Ляля уже очень сильно волновалась, когда же вызовут Маленькую Маму, но опять назвали другую фамилию.
Оказалось, это «противный жадина», мальчик с чемоданом. Услышав свою фамилию, он вскочил, открыл чемодан, прикрыл его клетчатым пледом, чтобы никто не увидел, что в чемодане. И устремился на сцену. На сцене немного помедлил, как фокусник, и вытащил из пледа макет корабля. Огромный макет, чуть ли не в половину своего роста. Корабль был так прекрасен, с мачтами, лестницами и парусами, что все вокруг замерли. Все говорили, что, конечно, этот мальчик выиграет Конкурс.
Всегда не очень выгодно выступать после того, кто имел большой успех. Но что делать. Маленькую Маму пригласили на сцену именно сейчас. Сказали: «На сцену приглашается Маша…» Маленькая Мама вскочила и, не дослушав свою фамилию, ринулась на сцену. Она уже очень сильно устала от того, что долго сидела на одном месте.
Маленькая Мама поднималась по ступенькам на сцену, и тут… Ах! Никто не может представить себе, что тут случилось!
А случилось вот что: Ляля увидела свою дочь, Маленькую Маму, со спины. И все остальные увидели Маленькую Маму со спины. И стали громко, просто очень громко хохотать, вот так: ХАХАХА!
Дело в том, что сзади у Маленькой Мамы был хвост. Да, хвост. ХВОСТ. Рыжий. Большой пушистый рыжий хвост.
Когда Маленькая Мама – синяя матроска, рыжие кудри, рыжий хвост – вышла на сцену, зал подвывал от смеха и аплодировал. Аплодировали все, кроме Ляли, которой было не до смеха, а напротив, она хотела вскочить на сцену, схватить Маленькую Маму, и убежать домой. Назавтра отдать Маленькую Маму в другую школу. А пальто из гардероба можно потом забрать.
Ляля во всем винила себя: ведь все это время, что они ждали в коридоре, она крепко держала за руку Маленькую Маму. Разве можно держать кого-то за руку и в то же время увидеть его хвост? Попробуйте сами, у вас не получится.
Аплодисменты все не стихали, и Ляля даже стала находить в них какой-то смысл. Ведь у всех детей что-то было, какое-то отличие от других, у кого-то скрипка, у кого-то макет корабля. А у Маленькой Мамы – хвост. Ляля тоже стала аплодировать вместе со всеми. Хвост все-таки.
Маленькая Мама нисколько не смутилась такому горячему приему: она была еще маленькая и не удивилась, что ей аплодируют не за то, что она поет или танцует, а просто так. Она подумала, что ей аплодируют за то, что это она. А свой хвост она не видела: ведь хвост у человека всегда сзади. В том месте, где и положено быть хвосту.
– А сейчас Мура вам… – начала Маленькая Мама, как заправский конферансье. Как будто она всю жизнь объявляла номера на концертах. Не все поняли, что она имеет в виду себя. И на всякий случай посмотрели вокруг, нет ли рядом еще какой-то Муры. Но ее не было. Мура-то и была Маленькая Мама. Помните, Маленькую Маму звали Машей, а дома Мурой.
– …Сейчас Мура вам… – еще раз начала Маленькая Мама и задумалась. Теперь уже все догадались, что Маленькая Мама и есть Мура. И что она не знает, что делать дальше. В воздухе запахло неловкостью. Так бывает, когда человек выступает на сцене и вот-вот заплачет и убежит.
– А сейчас Мура вам загадку загадает! – сказала Маленькая Мама. – Вот загадка! Угадайте, кто это: полудикий-полудомашний, с крылами и рогами.
– Дракон? Змей Горыныч?.. Птеродактиль? Кощей Бессмертный? – закричали в зале.
– Не угадали. Подсказать вам? Полудикий-полудомашний, с крылами и рогами – это мой папа.
Маленькая Мама поклонилась и сошла со сцены, покачивая хвостом. Ляля услышала, как вокруг нее шепчутся: «Почему ее папа полудикий-полудомашний, с крылами? А почему с рогами?» И заторопилась домой, будто вспомнила о чем-то важном: не выключила утюг или газ.
Маленькая Мама с родителями пошла домой. Папа пришел встретить их с Конкурса талантов, и теперь они втроем шли домой и обсуждали Конкурс талантов.
Папа не удивился, узнав, что сыграл в этом Конкурсе важную роль, и Маленькая Мама назвала его «полудикий-полудомашний, с крыльями и рогами». Ему было понятно, почему он «полудикий-полудомашний»: потому что много работает и редко бывает дома. Он другому удивился: что он с крыльями и рогами.
– Почему я с крыльями и рогами? – спросил папа.
– Как для чего? Чтобы никто не догадался и была настоящая загадка, – объяснила Маленькая Мама.
– Так, хорошо, это я понял. А почему на платье хвост? – сказал папа.
Они сначала не могли понять, почему на платье хвост. Но потом поняли почему. Вспомнили, что в последний раз Маленькая Мама надевала синюю матроску на праздник в детский сад.
На празднике дети показывали спектакль «Колобок». Маленькая Мама играла в спектакле главную роль. Ну, или почти самую главную. Она играла лису. Ну, знаете, ту, которая говорит: «Колобок, Колобок, я тебя съем!» Для роли к платью пришили большой пушистый хвост. Раньше хвост служил воротником на бабушкином зимнем пальто. Ах, как вышло красиво! И главное, исключительно похоже на лису.
После праздника хвост отпороть забыли. И матроску с хвостом убрали в шкаф.
И вот так они шли и говорили – крылья, рога, хвост. Если бы кто-то услышал их разговор, он бы решил, что они все втроем работают в зоопарке: в их разговоре все время звучали слова «крылья, рога, хвост…
– Ох, если бы я знала, что хвост все еще пришит к платью, я бы ходила в нем в школу, и все называли бы меня «Хвостатый»… – с грустью сказала Маленькая Мама.
Но ей никто не ответил. Родители разговаривали между собой.
– Если бы я вовремя заметила, что она с хвостом… – досадливо сказала Ляля, – если бы я немного пошевелила мозгами, то выпустила бы ее на сцену в роли Лисы. И она бы получила Золотую медаль! За роль Лисы, в которой она была просто блестяща! А теперь что?!.. Медаль не получили, вообще никакого места не заняли…
– Эй!.. Вы можете называть меня «Хвостатый», – грубым голосом Волка сказала Маленькая Мама. Она хотела пошутить.
Но Ляля не улыбнулась. У нее было очень плохое настроение. Она смотрела на тех, кто шел впереди. А впереди шел мальчик с чемоданом. Чемодан несла его мама, а мальчик нес коробочку. В коробочке была Золотая медаль. Мальчик получил ее за макет корабля.
– Ах, как обидно, что Золотую медаль вместо нее получил этот мальчик!
Маленькая Мама мгновенно вырвала руку и бросилась вперед. Она бежала, плотный рыжий хвост мотался взад-вперед. Добежав до мальчика, Маленькая Мама подпрыгнула и повисла у него на шее. И стукнула его, не больно, но обидно. Вот так: раз, раз!
