Я вывернул голову, и вздрогнул, встретившись с пустым взглядом гомункула, в которого превратился один из убитых послушников. Проклятый некромант!
Не пытаясь дотянуться до дробовика, в ремне которого я вот-вот рисковал окончательно запутаться, я рванул из кобуры пистолет. Крепко перехватив рукоять обеими руками, я приставил ствол почти вплотную к голове мертвяка, и трижды рванул спуск. Пистолет задергался, а голова нежити лопнула, словно переспевший арбуз, обляпав меня ошметками мозгов и кровью. Едва сдержав рвотный позыв, я отпихнул ногой окончательно упокоившегося послушника, и вскочил.
Окинув быстрым взглядом поле боя, я выругался. Дело плохо. Некромант поднял не только послушников, люди, чьи тела усеивали зал, также встали, и двинулись в атаку. Меня начало трясти – то ли от горячки боя, то ли от злости. Проклятые твари! Не могут дать покоя людям даже после смерти!
Двумя выстрелами я развалил голову ползущего ко мне орка с перебитыми ногами, сменил магазин и спрятал пистолет в кобуру, снова взявшись за дробовик. Да, с огнестрельным оружием разбираться с гомункулами проще, не то что там, в метро, голыми руками. Сейчас восставшие мертвецы были лишь раздражающей преградой на пути к моей цели. К поднявшему их некроманту.
Бам! Из ствола вырвалось пламя, и бросившийся на меня гомункул превратился в движущийся факел. Учитывая, что боли мертвецы не ощущали, эффект был не такой мощный, как при сражении с жаборептилиями в канализации, однако магическое пламя сделало свое дело, в считанные секунды сожрав плоть, скрепляющую мертвые кости, и гомункул упал на пол. Перескочив через горящее тело, я двинулся дальше.
Бам! Заряд картечи превратил в месиво череп бросившегося на меня некроморфа. Перед глазами затанцевали красные снежинки, и сейчас я был им рад. Все инстинкты обострились, реакция улучшилась, нервы вибрировали, словно стальные тросы, через которые пропустили напряжение в миллионы вольт.
Бам! Бам! Бам! Стараясь не думать о том, что я стреляю по тем, кто еще несколько минут назад были обычными людьми, оказавшимися не в то время и не в том месте, я упокоил троих горожан – мужчину средних лет, полную женщину и подростка лет пятнадцати, сместился в сторону, и принялся дозаряжать дробовик. В общей свалке мой путь был отмечен широкой просекой. Вокруг сражавшегося недалеко от меня телохранителя Валтазара рос настоящий бастион из тел, эльфийка в отдалении, совершая немыслимые пируэты, срезала головы гомункулов, будто заправский ниндзя, но врагов все равно было слишком много. Еще немного – и они задавят нас количеством. Почему ничего не предпринимает Валтазар?
Где-то над головой визжали и верещали фамильяры, продолжавшие рвать друг друга на части, ревел Поллак, крушащий гомункулов боевым жезлом, в котором, по-видимому, кончились заряды, воинственно кричала эльфийка, шинкующая восставших мертвецов своими странными кинжалами, а пение магов становилось все громче. Кристаллы сияли так, что резало глаза, и сам Каскад уже налился глубоким синим светом. Где-то наверху заскрежетало, я вскинул голову, и в сиянии тел сражающихся фамильяров, увидел, что часть потолка сдвинулась в сторону, открывая огромную, выпуклую линзу, сквозь которую стало видно разрезающие небо молнии. Ритуал подходил к концу!
Ударом ноги отпихнув ползущего ко мне на четвереньках гомункула, я вырвался из общей свалки, и оказался совсем рядом с кругом. В нескольких футах от меня удивленно вскинул взгляд некромант, пытающийся поставить на место магический кристалл. Недолго думая, я прицелился, и выстрелил прямо в накопитель энергии.
Раздался взрыв, осколки кристалла брызнули во все стороны. Высвободившаяся энергия взрывной волной ударила во все стороны, снеся с постамента еще один накопитель. Рухнув на пол, кристалл разбился, и прогремел новый взрыв. Стоя практически в эпицентре, защищенный от взрывной волны активировавшимся полем успевшего зарядиться амулета Грумли, я видел, как осколок кристалла, развивший скорость пули, вошел в висок одного из магов, стоящих возле Навигатора, и тот завалился на пол, заливая все вокруг зеленой кровью.
Не дожидаясь, пока маги опомнятся, я рванулся к некроманту. Взрыв отбросил его в сторону, и сейчас он пытался подняться, стоя на четвереньках и тряся головой.
Но встать ему я не дал. Прыгнув вперед, я ткнул ствол дробовика в основание черепа мага и спустил курок. Грохнуло, и некромант, с практически снесенной головой, держащейся на плечах лишь за счет обрывков одежды, окончательно распростерся на полу.
По залу разнеслись удивленные возгласы, я бросил взгляд назад, и удовлетворенно кивнул. Гомункулы, лишившиеся со смертью некроманта поднявшей их силы, попадали там же, где находились в тот момент, когда я спустил курок.
Я перевел взгляд на Каскад. После того, как две магические батареи из семи оказались уничтожены, его сияние стало тусклее. И это очень не понравилось Навигатору.
– Мерзкая тварь! – прошипел он. – Паршивый паразит, не заслуживающий права на жизнь! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас наделал?
Вместо ответа я вскинул дробовик и прицелился. Но выстрелить мне не дали. Оружие в руках внезапно накалилось докрасна, пластик цевья и приклада начал плавиться, и я, ругаясь, отшвырнул его в сторону, сорвав с шеи ремень. Навигатор произнес какие-то слова, и я, взвыв от боли, почувствовал, как пол уходит из-под ног. Медальон не реагировал: то ли, несмотря на бушующую вокруг магию, не успел перезарядиться, то ли Навигатор использовал нечто, не воспринимающееся амулетом Грумли, как угрозу. Это нечто оторвало меня от земли, и постепенно сдавливало, да так, что хрустели кости. Я поднимался все выше, от недостатка кислорода начало мутиться сознание, перед глазами поплыли темные круги… И тут откуда-то из-за моей спины ударила ветвистая молния, попав прямо в Навигатора и двух магов. Один из Изначальных рассыпался пеплом, второго отшвырнуло за пределы круга. Навигатор же только слегка покачнулся, но невидимая ладонь, сжимающая мое тело, несколько ослабла, так, что я, по крайней мере, сумел вдохнуть.
– Искариэль Эйренор, тот, что зовет себя Навигатором! На тебе долг крови, и я пришел потребовать его! – голос Валтазара, в котором билась непреодолимая ярость, прогремел на весь зал.
Черт подери! Получается, Валтазар знает главу Изначальных?
Навигатор расхохотался.
– Ты? Мальчишка! Кто ты такой, чтобы бросать мне вызов?
– Ты знаешь, кто я такой, но для протокола я представлюсь, – голос Валтазара зазвучал спокойнее, но было видно, что он едва сдерживается. – Я, Трендодриэль Валтазар, глава Дома Серебряной Луны, потомок Основателя, вызываю тебя, Искариэль Эйренор, потомок Проклятого-и-Забытого, на поединок чести! Я обвиняю тебя в убийстве моего сына и наследника, и требую оплатить долг крови!
Навигатор раздраженно дернул шеей, и выдавил презрительно:
– Я оплачу долг… Твоей кровью! – Навигатор взмахнул рукой, и я почувствовал, как лечу куда-то с бешеной скоростью. Через пару секунд мое многострадальное тело встретилось с полом, и я взвыл. Что-то отчетливо хрустнуло, и бок пронзило болью: как минимум пара ребер приказала долго жить. Правая рука повисла плетью, при попытке пошевелить ею, меня будто током били. Хорошо хоть голову уберег!
