— Если у уважаемого Эльтеруса больше нет вопросов, я считаю, что адептам и их фамильярам следует вернуться к учёбе.
— Полагаю, мы прояснили ситуацию. Моё почтение. — Эльтерус слегка склонил голову перед архимагом и исчез.
Мы с Эллой в панике переглянулись. Обеих посетила одинаковая мысль: Эльтерус присоединился к остальным у подножия Башни боевых магов, а это означало, что мы опоздали на пробежку!
— Можете быть свободны. — Лорд Рендел опустился в кресло. — Вас, Даниэлла, это тоже касается.
Только что я страшилась приватного разговора с лордом Ренделом, а как только он меня отпустил, начала переживать, что архимаг не пожелал переговорить со мной наедине. И всё-таки как фамильяр Эллы я была обязана сопровождать её на все занятия, в том числе и на те, где мне не хотелось появляться.
* * *
Эльтерус не скатился до мелочной мести и не стал акцентировать внимание на том, что мы появились под конец пробежки. Молча пристроившись за наматывающими крути адептами и их фамильярами, мы успели обежать башню всего один раз. На этом мы были свободны.
— Идёте в столовую? — спросил у нас Марк.
Элла покачала головой:
— Что-то есть не хочется.
— Мы в лабораторию заглянем, а потом уговорю Зиновия нас покормить.
— Кого уговоришь? — Лицо Люка заинтересованно вытянулось.
— Зиновием зовут раздаточный пень, который стоит в комнате Даниэллы, — важно пояснила Элла.
— А-а… Вы про этот бестолковый пенёк? У него же и снега зимой не выпросишь.
— Снег бы нам не помешал, — с неожиданной тоской в голосе заметила Элла. — Неправильная у вас какая-то зима, всё льёт да льёт.
— Ничего! Вот сдашь сессию и полюбуешься на настоящую, — оптимистично произнёс Марк. Я принялась отчаянно жестикулировать, но он не понял намёка и продолжил: — Соскучилась по дому?
«Дэни, что он имеет в виду?»
«После сессии у всех адептов двухнедельные каникулы, на которые они обычно разъезжаются по домам».
«А если я не хочу домой?!» — Элла в панике уставилась на меня.
Маги-менталисты поработали с родителями Эллы и убедили, что их дочь отправилась учиться в закрытый пансион где-то в горах Швейцарии. Так вот, за всё время учёбы от них не было вестей. Господа Ласточкины не горели желанием видеть дочь, которая опозорила их, сбежав с собственной свадьбы. Элла не рассказывала мне о семье, и я догадывалась, что отношения в ней были непростые.
«Элла, Люк смотрит».
Моё предупреждение подействовало, и девушке удалось взять себя в руки.
— А как у вас продвигается работа над идивидуалкой? Выплавили что-то интересненькое?
Вместо ответа Марк схватил себя за уши и потянул их вниз со страдальческим выражением на заячьей морде.
— Вот как… — Элла посмотрела на Люка.
— Доделаю, тогда покажу.
Марк тяжело вздохнул, но от пояснений воздержался.
* * *
Пока Люк творил нечто неведомое из мифрила, Кеннет работал над окончательным вариантом измерителя магии, Дэйв силился поднять некромантией петуха, а Хиллер варил магический наркоз. Судя по сизому дыму, вытекающему из-под двери лаборатории, в которой обосновался целитель, процесс был в самом разгаре. Мы немного потоптались, но сочли, что отвлекать Хиллера не стоит, и отправились в свою лабораторию.
Во второй раз работа пошла быстрее. Элла наконец-то перестала спорить, подвергая сомнениям каждое моё замечание или совет. Спустя пару часов отвар был готов, оставалось перелить его в колбу и оставить в тепле до завтрашнего утра. Я уже готовилась спрыгнуть со стола, когда перед глазами промелькнула яркая вспышка, следом раздался вопль Эллы, узнавшей в энергетическом сгустке вожделенный зачёт по теоретической магии. Одно неловкое движение — и пузатая реторта полетела вниз. Мне удалось подхватить её магией, но большая часть отвара пролилась на пол.
— Дэни, прости! — Подопечная с ужасом уставилась на растекающуюся лужу. — Что же нам теперь делать?
Я осмотрела оставшиеся ингредиенты, прикинула в уме пропорции и решительно кивнула:
— Будем варить заново.
Из лаборатории мы выбрались глубоко за полночь, вымотанные физически и морально. Эльтерус придумал изощрённейшее наказание: его энергетические шары являлись в самый неподходящий момент. Элла уже и не пыталась их ловить, сосредоточенная на приготовлении зелья, но и это не помогало! Сияющие сгустки мельтешили перед нашими носами, ослепляя и отвлекая, катались по рабочему столу, внося беспорядок. С такой тщательностью рассортированные ингредиенты падали на пол, следом с жалобным звоном летели колбы и реторты. В довершение всех бед у нас взорвался выпариватель.
Лабораторию мы покинули вконец расстроенные и повстречали Хиллера. Парень пробирался к Башне целителей, неся перед собой ящичек, в котором что-то позвякивало.
— Только не говори, что ты надумал это продать, — мрачно произнесла я.
Крадущийся парень вздрогнул и едва не выронил поклажу.
— Да чтоб вам! — Целитель вспомнил, что он — сама галантность и процедил сквозь зубы: — Милые дамы, а почему вам не спится по ночам?
— Где Мирабель?
Я наколдовала пульсар и повесила его над головой парня, чтобы видеть его выражение лица, и оно было очень-очень виноватым.
— Спит, — нехотя признал Хиллер. — Вымоталась бедняжка, вот я и предложил лечь пораньше.
А сам тайком вернулся в лабораторию.
— Не говорите Мирабель.
— Не скажем. Ты сделаешь это сам. И зелья покажешь, — отчеканила я.
— Отругает, — обречённо вздохнул целитель.
На месте Мирабель я бы одной только руганью не ограничилась, а повесила на Хиллера следилку, а на двери лаборатории — сигнализацию. С такой предприимчивостью он доварится до беды.
— Давай ты нам поможешь приготовить зелье, а мы за это никому не скажем, что тебя видели? Что, Дэни? — Элла раздражённо вскинула голову. — Лорд Рендел сам говорил, что сотрудничество между факультетами высоко ценится. Вот и мы… посотрудничаем.
— То есть сотрудничества с Кеннетом тебе показалось недостаточно? — едко поинтересовалась я.
— Это был… досадный промах! А с Хиллером мы сделаем всё как надо. Пока он станет варить активатор, мы будем его охранять от атак Эльтеруса, как… как настоящие боевые маг и фамильяр!
— А с чего это уважаемому Эльтерусу вас атаковать? — задал резонный вопрос целитель.
— Специальное усложнение для боевых магов, — важно произнесла Элла. Солгала и глазом не моргнула!
Хиллер помолчал немного, а потом медленно произнёс:
— Пожалуй, милые леди, я бы мог вам помочь…
Элла расплылась в благодарной улыбке, я же не была такой наивной.
