Главнокомандующий перевел взгляд на Маора ит'Креона. С недавних пор почти все обсуждения проводились в составе четырех человек: самого главнокомандующего, безопасника, главного разведчика и главного диверсанта.
— Группа Брил на связь не выходила, — ответил тот на невысказанный вопрос.
— Не думаю, что с ними что-то случилось, — сказал Фолк Миртан, глава диверсантов, — я посоветовался с Мил ит'Сеоном и мы пришли к выводу, что Брил много переняла от своего бывшего командира, Яра Террана, и их молчание обусловлено повышенной безопасностью, а не другими причинами. Я уверен, что обнаружив нечто стоящее, они незамедлительно выйдут на связь, в противном случае только с безопасного места.
— По поводу замеченного недавно шевеления заггеров, — заговорил Маор ит'Креон, видя, что предыдущий докладчик умолк, — наблюдались небольшие признаки подготовки нападения, но потом часть флота ушла в неизвестном направлении. Мы усилили патрулирование, но ничего необычного не заметили и не обнаружили. Куда они улетели, мы не знаем.
Хозяин кабинета кивнул и перевел взгляд на начальника службы безопасности.
— Пока все тихо. Вероятно, их резидентура была завязана на тех, кого мы выловили, и сейчас они ищу подходы к новым возможным агентам. Мы усилили контроль за вновь прибывшими, но пока никаких подозрительных действий не заметили.
Они некоторое время обсуждали возможные варианты развития событий. Когда все покинули кабинет, его хозяин вызвал опять своего брата.
— Рассказывай, — с усталой улыбкой сказал тот, — что опять произошло?
— Часть флота загов ушла в неизвестном направлении, ни даже отменили подготовку к наступлению. Точных данных по наступлению нет — это обыкновенный анализ передвижений их флота. Опасаюсь, что им стало известно о проекте «Связь». Как ты понимаешь, начать все с начала нет никаких ресурсов, поэтому предлагаю готовить ковчег к исходу.
Правитель империи задумался на целые полчаса. Потом поднял взгляд на своего брата.
— А если мы ошибаемся? — спросил он.
— Значит в одной далекой галактике у нас появятся союзники, — главнокомандующий все же нашел в себе милы улыбнуться.
— Отдам приказ, — потом посмотрел на брата взглядом, в котором проскользнуло сначала сочувствие, потом надежда, — Что с моей племянницей?
— Никаких новостей, но Фолк Миртан полагает, что это конспирация, а ничто не другое.
Правитель кивнул и связь прервалась.
Космическое пространство загов, разведчик «Вар».
Свое название новейший фрегат дальней разведки класса «Призрак 4» получил от Брил. Вар — по преданиям ортанов имя одного из носителей клинков, того самого, которого заги смогли уничтожить только главным калибром космического корабля. Тогда они всей группой пришли к кораблю, а молодой парень, один из его разработчиков, рассказывал им про его возможности. По своей сути это был разведчик-диверсант, поэтому и форма его напоминала неправильный ромб, что сверху, что сбоку, вытянутый вперед и со срезанной кормой. Он уверял, что с такой формой он легко управляется в любой атмосфере от разреженной, до плотных слоев газовых гигантов. Имел несколько видов маскировочных полей плюс «жидкий камень». Последнее очень заинтересовало всех и парень рассказал, что идея пришла после того, как кто-то уничтожил тактический планетарный искин загов, а пробраться смог имитируя астероид. Корабль был покрыт кусками астероидов, космической пылью, поэтому и добрался до планеты. Парень даже не подозревал, что кое-кто из присутствующих здесь были непосредственными участниками событий. Жидкий камень смогли получить соединив технологии загов и наши. Если кратко, то поверхность корабля покрывается специальным жидким составом, после затвердения которого он не отличим от камня. К сожалению, воспользоваться можно только дважды в космосе и один раз на планете, на большее просто не хватит ингредиентов. Корабль имеет усовершенствованные гравитационные двигатели, поэтому посадка на планету и вертикальный взлет не является трудновыполнимой задачей. Вооружение, как и в любом разведчике уменьшенное, но на корабле установлено экспериментальное оружие, аналогичное заговским плазмерам. По мощности уступает, но враг вообще не знает, что у нас оно появилось, поэтому и может сыграть решающую роль. После своего рассказа он и сказал, что необходимо дать имя кораблю.
— Вар, — помимо воли вырвалось у Брил.
После того, как она рассказал легенду, название корабля поддержали все. И вот сейчас он направлялся к системе, где они должны раздобыть информацию. Как им сказали, планетарный жидкий камень абсолютно неотличим от местного, потому что сохранились образцы грунта данной планеты и состав разработали именно под нее, а не брали усредненный. Лететь решили не обходными путями, а прямо через линию фронта в составе небольшой эскадры, но оставаясь невидимыми для нее. Поскольку она уходила за линию фронта для каких-то свих целей, то им подходила как нельзя лучше. Тяжелее всего приходится псионам, которые все время пока корабль находился в космическом пространстве, должны поддерживать защиту корабля.
В этой системе они должны были расстаться и разлететься по своим делам. Что делал тут малый флот загов — не известно, но то, что не их караулил это стало понятно по их растерянности, а самое главное по расположению кораблей. «Вар», как всегда вынырнул одновременно с группой, передвигающейся без предварительной разведки длинными прыжками. В данной ситуации это оказалось на руку — капитаны всех кораблей бывалые вояки и эскадра мгновенно рассеялась. Стало понятно, что боя не избежать, а расклад был не в пользу людей — пятнадцать кораблей загов, из которых один линейный и один линкор, против десяти кораблей людей, где самый мощный был тяжелый крейсер. Командир эскадры быстро сориентировался и люди перестроились в оборонительный ордер в том варианте, из которого легко перестроиться и пойти на прорыв.
«Вар» ушел в сторону и сейчас вся команда наблюдала за развитием боя. Им предписывалось не проявлять себя ни в каких случаях, но Брил прекрасно понимала, что людям не выстоять. И, наверняка, подкрепление уже в пути и скоро прибудет. Но она твердо решила помочь нашим, тем более, что линейный корабль загов находился очень удачно. Он отодвинулся назад и обстреливал эскадру дальнобойными орудиями и щит, наверняка, держал только в передней полусфере.
— Двигайся аккуратно в тыл их линейнику, — приказала она капитану корабля.
Капитан разведчика много работал с ортанами и был уверен, что командир именно так и поступит, несмотря на приказ не светиться. Короткими импульсами, чтобы не быть обнаруженным сканерами, он направил корабль, по дуге обходя место боя. В это время три фрегата людей выскочили из ордера и друг за другом устремились к одному крейсеру. Остальные корабли эскадры сосредоточили огонь на соседних с атакуемым кораблях. Видно, как замерцал щит первого фрегата от попаданий, но вот он отстрелялся со всех орудий, которые могли достать загов, и ушел по замысловатой траектории, ведомой только его капитану. Второй и третий фрегаты шли в паре, но третий немного позади, поэтому основная масса ударов пришлась на щит второго, который продержался значительно дольше. Затем одновременный залп десятью торпедами и почти сразу же еще десятью. Для загов, да и для наблюдателей это стало сюрпризом. А почти сразу за второй волной летел последний из тройки фрегат. Первая волна торпед полностью уничтожена щитов, из второй только половина смогла проскочить, а за ними фрегат. Турели непосредственной обороны уничтожили остаток торпед и переключились на фрегат, помогая орудиям. Но капитан атакующего корабля не стал больше ждать и изо всех орудий открыл одновременный огонь и выпустил еще три торпеды. И начал опасный маневр разворота, но неповрежденным ему уйти не удалось — по его обшивке появились следы от попаданий. И быть ему подбитым, если бы не везение — одна из трех торпед, выпущенных им, добралась до крейсера и разворотила ему бок, а вторая попала в образовавшуюся дыру и взорвалась. Внутренние перегородки не рассчитаны на внутренний взрыв, поэтому взрывная волна дошла до реактора, который не выдержал и рванул, расколов крейсер почти пополам. А фрегат, получив еще несколько попаданий от других кораблей, ушел под прикрытие щитов остальной эскадры. Первые два фрегата тоже не остались неповрежденными, но попаданий по ним было значительно меньше.
