Посмотрев вокруг, Ляля поняла, что они с Маленькой Мамой оказались не на высоте. У всех детей, которые пришли на Конкурс, есть с собой что-то, подтверждающее, что они таланты. Девочка со скрипкой будет играть Комиссии на скрипке. Девочка с большой папкой откроет папку, и покажет Комиссии свои рисунки.
У всех что-то есть, и только у Маленькой Мамы ничего нет. И еще у одного мальчика ничего нет.
Мальчик, у которого ничего не было, начал петь. Он так потихоньку распевал «а-аа-ааа…». Вот оно что оказалось: у мальчика есть голос. Стало понятно: у него тоже кое-что есть. У него есть голос, он будет Комиссии петь. Только у Маленькой Мамы ничего не было.
– Он будет петь арию Кармен из оперы Бизе «Кармен», – сказала мама мальчика.
Ляля не решилась засмеяться, услышав, что мальчик будет исполнять женскую арию. Она решила, что так нужно: ведь у мальчика еще тонкий голос, подходит для женской арии. Но вообще-то в данный момент ее не особенно интересовали оперы, арии и чужие дети. Ляля начала испытывать сильное беспокойство. Вспомнила, что было написано на объявлении маленькими буковками – просмотр по четвергам. По четвергам! Значит, было по меньшей мере два четверга, когда они могли прийти, а она забыла… Но что теперь будет делать Маленькая Мама?! Нужно было хотя бы выучить с ней стишок.
– Давай уйдем? – предложила она Маленькой Маме. – Придем в следующий раз, когда ты будешь готова.
– Ну вот еще. Я готова, – сказала Маленькая Мама, – у меня есть план.
Ляля немного успокоилась. Раз Маленькая Мама говорит, что она готова, значит, она готова. Комиссия поймет, кто настоящий талант, а кто просто умеет играть на скрипке и исполнять арии.
Наконец всех пригласили в зал. Сначала у тех детей, что пришли с папками, забрали папки. Вытащили рисунки. Развесили рисунки по стенам.
Затем детей начали вызывать на сцену. Называли по фамилии, и они поднимались на сцену. Первой вызвали девочку со скрипкой. Она сыграла совсем коротенькую пьеску, но ей долго аплодировали. Ведь всем известно, что играть на скрипке трудно. Затем мальчик исполнил арию Кармен из оперы Бизе «Кармен». Затем выступали другие дети. Затем вызвали всех художников, и каждый ребенок встал у своих рисунков, и им всем поаплодировали.
Ляля уже очень сильно волновалась, когда же вызовут Маленькую Маму, но опять назвали другую фамилию.
Оказалось, это «противный жадина», мальчик с чемоданом. Услышав свою фамилию, он вскочил, открыл чемодан, прикрыл его клетчатым пледом, чтобы никто не увидел, что в чемодане. И устремился на сцену. На сцене немного помедлил, как фокусник, и вытащил из пледа макет корабля. Огромный макет, чуть ли не в половину своего роста. Корабль был так прекрасен, с мачтами, лестницами и парусами, что все вокруг замерли. Все говорили, что, конечно, этот мальчик выиграет Конкурс.
Всегда не очень выгодно выступать после того, кто имел большой успех. Но что делать. Маленькую Маму пригласили на сцену именно сейчас. Сказали: «На сцену приглашается Маша…» Маленькая Мама вскочила и, не дослушав свою фамилию, ринулась на сцену. Она уже очень сильно устала от того, что долго сидела на одном месте.
Маленькая Мама поднималась по ступенькам на сцену, и тут… Ах! Никто не может представить себе, что тут случилось!
А случилось вот что: Ляля увидела свою дочь, Маленькую Маму, со спины. И все остальные увидели Маленькую Маму со спины. И стали громко, просто очень громко хохотать, вот так: ХАХАХА!
Дело в том, что сзади у Маленькой Мамы был хвост. Да, хвост. ХВОСТ. Рыжий. Большой пушистый рыжий хвост.
Когда Маленькая Мама – синяя матроска, рыжие кудри, рыжий хвост – вышла на сцену, зал подвывал от смеха и аплодировал. Аплодировали все, кроме Ляли, которой было не до смеха, а напротив, она хотела вскочить на сцену, схватить Маленькую Маму, и убежать домой. Назавтра отдать Маленькую Маму в другую школу. А пальто из гардероба можно потом забрать.
Ляля во всем винила себя: ведь все это время, что они ждали в коридоре, она крепко держала за руку Маленькую Маму. Разве можно держать кого-то за руку и в то же время увидеть его хвост? Попробуйте сами, у вас не получится.
Аплодисменты все не стихали, и Ляля даже стала находить в них какой-то смысл. Ведь у всех детей что-то было, какое-то отличие от других, у кого-то скрипка, у кого-то макет корабля. А у Маленькой Мамы – хвост. Ляля тоже стала аплодировать вместе со всеми. Хвост все-таки.
Маленькая Мама нисколько не смутилась такому горячему приему: она была еще маленькая и не удивилась, что ей аплодируют не за то, что она поет или танцует, а просто так. Она подумала, что ей аплодируют за то, что это она. А свой хвост она не видела: ведь хвост у человека всегда сзади. В том месте, где и положено быть хвосту.
– А сейчас Мура вам… – начала Маленькая Мама, как заправский конферансье. Как будто она всю жизнь объявляла номера на концертах. Не все поняли, что она имеет в виду себя. И на всякий случай посмотрели вокруг, нет ли рядом еще какой-то Муры. Но ее не было. Мура-то и была Маленькая Мама. Помните, Маленькую Маму звали Машей, а дома Мурой.
– …Сейчас Мура вам… – еще раз начала Маленькая Мама и задумалась. Теперь уже все догадались, что Маленькая Мама и есть Мура. И что она не знает, что делать дальше. В воздухе запахло неловкостью. Так бывает, когда человек выступает на сцене и вот-вот заплачет и убежит.
– А сейчас Мура вам загадку загадает! – сказала Маленькая Мама. – Вот загадка! Угадайте, кто это: полудикий-полудомашний, с крылами и рогами.
– Дракон? Змей Горыныч?.. Птеродактиль? Кощей Бессмертный? – закричали в зале.
– Не угадали. Подсказать вам? Полудикий-полудомашний, с крылами и рогами – это мой папа.
Маленькая Мама поклонилась и сошла со сцены, покачивая хвостом. Ляля услышала, как вокруг нее шепчутся: «Почему ее папа полудикий-полудомашний, с крылами? А почему с рогами?» И заторопилась домой, будто вспомнила о чем-то важном: не выключила утюг или газ.
Маленькая Мама с родителями пошла домой. Папа пришел встретить их с Конкурса талантов, и теперь они втроем шли домой и обсуждали Конкурс талантов.
Папа не удивился, узнав, что сыграл в этом Конкурсе важную роль, и Маленькая Мама назвала его «полудикий-полудомашний, с крыльями и рогами». Ему было понятно, почему он «полудикий-полудомашний»: потому что много работает и редко бывает дома. Он другому удивился: что он с крыльями и рогами.
– Почему я с крыльями и рогами? – спросил папа.
– Как для чего? Чтобы никто не догадался и была настоящая загадка, – объяснила Маленькая Мама.
– Так, хорошо, это я понял. А почему на платье хвост? – сказал папа.
