«Если прямо сейчас не встанешь с кровати — опоздаешь на пробежку».
У нас сессия — самое ответственное время первого семестра, и потом, Элла — боевой маг. А маги этой специализации, как известно, самые большие разгильдяи. Так что — рявкать и воспитывать, хвалить и ещё раз воспитывать, тогда есть вероятность, что через два года, когда моя учёба подойдёт к концу, Эллу переведут уже в настоящую академию боевых магов. А я… я, скорее всего, отправлюсь вместе с ней уже в качестве боевого соратника и фамильяра.
Я мысленно потирала руки, предвкушая совместную учёбу, как вдруг осознала — в намеченные планы никак не вписывается семейная жизнь. И сразу стало ясно, что имел в виду лорд Рендел, когда говорил, что нам не следует торопиться со свадьбой.
И всё-таки глупости это. Когда любят, могут справиться со всем на свете. Нас ждёт замурчательное будущее!
Вот так, светочем кошачьего оптимизма, я отправилась на утреннюю пробежку.
* * *
В Кар-Шане не бывает морозов, тёплое лето перетекает в мягкую прохладную осень и дождливую зиму. Вот и сегодня с неба нещадно лило. В такую погоду и носа из башни не хочется высовывать, но куратору боевых магов было плевать на природные катаклизмы. Непогода может случаться, когда ей вздумается, а пробежки были строго по расписанию. Поэтому в назначенный час мы топтались у входа в Башню боевых магов, а вот Эльтерус опаздывал. Не просто дотянул до последнего момента, чтобы шагнуть из пустоты и напугать всех видом своей угрюмой физиономии, а именно не пришёл.
— Наверное, нам стоит начать разминку, — неуверенно произнесла Элла.
Физические нагрузки она не любила, но колкие замечания Эльтеруса ей нравились ещё меньше.
Лара и Ланс недобро зыркнули на девушку, но поднялись с лавки, Люк молча принялся вращать жезлом. Над всеми адептами фамильяры держали водонепроницаемые щиты, струи дождя ударялись о невидимые зонты и стекали по ним, но всё равно высовываться под ливень Элле не хотелось. Она глубоко вздохнула, встала на цыпочки, потянулась и замерла — перед её носом материализовался чёрный тубус. Второй, точно такой же, вручили мне.
— Снова вызывают? — Люк попытался заглянуть Элле через плечо. Щелчок пальцев — и не в меру любопытный нос рейнджера прилетел крошечный пульсар.
Парень охнул и отскочил. Я же потрясённо вытаращилась на Эллу.
— Ух ты! Получилось! — радостно возвестила она.
— А теперь представь, что вышло бы, если бы не получилось, — зло произнес Марк.
— Тогда ты как верный фамильяр выставил бы щит и спас своего мага от ожога первой степени, — ласково мурлыкнула я.
Пусть Элла сглупила, но отчитывать её могу только я! Ну и ректор, разумеется. И сейчас нас, скорее всего, ожидала очередная головомойка. Понять бы ещё, где мы накосячили!
«Дэни, а вдруг лорд Рендел нашёл статуэтку?!»
Повышенный оптимизм — тоже характерная черта боевых магов.
«Не нашёл, да?» — Элла заметно погрустнела.
«Нашёл. Не нашёл. Откуда мне знать? На месте разберёмся».
— Начинайте пробежку без нас. Мы догоним! — радостно объявила Элла и припустила за мной к Центральной башне.
* * *
Элла была уверена, что нас ожидают приятные вести, я тоже старательно убеждала себя в этом. Робкая надежда испарилась, едва мы увидели у дверей кабинета ректора Соню и Кеннета.
— Дэни… ой! — Элла прижала пальцы к губам.
«Дэни, неужели лорд Рендел узнал, что Кеннет помог мне поймать энергетический шар?»
«Не гадай. На месте разберёмся. Выше нос! У боевого мага и настрой должен быть боевым!»
Элла заметно приободрилась и даже смогла улыбнуться Кеннету. Тот явно не понимал, из-за чего нас вызвали. У Сони тоже не было предположений.
Вскоре выяснилось, что лорд Рендел понятия не имел, как именно Элла поймала свой допуск к сессии. Его просветил Эльтерус. Боевик был зол, как стая голодных гулей.
— Я десять лет преподаю в Академии Кар-Шана, и ни один адепт не рискнул смухлевать на моём экзамене! Ни у одного даже мысли такой не возникло!
— Так вы же раньше преподавали практическую магию, а не теоретическую, — выпалила я и в сердцах хлопнула себя лапой по лбу.
Вот кто меня за язык тянул?!
— Я и сейчас её преподаю, — едко заметил Эльтерус.
Мы с Эллой переглянулись и поняли — зелье можно не доваривать. Не важно, справимся ли мы с активатором, профильный экзамен по практической магии нам не сдать. Я сидела на полу, понуро опустив голову, не в силах даже поднять взгляд на лорда Рендела.
Убедившись, что все стороны высказались, архимаг поднялся с места:
— В Академии Кар-Града, где обучаются маги пяти специализаций, умение найти союзника вне своего факультета всегда высоко ценилось. Однако из года в год наши ученики не устают удивлять нас во время сессии.
Лорд Рендел нарочно использовал термин «ученики», подразумевая под ним и магов, и фамильяров.
— Уважаемый Эльтерус, я не вправе указывать вам, как поступить с магами, нарушившими порядок сдачи зачёта, однако если бы мой подопечный артефактор подтасовал результаты, я бы заставил его провести эксперимент заново, разумеется, при иных условиях.
Кеннет, который как раз и являлся артефактором, заметно побледнел под пристальным взглядом лорда Рендела.
— Вы, безусловно, талантливый молодой человек. Ваши изобретения у всех на слуху. Разрешите взглянуть на артефакт, позволившей адептке Ласточкиной обмануть уважаемого преподавателя по теоретической магии.
Кеннет судорожно сглотнул и сдавлено произнёс:
— Он в моей комнате. Могу сбегать и принести.
— Не нужно бегать. Я сейчас… — Соня нахохлилась, точно шар, и… открыла крошечный портал, из которого выплыла указка Кеннета.
Выходит, что и Соня обрела новые способности!
Ситуация не располагала к поздравлениям, однако Элла украдкой показала Кеннету кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.
Я ожидала, что лорд Рендел изучит указку, но тот к ней даже не прикоснулся, а взмахом руки переправил в ящик стола.
— Адептка Ласточкина! — Едкий, чеканящий каждое слово голос Эльтеруса заставил нас вздрогнуть. — Я дам вам второй шанс, только не думаю, что вам удастся поймать свой энергетический шар. Что касается вас, — Эльтерус повернулся к Кеннету и Соне, — с нетерпением жду встречи во втором семестре.
Пронесло! А то я уже начала опасаться, что маг аннулирует зачёт Кеннета. Поступи он так, это было бы верхом несправедливости.
«Нет, мы справимся! И пусть уважаемый боевой маг лопнет от злости!» — мысленно заявила я Элле.
«Мы постараемся…» — несколько неуверенно отозвалась она.
Ничего! Я смогу вернуть подопечной боевой настрой. В конце концов, боевые маги не способны хандрить слишком долго.
