Из моей груди, портя лиф платья, текла кровь. Прижимая дрожащие руки к ране, я надеялась остановить алую жидкость, струящуюся между пальцами, но бесполезно.
О боги, я скоро умру.
Мои колени подкосились, но я не упала на землю. Чьи-то руки подхватили меня и прижали к себе. Я заморгала и, пытаясь сосредоточиться, прильнула к теплой, твердой груди. На меня смотрели глаза цвета янтаря.
— Сет, — прошептала я. — Не отпускай меня.
— Нет. — Его лицо исказилось. Глаза наполнились слезами. Он приподнял мою голову и коснулся губами лба. — Я никогда не отпущу тебя, Джози. Никогда.
Мои руки упали к бокам. Я пыталась заговорить снова, сказать ему, что люблю его и всегда буду любить… но не могла выдавить ни слова.
— Джози, — чуть дрогнувшим голосом сказал он, раскачивая меня из стороны в сторону. — Я люблю тебя. Люблю и не отпущу. Я никогда тебя не…
Задохнувшись, я резко выпрямилась и распахнула глаза. Они встретили темноту, а тело запротестовало против внезапного движения. Боль была повсюду — в мышцах, костях и коже. Наверное, даже в волосах. Болело все, но я была жива.
— Это был сон, — хрипло прошептала я, осторожно прислонившись к твердой холодной стене. — Всего лишь сон…
Но в нем было что-то другое. Что-то слишком ясное и четкое, слишком реальное. Я чувствовала кожей свежий воздух, ощущала металлический запах крови и слышала Сета. Я чувствовала его рядом с собой.
Но его здесь не было.
Похожие сны приходили ко мне во время пребывания в Ковенанте в Южной Дакоте. Они предупреждали меня, что он придет. Голос, звучавший в них, принадлежал Атланту, и он действительно пришел. Те сны были… своего рода вещими, и тогда у меня, так же, как сейчас, болели виски. Я не знала, можно ли вообще называть снами то, что я видела. И если это не простые сны, то, может, в реках крови на белом платье кроется какое-то предупреждение?
Сейчас все это не имело значения.
Устало закрыв глаза, я сжала губы, чтобы подавить рвущийся наружу всхлип. Мысли расплывались, и несколько минут я сидела неподвижно, стараясь успокоиться.
В горле ощущалась сухость, а в животе — пустота. Я ужасно хотела есть и пить и не могла вспомнить, когда в последний раз у меня был стакан холодной воды или еда, которая не напоминала бы на вкус заплесневевшие гамбургеры или, может, гнилую картошку фри.
Титаны, как правило, забывали нас кормить, а когда все же кормили, то, казалось, специально приносили самые отвратительные продукты. Однако порой желудок сводило от голода так, что нам было все равно, что закидывать в рот. Мы приходили в отчаяние.
Мне казалось, что я сама превратилась в сплошное отчаяние.
Открыв глаза, я прищурилась от темноты. Я снова осталась одна. Митчелла не было уже давно, и я понятия не имела, жив ли он или его постигла участь… участь той бедной девушки.
До того как меня забрали, девушка начала… разлагаться. Вонь становилась удушающей. В конце концов, Титанида — Тетис — забрала тело полубога, сделав это без капли заботы или уважения. Титанида схватила ее за плечи и потащила из комнаты.
Просто потащила.
Я содрогнулась.
Меня теперь держали в маленькой комнате с грязным полом, пахнущим корнями и плесенью. Здесь могли быть мыши, но я старалась не думать об этом.
И о многих других вещах.
Я понятия не имела, сколько дней прошло с тех пор, как Гиперион похитил меня с утеса в Малибу. Как минимум три, потому что он выводил меня наверх три раза, позволяя провести немного времени на солнце. Мне казалось, что между этими моментами прошло три дня, но я не могла быть в этом уверена. Я понимала только одно: в приходах Гипериона есть система.
Он приходил питаться.
Я подтянула ноги к груди, и меня накрыло новой волной дрожи. Иногда он делал это как Сет, то есть впитывал мой эфир так, что я даже этого не замечала. Хотя нет — чертов Гиперион понимал: я прекрасно знаю, что он делает. Он прижимал руку к моей груди до тех пор, пока на коже не появлялись синяки, а я сопротивлялась, пока меня не одолевала боль, и лишь дышала, стараясь ее превозмочь.
У меня возникало чувство, что каждая клеточка моего тела превращалась в пыль, а кожу как будто отделяли от мышц ржавым ножом, и я не могла с этим бороться. Какой бы сильной или смелой я ни пыталась казаться, боль была всепоглощающей, и мне оставалось только терпеть ее и молиться о конце, о блаженной пустоте, которая в итоге наступала.
Бывало и так, что Гиперион… действовал как демон.
Он использовал свои зубы.
Положив голову на колени, я обхватила руками лодыжки. На правом запястье, чуть ниже золотого ободка, осталась ранка от укуса. Она была не очень глубокой, но посинела и покрылась кровоподтеками. И начала заживать. По крайней мере, я так думала. Другой след укуса на левой руке был глубже и свежее. Рана вызывала неприятные ощущения и все еще сочилась кровью или, возможно, какой-то другой жидкостью, о которой я не хотела думать.
Могут ли полубоги подхватить инфекцию?
Понятия не имею.
И спросить тоже не у кого.
Когда Гиперион заканчивал, я оставалась одна примерно на день, а, может быть, и дольше, и за это время мое тело восполняло запасы эфира, точно так же, как организм смертного восполняет потерянные жидкости и клетки. Так мне объяснил Гиперион, хотя, скорее всего, он просто издевался. Он не особо часто разговаривал со мной. Как и Титанида.
Она была такой же жестокой, как Гиперион (а может и более жестокой), однако она чего-то боялась. Я ясно видела это, но про Гипериона такого нельзя было сказать. Он ничуть не боялся.
Мне казалось, что с тех пор, как я видела Гипериона в последний раз, прошло уже много часов, а это означало, что он скоро вернется.
И я знала, что будет пото́м.
Он прикажет мне следовать за ним, а если я не подчинюсь, просто вытащит меня наружу. В прямом смысле. Затем он проведет меня через похожее на склад помещение, через погрузочные доки и выведет на пустую парковку. Но не позволит просто посидеть, наслаждаясь солнцем.
О нет.
Ему захочется поговорить.
А потом Гиперион затащит меня обратно, в эту комнату. Сначала я буду упираться, и каким бы бессмысленным ни было это сопротивление, я должна буду это делать. В таких схватках он всегда побеждал, но мои синяки доказывали, что я никогда не сдавалась.
Я не была уверена, что смогу пройти через все это снова.
Я не хотела этого.
Из груди вырвался хриплый стон. Я подняла руки, чтобы отбросить с лица сухие спутанные волосы. Они были грязными и противными на ощупь, как и моя одежда.
Я не принимала душ с тех пор, как попала сюда. Я знала, что от меня плохо пахнет, и радовалась этому, ведь хотела выглядеть в глазах Гипериона как можно отвратительней.
