Сжав руки в кулаки, склонилась над кристаллом и прошептала:
— Говорит проблема Рогарта. Спешу уведомить, что у меня всё в порядке. Я прилежно учусь, забочусь о своем маге и не отвлекаюсь ни на какие глупости.
— Даниэлла? Постойте! — обеспокоенно произнёс лорд Рендел. — Я не это…
Выслушивать оправдания я не пожелала. К чему рвать себе сердце, если и так всё ясно?
Глава 9
Элла почувствовала, что в подсобке что-то произошло, но расспрашивать не стала, только гладила и почесывала за ухом настойчивее обычного. Подопечная меня жалела. Пришлось стиснуть зубы, втянуть когти и постоянно напоминать себе об этом. Мы встретились с Хиллером и Мирабель — под бдительным руководством фамильяра парень всё-таки купил всё необходимое. Ему бы радоваться, но целитель печалился из-за того, что в итоге оказался в убытке. Громко сетовать Хиллер опасался, поэтому ограничился тихим бубнежом и подсчётами, сколько монет на каждом ингредиенте он потерял.
В академию мы вернулись после обеда. Занятий у Эллы во время сессии не было, а вот фамильяров от тренировок у Альфреда Снежного никто не освобождал. Так что я собиралась немного отдохнуть перед занятием.
Не вышло.
Элле приспичило спуститься в хранилище за статуэткой или, как её назвал Рогарт, идолом саура. И той не оказалось в ячейке!
— А ты точно её не забирала?
Я сунула нос в ячейку и почувствовала, как меня затягивает внутрь! Подоспевшая Элла ухватила меня за задние лапы и закричала:
— Венья Дормидонтовна, ваше хранилище хочет съесть моего фамильяра!
Я изо всех сил упиралась, но меня всё равно засасывало во мрак, в котором хранились вещи адептов и фамильяров академии.
Призрачная привратница откликнулась на вопль Эллы, мгновенно оценила ситуацию и, подлетев к ячейке, от души стукнула по дверце прозрачным кулаком. Притяжение тут же ослабло, а потом меня и вовсе вышвырнуло обратно.
— Вы пошто мне ячейку сломали?! — Привратница с лёту занялась поисками виноватых.
— Ваша ячейка слопала нашу вещь и не отдает! Дэни, ты в порядке? — Элла присела рядом.
— В порядке. — Я размяла лапы и предъявила привратнице опись. Статуэтка в той значилась.
— Нукось. — Гневное выражение лица привратницы сменилось озадаченным. — И правда исчезла. Да что же это такое творится?!!
Оглушив нас ультразвуком, бабушка ВещДок исчезла.
— Что будем делать? — спросила Элла.
— Надо сообщить лорду Ренделу, — твердо объявила я.
Нет, по правилам академии, обо всех спорных ситуациях и различных странностях следовало докладывать кураторам, которые обязательно оповестят в случае необходимости ректора, но… к чему тянуть?
— Идем к архимагу, — подытожила я и громко мяукнула от неожиданности.
Прямо перед нами материализовались два чёрных тубуса. Лорд Рендел хотел видеть нас обеих. И вряд ли пропажа статуэтки была тому причиной.
* * *
Я шла медленно, очень медленно. Наверное, это был мой самый долгий путь к кабинету лорда Рендела. Элла меня не торопила и тенью следовала чуть позади. В переходе между башнями мы наткнулись на толпу адептов. Кто-то громко вёл отсчёт:
— Один, два, три, четыре… пять? Нет, всё-таки четыре с хвостиком! Поздравляю, ты у нас хорошист!
Раздались аплодисменты. Меня с Эллой ждали в Центральной башне, но я всё-таки взлетела повыше и увидела в центре круга Кеннета. Перед ним стояла странная штука, напоминающая боксёрскую грушу на пружине. И вот эта груша прицельно обстреливалась пульсарами. Каждый бросок адепты встречали одобрительными криками, а автору броска сообщалось, с какой силой был запущен снаряд. — Кеннет создал свой измеритель магии.
— У тебя уже получилось?! — восторженно воскликнула Элла, незамедлительно привлекая внимание артефактора.
— Это всего лишь прототип. Но я двигаюсь в правильном направлении. Хочешь попробовать?
Элла вопросительно посмотрела на меня. А я… я малодушно кивнула, потому что всеми силами желала отсрочить встречу с архимагом.
Создать пульсар максимальной мощности — всего лишь дело техники, направить его в нужном направлении — уже задача посерьёзнее. Элла справилась с обеими. Созданный ею энергетический шар искрил не хуже шаровой молнии, он неповоротливо перекатывался в воздухе, словно ему было тяжело двигаться, но я-то чувствовала, до чего же сложно было Элле его удержать. Если эта светяшка сорвётся да засветит кому-то в лоб, бедолага проведет остаток сессии в лазарете. Пришлось вмешаться. Я приблизилась к Элле и прошептала:
— Отпускай, я направлю.
Элла с радостью послушалась, и энергетический монстр помчался к измерителю магии, набирая скорость.
Первой пришла в себя Соня.
— Всем разойтись! — прокричала она, оттаскивая Кеннета за шиворот.
Рвануло так, что стоящие в переходе мигом превратились в лежачих, но, на первый взгляд, серьезно пострадавших не было. Не было больше и измерителя магии. От прибора, в который влетел снаряд Эллы, остался лишь кусочек спекшейся пружины и кусок циферблата. Их-то и подобрал пошатывающийся Кеннет.
— Прости! — виновато пискнула Элла.
На что парень расплылся в улыбке, выдохнул: «Высший балл!» — после чего рухнул в обморок.
* * *
Кеннета отправили в лазарет, туда же загребли и остальных адептов. Целители и слышать не хотели о важных делах и встречах, здоровье учащихся было превыше всего, так что в кабинет лорда Рендела я потопала одна. Ступив в Центральную башню, сменила облик, мысленно уговаривая себя пошустрее переставлять ноги. Ноги не слушались, всеми силами оттягивая неизбежное. Мне оставалось только повернуть за угол, миновать две двери, и тут в тишине пустого коридора послышалось взволнованное:
— Леди Тиранда, вы уверены, что он будет рад меня видеть?
— Это вряд ли. В конце концов, вы самым бесстыжим образом предпочли ему его лучшего друга, да ещё и в день собственной свадьбы! Но не будем о грустном. Вы мечтали снова увидел Рендела, я предоставила вам такую возможность. Если выбирать между вами и этой звероподобной тварью… Ваше высочество, да идите же!
Звук торопливых шагов — и мне чётко представилось, как неизвестную мне особу силком заталкивают в кабинет архимага. Неприятно, наверное, но не сравнится с моими ощущениями. Выходит, я для матери лорда Рендела — звероподобная тварь. Сразу видно, что этой особе никогда не доводилось работать с фамильяром!
Я гордо расправила плечи и шагнула за угол. Так и есть: леди Тиранда нетерпеливо прохаживалась перед кабинетом. Можно было бы пройти мимо и вернуться чуть позже, но это означало бы, что ядовитые слова достигли цели. Ещё чего!
— Добрый день! Вам назначено? — Я похлопала по руке тубусом.
