— Даниэлла, прошу прощения. Визит матери оказался для меня неожиданным. Не подозревал, что она так быстро узнает.
Лорд Рендел резко замолчал, опасаясь сказать лишнее. Вероятно, леди Тиранда и раньше возникала на горизонте, стоило её сыну завести с кем-нибудь отношения.
Я пролевитировала к креслу и, опустившись на сиденье, трансформировалась. Превращение вызвало на лице архимага широкую улыбку.
— Что-то не так? — Я обеспокоенно ощупала лицо и голову.
— Всё в порядке. Просто в этот раз вы не стали прятаться.
А ведь и верно, прежде я никогда не превращалась на глазах у лорда Рендела. Визит его матери настолько выбил меня из равновесия, что я совершенно забыла о приличиях!
— Дэни, всё хорошо. — Архимаг очутился за спиной и успокаивающе положил руки мне на плечи, давая возможность справиться со смущением.
— Она попытается нас рассорить? — еле слышно прошептала я.
— Без сомнения.
— Но у неё ничего не выйдет!
— Мне нравится ваш настрой. — Лорд Рендел обошел кресло и протянул ладонь. Я без колебаний вложила в неё свою руку, чтобы очутиться в объятиях любимого. — Обещаю, мы справимся. Верьте мне. Дэни.
Лорд Рендел мгновенно распознал перемену моего настроения. Внезапно я вспомнила о главной цели своего визита и выпалила:
— Как Элла может научиться мне доверять, если я сама ей не верю?!
— А вот с этого момента поподробнее.
— Элла — попаданка из мира, совершенно не похожего на Кар-Шан. Она часто действует по наитию, не задумываясь о последствиях. Я постоянно ожидаю какой-нибудь оплошности с её стороны. Знаю, это неправильно, но совершенно ничего не могу с собой поделать. Да я даже произошедшее в Руинах не пожелала с ней обсудить! Мы обе были на грани гибели, но после возвращения в академию не сказали и десяти слов об этом! Что я за фамильяр, если настолько не верю в своего мага?
— Доверие здесь ни при чем. Элла не стала расспрашивать о Руинах, потому что ей запретили.
— Как так? — потрясённо выдохнула я.
— Ментальный блок позволил ей сохранить все воспоминания, просто для Эллы они стали казаться далёкими, незначительными.
— Ментальный блок. Вы приказали поставить моей подопечной ментальный блок и не сказали мне?! — Я отшатнулась, игнорируя попытку архимага меня удержать.
— Я предвидел вашу реакцию, а действовать следовало быстро. Вы же понимаете, в противном случае пришлось бы влиять и на память Эллы.
— Вы мне не сказали, — повторила я, ощущая себя последней предательницей.
Лорд Рендел применил к Элле ментальную магию, а я этого даже не почувствовала! А теперь ещё и печалюсь из-за того, что любимый скрыл от меня сам факт блока, а ведь должна думать исключительно об интересах Эллы. Она — моя подопечная, не просто адептка, а попаданка, у которой вся жизнь после переселения перевернулась. Да у неё ближе меня в этой академии никого нет!
— Простите, но мне надо идти, — твёрдо произнесла я.
— Даниэлла, если вы всё хорошенько взвесите, то поймёте, что я был прав.
— Возможно. Только станет ли мне от этого легче?
* * *
До Башни боевых магов я добралась сама не своя. Ещё и превратиться едва не забыла, спас пробегавший мимо Марк. Он заметил, что я расстроена, и вопросительно вытаращился, аж уши задёргались, но я покачала головой, давая понять, что ничего не расскажу.
Элла занималась. Да я глазам своим не поверила, когда обнаружила подопечную, обложившуюся учебниками. И это когда основные контрольные были написаны, а зачёты получены!
— Что читаешь?
Я запрыгнула на стул и получила в ответ еле слышное «Тс-с-с…»
— Готовишься к сдаче зачёта по теоретической магии? — спросила я, рассмотрев, какая книга была раскрыла на столе перед Эллой.
— Тише… — Она приложила палец к губам, давая понять, что мне не следует шуметь.
— Ты читаешь? — понизив голос, спросила я.
— Нет. Охочусь, — так же тихо ответила Элла.
— На кого?
— Не на кого, а на что… Хиллер поймал энергетический шар, когда читал справочник по травоведению. Вдруг и мне повезёт? — Элла склонилась над книгой и еле слышно забубнила: — Ловись, халява, большая и маленькая.
Узнаю свою Эллу!
— И давно ты так сидишь?
— Давно… Нет! Всё! Сил моих больше нет. — Элла звучно захлопнула учебник. — Дэни, а давай сегодня после отбоя сходим в гости к вивернам?
Неожиданное предложение заставило меня мигом ощетиниться.
— Забудь!
— Мне нужно подготовиться к вылуплению малышки.
— Ты ещё скажи, что тебе нужно посоветоваться с её мамой.
— А что?..
— Нет! — рыкнула я, представив, как Элла пристаёт к каждой крылатой ящерице, сует под нос яйцо и пытается выяснить, кто же его снёс.
Элла заметно надулась и уткнулась чуть ли не носом в свиток. Пару часов мы добросовестно занимались. Я уже сочла разговор исчерпанным, когда раздался стук в дверь. Неожиданно появившийся Кеннет был не один, в руке адепт сжимал корзинку с яйцом.
— Так что, когда выдвигаемся?
Рядом с хмурым видом порхала Соня. Так вот кому я обязана неожиданной любознательности подопечной! Вот так удружила! Неужели нельзя было предварительно со мной посоветоваться?
— Нечего вам там делать. Вон Соню расспросите, она вам всё про вылупление расскажет.
Соня от такой наглости вконец обалдела и сделалась похожа на парящий перьевой шар: глаза навыкате, а из горла вырывается злобное «Ух-ху-у!»
— И верно! — тут же уцепилась за идею Элла. — У птиц же инстинкт. Соня, а ты, случайно, не помогаешь Кеннету яйцо высиживать?
— Я фамильяр, а не несушка!
— Прости-прости, я знаю. Просто хотела убедиться, что всё делаю правильно. Малыш виверны — такая ответственность.
— И именно поэтому яйца в виварий мы не потащим! — объявила я.
Кеннет и Элла разом помрачнели. Мы с Соней переглянулись. Вот и что с ними делать?
— Ладно, только слушаться с первого раза и от нас — ни на шаг, — смилостивилась я.
Элла тут же бросилась заверять, что всё будет именно так и никаких проблем не предвидится. Где-то я уже это слышала.
* * *
Пещера виверн располагалась прямо под зверинцем — местом, где в просторных вольерах содержались редкие звери и птицы. Замечательное пособие для адептов-попаданцев, демонстрирующее все многообразие видов во вселенной, и головная боль для нарушителей дисциплины, вынужденных заботиться об этих диковинках.
— Ой! А тут заперто, — уныло констатировала Элла, обнаружив замок.
