Сделав несколько шагов по камням вниз, Гисандр вскоре оставил перевал позади. И хотя война шла уже много дней, в долину Эврота, где он провел всю свою юность, где стояла Спарта и жила его семья, как завоеватель Гисандр входил впервые. Ему невольно вспомнился вчерашний разговор с царем.
– Благодарю за щедрые подарки, Гисандр, – сказал ему Леонид, после того как наварх передал ему пленников, – я в тебе не ошибся. Ты принес мне даже больше новостей, чем я тебе. Сядь ближе к костру, отдохни, ты, верно, устал. Отведай мяса и вина, пока есть время. Спартанцу редко выдается возможность спокойно поесть такой пищи.
Гисандр спорить не стал, присев к костру. Что правда, то правда. С момента внезапного нападения на Прасии он действительно не мог найти времени даже немного перекусить, не то что хорошо отдохнуть или вдоволь поесть. Впрочем, еда – это последнее и не самое важное удовольствие для спартанца, согласно древнему обычаю обязанного питаться только на совместных сесситиях вместе со своими боевыми товарищами. В силу того, что в последнее время статус Гисандра сильно изменился, он периодически нарушал эти традиции, питаясь то на корабле, то в своей палатке. Но при этом обязательно присутствовал кто-нибудь из его боевых соратников. Иногда, правда, этим соратником оказывался только Темпей.
Разговор проходил у палатки царя вечером того же дня. После прибытия его армии в Прасии вокруг вырос целый палаточный город, в котором разместилась основная часть воинов. Несколько сотен царь все же отправил в город на помощь Архону и в порт, по просьбе Гисандра. Везде нужен был глаз да глаз, поскольку вместе с царем и армией вернулось почти все население города.
Сам же Леонид, осмотрев захваченные навархом Прасии и потрепанные пожаром причалы со складами, предпочел встать на постой в своей палатке вблизи горных отрогов, одарив холодным презрением периеков-чиновников, каждый из которых предлагал ему ночевать в своем доме. Получив отказ, они еще долго и нервно посматривали на Гисандра, но так и не дождавшись от него сообщения о казни, отправились восвояси.
Выслушав рассказ наварха о захвате Кифанты и Прасий, а также о том, что поведал ему Андроникос, томившийся сейчас в выгребной яме под присмотром десятка гоплитов, царь объявил всей армии, что этот день они проведут в покое.
– Но в Селласиях ждут гонца от Андроникоса сегодня. Разве нам не следует немедленно напасть на них, пока они не узнали о нашем соединении и сами не пришли сюда? – осмелился поторопить царя Гисандр, сидевший вместе с ним у костра.
– Нам нужен отдых, – ответил Леонид, пропустив его дерзость мимо ушей.
Шатер царя стоял на удалении от других. Всех слуг, после приготовления пищи, Леонид отпустил, позволив разливать вино наварху. Тот наполовину разбавил его водой и затем наполнил кубки – спартанцы никогда не пьют много. Царь лично порезал на ломти бедро жертвенного быка, лежавшее на медном блюде, протянув кусок мяса собеседнику. Недавно закончилось жертвоприношение – хороший повод угостить спартанцев свежим мясом, ведь они редко едят такое лакомство в походе. Леонид раздал все своим воинам, оставив себе лишь часть туши.
Кроме царя и наварха в этот вечерний час у костра никого было. Разговор предстоял не для чужих ушей.
– Ты хорошо воевал и многое сделал для победы, Гисандр. Три города и большая часть побережья Лаконии уже в нашей власти. Я знаю, ты силен и вынослив. Но сегодня ты должен отдохнуть, – приказал ему Леонид. – Главные победы еще впереди.
– Что же, мой царь, – кивнул Гисандр, подчиняясь, но заявив с привычным спартанцам гонором: – Я могу хоть сейчас отправляться в бой. Но если ты мне приказываешь, я, пожалуй, поем и затем немного посплю. Это не помешает.
– Приказываю, – ухмыльнулся Леонид, отпивая вина из кубка, – очень скоро мне понадобятся и твой ясный ум, и твоя сила.
Они посидели немного молча, прожевав по куску мяса и запивая его вином. Гисандр был просто счастлив, такого пира у него не было давно. Но гораздо больше он был рад поступившему приказу отдохнуть. Наварх хоть и не подавал вида, но на самом деле просто валился с ног от усталости. Да и остальным его воинам, тут царь все верно подметил, хотя бы короткий отдых был просто необходим. После непрерывного боя нужно было зализать раны, привести в порядок амуницию и просто выспаться. Не говоря уже о еде. И все это мудрый Леонид приказал сделать именно сейчас, хотя Гисандр ожидал от него других действий.
– Ты сам и твои люди, и даже моя новая армия в этом нуждается, – подтвердил свой приказ Леонид, словно прочитав мысли наварха. – Один день сейчас это много, конечно. И все же он ничего не решит. Напротив, мы должны его провести, не двигаясь с места.
Дожевав кусок мяса, Гисандр поднял удивленные глаза на царя, словно ждал немедленного продолжения. Оказывается, отдых длиною в целый день в самом разгаре наступления был не просто заботой о людях, а имел под собой какой-то стратегический замысел, о котором наварху только предстояло узнать. И Леонид действительно не стал тянуть с объяснениями.
– Еще вчера, когда я заканчивал сбор армии из периеков в захваченном Тиросе, ко мне прибыл гонец от полемарха нашей второй армии, – поведал, не таясь, Леонид, отпивая глоток вина из простого медного кубка. – Той самой, что, как ты помнишь, вышла сюда днем раньше нашего отплытия из Афин. Они прошли через Истм и достигли нейтральной Аркадии, сквозь которую прошли, не вызывая подозрений. Они миновали Орхомен, Мантинею и Тегею так быстро, что никто из лазутчиков Леотихида даже не успел подать сигнал. Все приняли за чистую монету – возвращение наших войск из похода. И в тот день, когда мы одновременно и тайно обрушились на побережье, они уже были на границе. А в Спарте о них никто еще не подозревал.
Гисандр молчал, не перебивая царя. Сам же Леонид не торопился. Он осушил свой кубок и протянул его наварху, который исполнял на этом ужине обязанности виночерпия. Отпив из наполненного кубка, царь продолжил свой рассказ.
– Ты, наверное, потерял меня. Не знал, что и думать, третий день не имея известий от своего царя? – усмехнулся он. – Полагал, что мы уже проиграли?
– Напротив, – вскинул голову Гисандр, – я полагал, что вы уже напали на Спарту, не дождавшись меня. И боялся, что мне не достанется славы.
Царь с пониманием кивнул. Каждый спартанец мечтает только об одном – покрыть себя славой на поле брани.
– Так могло случиться. Но, к счастью для тебя, не случилось. И тебе еще представится случай показать свою доблесть, – продолжил свой рассказ Леонид. – Я задержался лишь потому, что собрал вдвое большую армию периеков, чем ожидал. Мои тайные усилия в подстрекательстве недовольных властью эфоров дали свои плоды. Зерна упали в благодатную почву. Очень многие из общины периеков – ремесленники, оружейники, торговцы, землепашцы – давно ждали лишь небольшого толчка. И когда я появился в окрестностях Тироса, а ты высадился в Кифанте, они получили этот толчок.
Теперь царь смотрел наварху прямо в глаза.
– Мне удалось тайно собрать и вооружить в своем темене почти четыре тысячи периеков, которые ждали меня, чтобы выступить в поход по первому сигналу. Но после атаки Тироса с моря, буквально на следующий день, периеки начали стекаться ко мне целыми деревнями, умоляя принять их на службу. А затем пришло время Прасий. Но мне пришлось задержаться, ведь шесть тысяч вооружить гораздо тяжелее, чем четыре.
