так как последствий войны практически не наблюдалось. Удивительно, но заггеров тоже не было. Хотя нет, вон виднеются на сканере их военные постройки. А вот в космосе даже внутрисистемный патруль не летал. Пока Странник в лесу собирал свою «еду», он продумывал о пропаже конвоя. На ум приходило только одно — вероятно, с какой-то скорости разгона дальность прыжка становиться не в прямолинейной зависимости, а это уже какая-то степенная функция. Поэтому после дозаправки решил пролететь намного дальше для проверки этой своей теории. Ярослав обратил свое внимание на военных, даже начал разрабатывать диверсию, как его друг сообщил, что он дозаправился и можно отправляться в путь-дорогу.
