— Я никогда не была в Калифорнии, — сказала Джози, размахивая руками. — Я рада, что сначала мы отправимся туда. Это нормально, что я немного взволнована?
— Ну да. Почему это должно быть ненормально?
Ее плечи поднялись, и она глянула в небо.
— Потому что мы же не на отдых туда едем. Я знаю, что там будет или может быть опасно. Мы должны убедить какого-то случайного человека, что он полубог.
— Скорее всего, все пройдет гладко, — заметил я.
Она снова засмеялась.
— Да уж. К тому же так много всего творится. Эта ситуация с полукровками и чистокровными. Я ничего не слышала о маме или об Эрин. Мы не знаем, как найти полубогов, которых захватили Титаны, и что с ними происходит, и я…
— Я понимаю, о чем ты. Нам нужно со многим разобраться, но это не значит, что ты не можешь немного наслаждаться жизнью.
— Хм. — Она поджала губы.
— Что это значит?
Джози остановилась и повернулась ко мне. Ветер растрепал несколько прядей ее волос, выбившихся из конского хвостика.
— Просто странно слышать это от тебя.
Я поднял бровь.
— Как это понимать?
— Не думаю, что этот твой девиз по жизни. — Она ткнула меня пальцем в грудь. — Я не думаю, что ты действительно наслаждался жизнью до недавнего времени.
Я открыл рот и хотел начать спорить, но что, черт возьми, я мог сказать? Она была права.
— Твоя правда, — признал я.
Широко улыбнувшись, она отвернулась и пошла дальше.
— Мне очень жаль, что ты не видел этого Пегаса. Сет, он потрясающий.
— Это просто лошадь с крыльями.
Задохнувшись, она бросила на меня взгляд через плечо.
— Я не думаю, что мы теперь можем быть друзьями.
— Ну и хорошо. Я не планировал быть с тобой просто друзьями.
Джози закатила глаза.
— Так ты собираешься снова меня тренировать?
— Почему бы и нет?
Я могу заниматься с ней рукопашным боем, но стихии? Я наделся, что до этого не дойдет.
— Но мы через два дня уезжаем, так что тренироваться будет затруднительно.
— Согласна.
Подходя к общежитию, мы какое-то время не разговаривали, и я вдруг подумал, что в ближайшие два дня у нас будет не так много времени побыть наедине. Прямо сейчас Дикон фанател от историй Геркулеса. Когда мы уходили, я посочувствовал Люку, который выглядел так, будто хотел вырвать свои барабанные перепонки, бросить их на пол и растоптать. Очень скоро все соберутся, чтобы составить план нашей поездки. Но до этого я хотел кое о чем поговорить с Джози.
— Эй. — Я поймал ее за руку и повернул к себе. — Ты в порядке?
— Да. Конечно. — Она положила ладонь мне на грудь и вскинула голову. — Почему ты спрашиваешь?
— Честно?
Она сморщила нос.
— Честно.
— Ладно. — Я подвел Джози к скамейке, сел сам и посадил ее себе на колени. Она немного напряглась, но почти сразу расслабилась. — Я видел твое лицо, когда Алекс обнималась с Аполлоном.
Наши глаза на мгновение встретились, затем Джози отвернулась. Я не мог это принять. Я взял ее за подбородок, заставляя перевести взгляд на меня. Она вздохнула.
— Это было так очевидно?
— Нет. — Я опять заглянул ей в глаза. Когда Джози замкнулась, наблюдая, как ее отец любезничает с Алекс, я раз, наверное, в сотый ощутил желание шарахнуть Аполлона акашей. — Это было не заметно.
— Но ты заметил.
Я обнял ее.
— Потому что я всегда наблюдаю за тобой. Если бы ты знала, насколько часто, ты бы, наверное, подумала, что это ненормально.
— Сет, — засмеялась она.
— Хочешь правду? Я все время пялился на твою задницу, пока мы шли к этой скамейке.
— Боже мой! — Она покачала головой. — Ты неисправимый, Сети.
— Я честный.
Иногда.
— Ага… — Она снова вздохнула. — Я просто… Он почти не обращается ко мне, понимаешь? А я не успеваю у него ничего спросить. Он появляется и исчезает без каких-либо нормальных объяснений. Похоже… похоже, он был по-настоящему рад видеть Алекс. То, как они обнимались, я…
Мне снова захотелось врезать Аполлону. Джози шумно выдохнула.
— У меня больше нет дедушки и бабушки. И мамы пока тоже. А он мой отец, но он не ведет себя, как отец. Иногда я чувствую себя сиротой. То есть это на самом деле так.
— Я знаю это ощущение, — сказал я. Джози прильнула ко мне, уткнувшись щекой в мое плечо. Я положил руку ей на затылок. — Ты в этом не одинока. Я тебя понимаю.
— Понимаешь, — пробормотала она.
Я слегка улыбнулся и посмотрел на нее сверху вниз. Ее прекрасные глаза были закрыты, а кончики длинных ресниц касались щек. Она вдруг подняла голову и подалась ко мне ближе.
Первое прикосновение ее губ было робким и почти неуловимым, но меня как будто ударило током. Я знал, что она чувствует мою быструю реакцию. Скрыть то, что упиралось в ее ягодицы, и то, как моя рука сжалась на ее затылке, было невозможно.
— Мне нравится целовать тебя, — сказала она. — Я решила этим поделиться.
Я нашел уголок ее губы и легонько прикусил.
— Что ж, когда тебе захочется это сделать, не стесняйся.
— В любой момент?
Наклонив голову, я поцеловал ее настойчивее, и Джози с жадностью ответила. Как будто мы не сидели на улице, где к нам мог кто-нибудь подойти. Это не имело значения. Она беспокойно, нетерпеливо ерзала у меня на коленях. Мои руки скользили по ее телу — по каждому изгибу, скрытому одеждой. Я хотел исследовать ее. Но не сейчас.
Ощутив Алекс, я отстранился.
— У нас появилась компания.
— Хм. — Джози моргнула, а затем перевела взгляд за мое плечо. — Ой. Странно.
Я молча изменил положение на скамейке и повернул Джози так, чтобы ее ноги опустились между моими. Я ожидал, что она встанет и отсядет: я не был уверен, что она нормально относится к демонстрации наших отношений, еще и в таком месте, учитывая… э-э, учитывая мое прошлое с этими двумя.
Когда они приблизились, Эйден замедлил шаг. Выражение моего лица явно было неприветливым.
— Извините, — сказал Эйден, глядя в небо. — Мы не хотели помешать.
— Но собирались? — спросил я.
— Ага, — слабо улыбнулась Алекс. — Мы только что ушли от них. Я не знаю, как долго любой из нас вытерпит присутствие Герка. Он здоровенный хвастун.
Джози хихикнула.
— Я так и сказала.
