Отдых вышел размеренный и ленивый. Мы купались, загорали, ели и снова лезли в воду, и только опустевшая корзина заставила нас вернуться на виллу. А там я уже взяла себя в руки, и после обеда — мама и слышать не хотела, что мы не хотим есть, — мы отправились в библиотеку. Я собиралась поискать информацию о сауре в книгах отца, посвящённых волшебным существам, Элла ожидаемо заинтересовалась боевой магией. Вечером мы немного попрактиковались в магии и снова отправились на пляж. Элла была готова и ночевать под пальмой, но я заверила, что в следующем году во время полевых практик она сможет в полной мере оценить все прелести походной жизни, так что сейчас стоило наслаждаться комфортом впрок.
Следующий день мало отличался от предыдущего, такой же спокойно-расслабленный — по словам Эллы, настоящий день сурка. По мне, так хоть сурка, хоть опоссума, нам нужна была передышка, и мы собирались наслаждаться каждым мгновением каникул!
Всё изменилось в тот вечер, когда мы с Эллой, по обыкновению, отправились упражняться в магии на тренировочной поляне, выделенной мамой. В наши занятия она не вмешивалась, но любила посиживать на веранде, чтобы мы находились под присмотром. Эллу поначалу это слегка напрягало, но потом она перестала обращать внимание. Так вот, после методичного расстрела мишеней Элла спросила, пробовала ли я изменять ипостаси на скорость.
— Зачем это мне? — удивилась я.
У себя в комнате я частенько бегала в облике боброкошки, зато на улицу выходила мантикорой, у неё и шаг шире, и в целом образ солиднее.
— А вдруг в бою пригодится! Прикинь, как офигеет противник, если на него прыгнет обычная кошка, а приземлится уже целая мантикора!
— Гарантирую, я буду первая, кто офигеет до полуобморочного состояния. Ты только представь, сколько энергии мне придётся затратить, чтобы мгновенно набрать массу?
— А давай проверим?! — Глаза подопечной загорелись в предвкушении эксперимента.
Рассудительная часть меня советовала не выпендриваться и не вестись на провокацию, а авантюрная уже радостно хлопала в ладоши в предвкушении новых впечатлений.
— Хорошо, прыгаю! — громко объявила я и, став мантикорой, сиганула в сторону Эллы.
Девушка выставила жезл и, громко взвизгнув, создала щит. К слову, первое заклинание — из арсенала боевого мага, изученное самостоятельно по книге из папиной библиотеки. Щит защищал от колото-резаных ран и, разумеется, не мог стать серьёзной преградой на пути боброкошки, а в неё-то я и трансформировалась на лету, рассеяв избыточную энергию прямо в воздухе. Приземление вышло чётким и заставило Эллу опрокинуться навзничь.
— Психованная! Ты же меня заикой сделаешь! — громко взвизгнула она.
— Сама же захотела поэкспериментировать. — Я ещё и попрыгала у нее на животе для острастки. Причём поцарапать так и не смогла, всё-таки щит Элла наколдовала качественный.
— Даниэлла, как это понимать?! — звенящим от недовольства голосом прокричала с веранды мама.
— Всё в порядке, госпожа Симона, это мы так разминаемся! — поспешила успокоить её Элла.
Мама проигнорировала её слова и теперь быстрым шагом направлялась к нам. И, судя по выражению её лица, меня ожидала головомойка. Понять бы ещё, где я напортачила.
— Даниэлла Тихая, почему ты не сообщила мне, что имеешь целых две ипостаси?! — И вид такой, словно я в самом деле скрыла нечто очень важное, причём злонамеренно.
— Так вторая, она такая… совсем простенькая. — Я спрыгнула с Эллы и попыталась пристроить боброхвост у неё под боком, чтобы не видно было.
— Твой старший брат Юджин освоил второе превращение в тридцать, а Ликар до сих пор умеет превращаться исключительно в ворона! — Взгляд мамы намекал, что я обязана осознать всю масштабность события.
Тоже мне, нашла странность! Просто у меня есть Элла, а братья с магами никогда не сотрудничали.
— Госпожа Симона, вы бы порадовались. У вас такая одарённая дочь, — вступилась за меня Элла.
— Так я и радуюсь! — громко объявила мама и неожиданно разрыдалась. Хотелось бы верить, что от счастья.
На этом разговор завершился. Мама умчалась в дом, пробормотав, что ей многое предстоит сделать, а мы с Эллой вернулись к тренировке.
Сюрпризы начались этим вечером. Внезапно нагрянул Юджин, спикировав с неба орлом. Хотел напугать маленькую и беззащитную боброкошку, а в результате получил энергетическим шаром по башке. Всё-таки тренировки не прошли зря, и реакция у Эллы ускорилась. Ближе к полуночи прилетел Дикар. Мы с Эллой уже спали, но когда младший брат громогласно объявил о своём прибытии — в курсе стали даже на соседней вилле.
Братьям я была очень рада и даже надеялась, что те найдут время, чтобы заглянуть в «Тихий уголок», а вот тётю Сару я не видела больше года — и ещё бы столько же не видела! Вечно недовольная, она обожала жаловаться и искренне считала, что мир вертится исключительно ради того, чтобы досадить ей, разнесчастной. Но тётю я бы вытерпела, скверно было то, что появлялась она исключительно по важным поводам вроде семейного совета. Предчувствие общего сбора заставило меня затаиться в Эллиной комнате. Мы даже на пляж не пошли. Вместо этого затащили к себе Ликара и выяснили, что, помимо братьев и тёти Сары, на вилле появились двоюродные братья моего отца (между прочим, близнецы, имеющие странную привычку заканчивать фразы друг друга) и госпожа Мортем, настолько дальняя родственница, что никто не мог припомнить степень нашего родства. Прибыла она не одна, а с сыном. И это когда ещё вчера ничто не предвещало, что на вилле появятся гости!
— И что им тут понадобилось?! Ликар, выясни, а? — попросила я брата.
Тот заметно смутился.
— Ты лучше отца дождись. Он тебе всё объяснит.
— Папа возвращается?!
— Да, малявка. Разве он может допустить, чтобы… Нет! Мой рот на замке! Но на твоём месте я бы сегодня отсиделся в библиотеке. И завтракал там же.
Вот так, напустив туману, Ликар обернулся вороном и вылетел в окно.
— Что-то назревает, — задумчиво произнесла Элла. — Что-то связанное с тобой.
— И как ты догадалась? — буркнула я, раздосадованная молчанием Ликара.
— Элементарно, Ватсон! — прыснула со смеха Элла. — Так что? Перебазируемся в библиотеку?
— Это единственное место в доме, куда имеют доступ исключительно члены семьи.
— А как же я? — удивилась Элла.
— А ты — мой маг, так что практически сестра, — беззаботно улыбнулась я.
Не рассказывать же, как сложно было убедить маму открыть Элле доступ в библиотеку?
Ликар оказал нам неоценимую услугу. Спрятавшись в храме книги, я укрылась от внезапно пожаловавшей родни и пропустила истерику тёти Сары. Отчего-то та безумно переживала, что сын госпожи Мортем уже был на вилле, а её собственный опаздывал. Кроме того, моего общества настойчиво искали дядюшки, но были вынуждены довольствоваться общением со мной сквозь закрытую дверь. Для себя я решила, что, пока не появится папа, — и носа из библиотеки не высуну! Тем более что Ликар наведывался к нам со свежей порцией сплетен и угощений.
