— Взамен что потребуешь?
— Привезти кое-что с ярмарки. Обычные травы! — спохватившись, поспешно уточнил целитель. — Я для вас составлю список.
— А сам почему не купишь? — Теперь и Элла излучала подозрительность.
— Мне на две недели заблокировали доступ в Ярмарка-Град. И было бы за что! Подумаешь, продал несколько пузырьков общеукрепляющего.
— Разве Мирабель тебе не сказала, что для торговли зельями ты должен был получить разрешение в ратуше?
— Говорила, но… Не будем о печальном. Так мы договорились?
— Обычные травы, говоришь… — Я откровенно колебалась.
— Я вам и списочек с примерными расценками набросаю, чтобы вы не переплатили.
Хиллер был неисправим!
* * *
Следующие четыре дня прошли за созданием активатора в лаборатории Хиллера. Мы с Эллой наивно решили, что Эльтерус не станет нас доставать на чужой территории, и ошиблись. Энергетические шары превратили стандартную работу над зельем в боевые действия. Мне и Элле приходилось держать оборону и следить, чтобы магические нежданчики не уничтожили плоды многочасовых трудов. К слову, на утренних пробежках боевик вёл себя как ни в чем не бывало, то есть язвил не больше обычного.
По вечерам мы просиживали в библиотеке, разыскивая информацию об идолах саура и о самих саурах. Сведений было не так много. Саурами назывались эфемерные сущности, порожденные магическим фоном. Их сила, способности, характер и привычки зависели от места рождения. Неужели и в Ярмарка-Граде — уникальном волшебном городе, расположенном на перекрёстке миров — появился саур?
Упоминание об идолах саура нам встретилось всего лишь однажды. В справочнике по магическим сущностям указывалось, что идолы позволяют духу накапливать дополнительную силу и обретать материальную оболочку, но это никак не объясняло, почему именно мы с Эллой обнаружили этих идолов.
— Внимание, милые леди, настал момент истины!
Хиллер ловко смешал два зелья, взболтал, а потом принялся отсчитывать по каплям третье. Конечная смесь и должна была стать активатором скрытых способностей. Мы с Эллой были начеку в ожидании нового нападения, и оно не заставило себя ждать. Энергетический шар свалился прямо с потолка и обязательно выбил бы колбу из руки Хиллера, если бы не Элла. Девушка взмахнула жезлом, но вместо того, чтобы, по обыкновению, отбить коварный снаряд, притянула его с помощью магии! В то же мгновение УУМ на моей лапе подал сигнал. Затаив дыхание, я вывела в воздухе общий список адептов и громогласно объявила:
— Элла, ты сдала зачёт!
Мой вопль вышел до того неожиданным, что Хиллер, стоически вынесший все коварные выпады Эльтеруса, едва не пролил наше зелье.
— Спасибо огромное, дальше мы сами! — твёрдо объявила Элла, взяла из его рук колбу, перелила зелье в бутылочку и надежно её запечатала.
— Свершилось, — с облегчением выдохнула я.
Элла сдала зачёт по теоретической магии, в этот раз Эльтерусу будет не к чему придраться. Индивидуальное задание также было выполнено. И пусть Хиллер нам помог, мы с Эллой тоже не сидели сложа руки, ассистируя целителю и защищая его от атак. Оставался профильный экзамен, общий для меня и Эллы, но до него ещё несколько дней, и пока что можно расслабиться и выполнить обещание, данное Хиллеру. Мы снова собирались в Ярмарка-Град!
* * *
Мы с Эллой одержали одну из важнейших побед этой сессии. Преподаватель зельеварения одобрил наш активатор и поставил высший балл за индивидуальное задание. Нам даже лорду Ренделу не пришлось его предъявлять. Поначалу я этому обрадовалась, а теперь, когда все тревоги остались позади, слегка недоумевала. Это же архимаг поручил нам сварить активатор, и узнать его мнение о проделанной работе было для меня очень важно. С другой стороны, не тащить же Эллу лишний раз в кабинет ректора, ни к чему напоминать ему о той, кто теперь была в курсе главной загадки Академии фамильяров.
Наши друзья были не менее удачливы. Хиллер успешно освоил магический наркоз и теперь приставал ко всем с просьбой его продегустировать. Кеннет стал звездой академии благодаря измерителю магии. Если бы аргефактор брал по серебряной монетке за каждое использование прибора, то уже бы разбогател. Что построил Рори, оставалось секретом. Творения магов этой специализации редко покидали Башню строителей. И… огромное им за это спасибо! Дейв со своим психованным петухом перебрался в склеп, подальше от солнца. Только так он мог уберечь индивидуальное задание от очередного публичного самосожжения. Оставался Люк…
Космический рейнджер со вселенским упрямством не желал делиться своими проблемами! Ещё и Марка подговорил. Теперь эта парочка партизан не вылезала из мастерской, но, судя по хмурому виду, который демонстрировался во время совместных трапез, индивидуальная работа не клеилась, то есть не плавилась. И дался Люку этот мифрил! Не мог выбрать металл попроще. Элла уже предлагала нам всем дружно вломиться в мастерскую для оказания коллективной помощи. Еле отговорили.
Вот и сегодня за завтраком Марк отмалчивался, а Люк отбуркивался односложными фразами вроде «да», «нет», «наверное», а потом они и вовсе объявили, что наелись, похватали со стола пирожки и отправились в мастерскую.
«Нет, Дэни, я это так не оставлю!»
Воинственный возглас подопечной соответствовал её внешнему виду. Девушка с такой яростью разминала в тарелке сырник, что вскоре он превратился в творожную крошку. Магией разминала. Как-то незаметно моя подопечная научилась управлять своей силой и контролировать её мощь.
Я опасалась, что после завтрака Элла помчится в мастерскую и попытается взять её штурмом, но девушка отправилась в отдел снабжения к Игвору. Кроме нас, посетителей не было, двери в кладовые были закрыты, а за столом в приёмной сидели двое гномов и с сосредоточенным видом что-то подсчитывали. Игвор стоял за стойкой выдачи заказов, уткнувшись в пухлый гроссбух.
— Всем добрый день! — Элла поприветствовала снабженцев реверансом.
Не кокетничала, просто Элле действительно нравился старый гном. Игвор немедленно захлопнул книгу и отвесил поклон, по изяществу не уступающий эльфийскому.
— Драгоценная Элла, ваша пленительная красота не устает восхищать старого гнома. Будь я лет на сто — сто пятьдесят моложе…
— Ну что вы, господин Игвор, вы и сейчас можете дать фору многим юнцам. Таким порывистым, самонадеянным и нетвёрдо стоящим на ногах.
Гном разразился довольным смехом.
— И отчего же вы вспомнили о старом гноме? Неужто хотите сдать в хранилище излишки ингредиентов?
Элла на мгновение запнулась, а потом бесхитростно развела руками:
— Сожалею, но на все излишки уже наложил лапу один крайне рачительный целитель.
— Гномом ему надо было родиться. — Игвор с досадой покачал головой, видимо, скупердяйство Хиллера и его изрядно достало, а потом посмотрел на меня: — Говорите прямо, зачем пришли.
