— А вам разве не нужнее? — спросил целитель.
Наверняка в силу специализации видел, до чего же нам с Марком паршиво.
— Фамильярам лучше не употреблять обычные снадобья напрямую. Выпьет Элла — достанется и мне.
— Жидкости нам не подходят, мы — по энергетической части, — зевнул заметно ослабевший Марк.
За раздачей эликсиров следила Соня. Это она правильно, за нашими энтузиастами нужен глаз да глаз, мои вот безбожно слипались, а нам ещё тащиться по страшному тёмному подземелью, причём тащиться вприпрыжку, держа ушки на макушке.
Да что за мья-я-яф! Энергетический всплеск был такой силы, что я пружинисто вскочила на четыре лапы, хвост нервно постукивал по полу, а перед глазами мельтешили разноцветные круги.
— Ой, Дэничка-а-а… — Элла неожиданно упала на колени и схватилась за живот.
— Ты сколько выпила?! — напустилась на неё Соня. Отняла флакон и объявила: — Всё в порядке, только треть.
— Не… не в порядке, — пролепетала Элла. — Я чувствую себя… очень странно.
— Бракованный навигатор! — Люк метнулся к стремительно бледнеющей Элле. — Соня, покажи склянку! Да не мне, а Хиллеру!
Целитель сунул нос во флакон, после чего сполз по стеночке.
— Люк, ты же мне обещал!
— А я при чем?! Это Марк сумку собирал!
Слова адептов теперь раздавались словно издалека, да и двигались они как-то подозрительно медленно.
«Дэни, что происходит?! Мне страшно!»
Мысленный голос Эллы прозвучал в голове подобно удару колокола. Было больно не только смотреть, но даже думать. Я каталась по полу, коп и царапали пол, что-то разрывало меня буквально изнутри, рядом хрипела Элла. Говорить вслух она уже не могла. Если подопечная испытывала то же самое… Новый болезненный спазм заставил меня забыть об Элле. Голоса ребят теперь были едва различимы, глаза застлала многоцветная пелена, вспышки красного сменялись жёлтыми и голубыми. Я крепко зажмурилась в попытке вернуть зрение. Безрезультатно.
— Люк, ты полный придурок! — вопль Кеннета ворвался в сознание.
Люк? Что он сделал? А где Элла? Элла… Надо почувствовать Эллу. У нас же энергетическая связь, я не могу потерять свою подопечную. Потерять?! Перед глазами промелькнул образ раненной волчицы. Нет! Я не смогу, как она, лишиться своего мага! Я этого не вынесу! Элла! Надо срочно найти Эллу. И новая вспышка боли!
— Держите её, иначе она сейчас тут всё разнесёт! — Кажется, это уже кричала Соня. — Хиллер, помоги Элле, ты же целитель!
Речь шла об Элле! Вздорной, дерзкой и неунывающей, моей лучшей подруге. Я должна её найти прямо сейчас, почувствовать, помочь. Новый рывок — и странное оцепенение. Хочу пошевелить лапами, но они отказываются слушаться, тело резко потяжелело, словно чужое.
Проклятое зрение! Когда же оно вернётся?! Не хочу чувствовать себя такой беспомощной! Я же боевой фамильяр!
Попытка пошевелиться не принесла результата, а затем я ощутила на своем лбу что-то холодное. Прохлада была такой живительной, сосредоточившись на ней, я смогла разорвать пелену беспамятства.
— Испытание завершено! Всем покинуть подземелье через портал! — Звенящий от напряжения голос архимага звучал совсем рядом.
Мы провалили испытание?!
Низкое громкое рычание заставило дёрнуться от страха.
— Тише, милая, всё хорошо. Я рядом. — Теперь лорд Рендел не ругался, а говорил так ласково, словно хотел успокоить.
Надо послушаться. Архимаг знает, что происходит. Сможет помочь.
Вновь прозвучавший рык был совсем тихим и перешёл в скулеж. Только когда горло свело от пронзительного и долгого звука, я осознала, что он вырывается из моего горла. Я резко замотала головой, что-то было не так!
Успокаивающая прохлада исчезла с моего лба, и тут же накатила волна боли.
— Нет, Даниэлла, так не пойдёт. Вам придётся полежать смирно. Вы же не хотите лишить академию нового тренировочного полигона?
Лорд Рендел что-то сделал, отчего моего лба снова коснулась исцеляющая свежесть, мысли стали проясняться, и я осознала, что Элла не отвечает, потому что спит. Это был странный сон, не имеющий ничего общего с обычным. Даже не обморок. Эллу усыпили намеренно!
Гневное рычание вышло грозным, злым, я бы сказала, но в этот раз я уже не испугалась. Да я горло перегрызу за своего мага!
— Спокойно! Слушайте меня, Даниэлла, сосредоточьтесь на моём голосе. Элла в порядке. Сейчас она спит, а когда очнётся, будет готова к новым приключениям. Боевые маги любят же приключения. Так ведь?
Странно, отчего-то архимаг говорил так смешно, словно не со мной, а с маленьким ребёнком.
И слова его звучали так логично. Да, мы любим приключения и битвы! А как ловко мы уделали тех скелетов! Замур-р-чательно! Ай да мы!
Пелена перед глазами потускнела, яркие вспышки исчезли, а перед носом возникла чья-то чёрная когтистая лапа. Ой, какая страшилища! Во сне увидишь, до утра не заснешь. Неудивительно, что тут все так орали. Бррр!
Я вздрогнула, лапа пошевелилась тоже. Подозрительно так пошевелилась. Резкий хлопок отдалённо смахивал на удар хвоста боброкошки. Стремительно обернулась и… Верните мне бобровый хвост! Я не хочу это! Нет, хвост был самый обычный, длинный, с пушистой кисточкой, вот только крепился он к шкуре неведомого зверя. Судя по габаритам… кхм… тыла, на диету садиться бесполезно.
— Даниэлла, прошу, только без резких движений. — Тон архимага намекал, что вот этих самых резких движений опасаются.
Тут только я заметила, что пол в тоннеле усыпан каменной крошкой, а в стене зияет провал, которого прежде не было. Да и сам тоннель стал теснее.
— Кто я? — Рокочущее рычание моего нового голоса прозвучало всё равно жалобно.
— Кошечка, вы всё ещё кошка… — Лорд Рендел загадочно улыбнулся, словно только ему была ведома тайна.
Да уж, конечно! Тут тайна о-го-го! Кило сто, не меньше. Ну почему я не осталась милой боброкошкой? А собственно говоря, почему? Что тут произошло?
— Что случилось? — прошептала я. Ну как прошептала, эхо разнесло мой рык по всему тоннелю!
— То, что случается, когда особо жадные до запретного адепты наглеют, — отчеканил ректор.
И сразу почувствовалось, что кто-то недельной отработкой в зверинце не отделается. Наказание будет более суровым, потому что…
— Элла выпила активатор скрытых способностей.
— Да как она могла! — Возмущённый возглас сопровождался непроизвольным хлопком… крыльев! И почему я их сразу не заметила? Чёрные, перепончатые, как у летучих мышей, а размах такой, что места в тоннеле маловато.
— Ваша подопечная выпила зелье не по своей воле.
Уже легче! Осталось выяснить, какая зараза посмела её опоить, и останется малое: найти и отомстить, причём так, чтобы самые кровожадные твари зверинца показались родной мамой. Ведь я тоже пострадала по вине гадёныша, подсунувшего Элле активатор!
