Эйден тяжело выдохнул.
— Я не согласен с тобой в девяти из десяти случаев, но эту ситуацию с Гиперионом я понимаю. Если бы у меня был шанс убить Ареса, я бы им воспользовался.
Я посмотрел ему в глаза.
— И если бы у тебя был шанс убить меня, ты бы тоже им воспользовался.
— Да. Воспользовался бы.
— Рад, что мы поняли друг друга. — Я похлопал парня по плечу. — Пора отправляться.
Не дожидаясь ответа, я перенес нас в то место, которое назначил звонивший нам Страж. Через несколько секунд мы стояли в жарком, дымчатом Хьюстоне.
— Боги! — раздался потрясенный мужской голос за нашими спинами.
Обернувшись, я с улыбкой посмотрел на группу Стражей.
— Да-да?
Страж, стоявший посередине, тот, кто кричал, сделал шаг назад. Глаза его были широко распахнуты, темно-коричневая кожа блестела от пота. Три других Стража выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок.
Эйден встал рядом со мной.
— Торин?
Он кивнул.
— Ты предупреждал меня, что он бог, но к такому не приготовишься. — Полукровка обратил взгляд на меня. — Ты и правда бог.
Моя улыбка стала чуть шире.
Один из Стражей, стоявших за спиной Торина, побледнел.
Эйден вздохнул.
— Да, он и правда бог. И умеет делать все крутые божественные штуки, но, честно говоря, у нас очень мало времени. Поэтому, если вы в состоянии избавиться от шока и трепета, сделайте это. Живо.
Я уставился на Эйдена.
— Лишаешь меня всякого удовольствия.
Он даже не повел бровью.
— Что у тебя есть для нас, Торин?
Торин, который все-таки отошел от шока, провел рукой по своим коротко подстриженным, темным волосам.
— Как вам известно, в последнее время у нас довольно много пропавших чистокровных, а еще мы подверглись нескольким нападениям демонов.
— Честно говоря, мы почти не видели этих демонов, — сказала женщина-Страж. Молодая брюнетка, слишком юная для выпускницы Ковенанта. — Так что вся эта ситуация довольно подозрительная.
— Когда чистокровные покидают общины, мы обязательно сопровождаем их. Во время недавней поездки мы поняли, что имеем дело с Тенями. С ними было несколько смертных, которые напали на одну из наших групп, — объяснил Торин, положив ладонь на рукоять кинжала. — Выжил лишь один. Он и подтвердил то, что случилось.
— Блеск. Но почему мы стоим на этой крыше под палящим солнцем Хьюстона? — потребовал ответа я.
Женщина-Страж двинулась вперед и прошла мимо нас к цементному выступу крыши. Затем легко вскочила на него.
— Видите офисное здание в трех кварталах отсюда? То высокое, с пирамидальной крышей?
— Да, — прищурившись, ответил Эйден.
— Как уже говорилось, мы отслеживаем тех личностей, которых считаем Тенями. Когда они сливаются с толпой, кроме как по запаху их определить невозможно, — она повернулась к зданию. — Мы практически уверены, что именно там они и обосновались.
— В этом здании функционирующие офисы? — спросил Эйден, и, конечно, голос его звучал обеспокоенно. — Там работают смертные?
— Да, — ответил Торин, присоединяясь к девушке. — Именно поэтому мы мешкаем. Кажется, два верхних этажа выделены под пентхаусы. Остальное — офисные помещения. Они находятся в этом здании в окружении смертных, которыми не овладели Тени, и эти смертные наверняка не понимают, что происходит.
— К тому же, смертные, одержимые Тенями — совершенно невинные люди, — добавила девушка. — Если Тени не повредят эти тела, смертных можно спасти. Если нам, конечно, удастся изгнать из них Теней.
— И это останавливает вас потому, что… — с неподдельным любопытством растянул я.
Все Стражи уставились на меня. Кроме Эйдена. Он просто смотрел на здание и, наверное, мысленно плакал, поскольку понял то, что я и так уже знал. Этим смертным нельзя помочь.
— Не хочу огорчать вас, ребята, — сказал я, — но это не эпизод из «Сверхъестественного». Когда Тени попадают в тело, смертный уже не жилец. Это неизбежно. Вы не вытащите их от этого дерьма.
Девушка повернулась к нам, ее лицо побледнело.
— Неопровержимого доказательства этому нет, потому что Тени…
— Потому что Тени почти всегда убивают смертных, прежде чем покинуть тело, — перебил Эйден, поворачиваясь к нам лицом. — Нам нужно попасть туда и посмотреть, с чем мы имеем дело.
Торин кивнул.
— Вот почему мы здесь. Мы — ваша поддержка. И если возможно спасти тех смертных, мы попытаемся. Мы не позволим им умереть.
Я ухмыльнулся, но промолчал. Если они хотят думать, будто мы нуждаемся в поддержке, а они могут поиграть в супергероев с кучкой уже мертвых людей, флаг им в руки. Я шагнул вперед и запрыгнул на край крыши. Здания стояли вплотную друг к другу вплоть до того офисного строения, в которое нам предстояло попасть. Я мог бы с легкостью перенестись туда с помощью своих способностей, но тогда мне пришлось бы ждать остальных, а я не из тех, кто умеет ждать. Я посмотрел на Эйдена и увидел, что он оценивает на глаз расстояние между крышами. Серия таких прыжков была бы убийственной для простого смертного, но не для нас.
Не для обученных Стражей.
— Давайте сделаем это, — сказал Торин, отступая на несколько шагов назад.
Разогнавшись, он перепрыгнул через пролет и опустился на крышу соседнего здания. Его движения были такими быстрыми, что ни один смертный не смог бы разглядеть его с земли. Трое других Стражей последовали за ним.
Следующим был Эйден.
Он сделал несколько шагов назад, набрал разгон и прыгнул. У него было больше пространства, чем у остальных, и, приземлившись на корточки, он сразу вскочил на ноги, чтобы перепрыгнуть на следующее здание.
Мне не нужно было бежать.
Мышцы напряглись. В каждой клетке бурлила сила. Я оттолкнулся от уступа и, ощутив порыв теплого ветра, приземлился в центре второй крыши, как раз в тот момент, когда Эйден уже перепрыгнул на третью.
Преодолев подобными прыжками три квартала, мы, наконец, добрались до здания банка, примостившегося рядом с офисным строением. Женщина-страж сидела на корточках на выступе, между буквами большой неоновой металлической вывески. Она вытащила из маленького рюкзака бинокль.
Вытирая со лба пот, Торин подошел к краю.
— Видишь что-нибудь, Киа? — спросил он. Осматривая здание, она подняла руку. Он повернулся к нам. — На первом этаже есть вестибюль. На каждом этаже до последних двух — офисные помещения. Она ищет кого-нибудь из Теней.
Эйден приблизился к вывеске, опустился на корточки рядом с Киа и что-то сказал ей. Я прошелся вдоль крыши. Здание ничем не отличалось от своих соседей — современная каменная крепость, выстроенная из цемента и стекла, однако в сером камне определенно ощущалась аура тьмы. Возможно, мне помогли божественные чувства, но я точно знал, что внутри есть Тени.
