— Ну если так ставить вопрос… — Целитель распахнул плащ и, покопавшись в одном из карманов, вытащил небольшой бумажный пакет. — Элла, попадёшь?
— Да запросто! — Девушка вскинула руку с жезлом.
— Отлично! — Рори прошептал заклинание, после чего скомандовал: — Давай!
Хиллер метнул пакет, а сорвавшийся с жезла Эллы энергетический шар распылил желтоватый порошок прямо в воздухе. Резкий порыв ветра ворвался в подземелье и разнёс частички порошка по тоннелю, обнажая скрытую магию. В тех местах, где её концентрация была значительной, частицы порошка вспыхивали алым. У подножия лестницы воздух и вовсе окрасился в красный.
— Разойдитесь. Кажется, здесь для артефактора найдётся работенка. — Соня была сама деловитость.
Мы посторонились, пропуская Кеннета. Парень раскрыл свой сундук и зарылся в него чуть ли не по пояс.
— Ух ты! Да он безразмерный, — восхитилась Элла. — А мне Дэни говорила, что такие держать в комнатах запрещено.
— Как бы да. Есть такое положение, — хмыкнула я.
— А в Башне артефакторов иные правила, — вывернулась Соня.
Всё бы ничего, но Кеннет покраснел по самую шею, но от комментариев воздержался. Из сундука артефактора на свет были извлечены очки с забавными зелёными стеклами.
— Так и есть, магическая ловушка. Вроде не очень мощная, но сработает, как только мы ступим на пол.
— Дезактивировать сможешь? — спросила я.
— Могу попытаться, — неуверенно произнёс парень. — Просто я о дезактивации ловушек знаю чисто теоретически.
— Тогда не рискуй. Сэм, Мирабель, вы можете перелететь на другую сторону и отметить границы ловушки?
Несмотря на то что взвесь порошка скрытня всё еще парила в воздухе, только на неё полагаться было глупо. Уж больно ненадёжный ориентир.
— Что ты предлагаешь? — спросил Марк.
— Перепрыгнуть! — Я показательно размяла лапы.
Соня тут же наведалась на другую сторону и печально ухнула:
— Кеннет не справится.
— Сундук слишком тяжёлый?
— А если его бросить, а потом вернуться? — предложила Элла.
— Ещё чего! Там же чертежи и последние разработки… — печально насупился Кеннет.
— А какого ты всё это добро потащил в Руины?! — взвилась Элла.
— Так я же не в подземелье, а на профильный экзамен собирался, — убито заявил парень.
Ситуацию спас Дэйв, точнее, его чешуйчатый петух. Подлетев к сундуку, зомби-птиц ухватил его лапами за ручку и с легкостью перенёс в безопасное место. После этого мы дружно преодолели первое препятствие и очутились на развилке, на которой в первый раз застряли с Эллой. Завал справа был расчищен, а вот левый проход, по которому мы в прошлый раз продолжили путь, оказался наглухо замурован. Судя по алым искрам, скопившимся на каменной поверхности, этот путь был основательно преграждён, в том числе и магией.
Посовещавшись, двинулись по правому проходу, дорогу освещали пульсары фамильяров. Адепты тоже рвались «в бой» и бурчали, что умеют использовать магическое освещение, но мы твёрдо решили поберечь резерв наших подопечных. Пока топали, Элла вслух проводила подсчёт:
— Рори уже отличился, Кеннет артефакторскую штучку задействовал, на очереди Дэйв и мы с Люком.
Хиллер открыл было рот, а потом захлопнул его. Ага! Верно соображает. Лучше бы нам помощь целителя не понадобилась. А Элла продолжала бубнить:
— Не нравится мне всё это. Небось задание для Дэйва будет совсем некромантским.
Только она это произнесла, как раздались торопливые шаги. Я расслышала их первая и, преградив всем дорогу, попросила остановиться. Сориентировалась вовремя, не прошло и пары секунды, как вдалеке засияли чьи-то зелёные глаза, следом раздался вопль Эллы:
— Дэйв, это по твою душу! Сделай с ними что-нибудь!
Некромант понятливо кивнул и, вытащив из кармана мел, принялся чертить пентаграмму.
Нежить приблизилась, и теперь, помимо глаз, мы видели и остальное — к нам бодро направлялся отряд скелетов. Элла при виде его отчётливо побледнела:
— Дэйв, что ты там возишься? Давай побыстрее!
— Так давай ты хоть немного почешешься! Боевой маг, фу-ты ну-ты! — не остался в долгу парень.
— А ведь действительно. Чего это я? — Подопечная вскинула жезл и запустила в ближайшего скелета энергетический шар. Точнее, Элла лупанула его прямо в стену, но я оказалась начеку и изменила траекторию снаряда.
Результат вышел прямо-таки «вау до чего зачётный»: искрящийся шар влетел в первого скелета и снёс тому голову. Воодушевлённый нашим примером, к обстрелу нежити присоединился Люк, Марк взял пример с меня и страховал. Спустя минуту Элла вошла в раж, увлеченно сбивая скелетов шарами. Её ничуть не смущало, что нежить в разобранном состоянии оставалась недолго. Рассыпавшиеся кости ползли друг к другу, скреплялись, и свежесобранный скелет продолжал наступление.
— Даёшь скелетобой! Люк, сколько у тебя?
— Двадцатого подбил.
— А у меня двадцать третий!
Я и Марк переглянулись. Подопечные так и не поняли, что тянут силу из наших источников, без подпитки они бы давно повалились с ног от усталости. Когда Дэйв объявил, что закончил напольную живопись, я уже подумывала сунуть нос в сумку и дать Элле флакончик общеукрепляющего.
— Уверен, что справишься? — спросила я у некроманта.
— Скелеты — простейшая нежить. Раз я такую поднял, сумею и упокоить. — Дэйв занял место в центре пентаграммы.
— Дерзай! — Я лично наколдовала шар и запустила его в толпу скелетов. Жахнуло не хуже, чем у Эллы. Всё-таки не зря во мне разглядели боевого фамильяра!
Первый же всплеск магии смерти заставил костяной отряд остановиться, обездвиженные скелеты поняли, что угодили в ловушку, но вырваться из неё не могли. Дэйв спокойно и методично бубнил слова заклинания, жезл в руках некроманта источал голубое сияние, оно стелилось по полу и оплетало ноги скелетов, не давая тем пошевелиться. А потом скелеты начали падать, словно сломанные игрушки, осыпаться костяными кучами. Очищение прохода сопровождалось восторженными воплями адептов, громче всех звучало «гип-гип ура!» Эллы. Люк орал потише, зато на радостях скакал как кенгуру. Фамильяры радовались скромно, не до того было. Если я испытывала лёгкую слабость, то Марк уже едва держался на ногах.
— Дэни, с тобой всё в порядке? — Элла сунула жезл за пояс и присела рядом.
Надо же, заметила!
— Марк, тебе плохо? — Это уже Люк перестал выпендриваться.
— Открой сумку и достань пузырек с желто-зелёной жидкостью, — попросил Марк. — Сам выпей и с Эллой поделись.
— У нас и свои склянки есть. — Я сунула нос в походную сумку. — Предлагаю сообразить на пятерых! Без обид, Хиллер, но ты пока магию не использовал.
