Когда шорох шин затих вдали, Керри повернулась к Джошу и восхищено покачала головой:
– А с тобой не соскучишься!
– Помнишь, ты как-то сказала, что по моему поведению сразу видно: у нас с тобой ничего не выйдет. Так вот, я исправляюсь!
Керри изумленно тряхнула головой:
– Значит, я теперь твоя девушка? Спасибо, что сообщил!
– Извини, если повел себя как нахал, – сказал Джош без малейшего раскаяния в голосе.
– Нет, что ты! Мне даже понравилось. А главное, Аманду как ветром сдуло.
– Пожалуйста, не надо про Аманду!
Керри засмеялась.
– Пошли в дом, – сказал Джош. – Я приготовил тебе подарок, не терпится его вручить.
– А мне – увидеть! Но погоди минутку. – С этими словами Керри подняла заднюю дверцу машины и вытащила из автомобиля перемотанную скотчем клетку.
В ней сидел Коди.
Девушка опустила щенка на землю. Руфус тут же подскочил к брату и сбил его с ног. Коди радостно поддержал намечающуюся потасовку. Щенки сплелись в тесный клубок и покатились по траве.
– Коди! – позвал Джош и захлопал в ладоши. – Коди, иди сюда!
Щенки, слишком занятые друг другом, даже ухом не повели. Керри вытащила из машины маленький сверток, сунула его в карман куртки, и все четверо – два человека и две собаки – направились к дому. Коди доверчиво следовал за Руфусом и споткнулся только два раза – на первой ступеньке и на последней.
– Ты получила мою эсэмэску? – спросил Джош.
Керри нахмурилась и вытащила телефон.
– Нет. А когда ты ее отослал?
– Вчера вечером. Наверное, она зависла в исходящих, и ты получишь ее, когда я спущусь с холма, и мой телефон поймает сеть.
– Ты мне не позвонил.
– А надо было? – Джош покосился на девушку.
– Так что было в той эсэмэске?
– Скажи лучше, что произошло с Коди, – сменил тему Джош.
– Ох. Это его привезли в приют вчера вечером. Новые хозяева переоценили свои силы. Они, видно, не представляли себе, что такое слепая с рождения собака. Их пес лишился зрения в возрасте полугода – к тому времени он уже изучил расположение комнат и мебели, был приучен к туалету. Бедный Коди две недели слонялся по дому как потерянный, врезался во все углы и скулил. Хозяева раскладывали по полу впитывающие пеленки, но Коди их не замечал. Он так и не смог сориентироваться на новом месте. Вся семья была на грани нервного срыва. И отвезли его в приют. Приехали без звонка и сдали щенка обратно, как сдают в магазин бракованные туфли. Не понимаю я таких людей.
– А что теперь?
Керри с шумом выдохнула воздух из легких.
– Снова дадим объявления на сайте. Коди очень хорошенький, им многие интересовались. Просмотрим все заявки и выберем людей, которые в состоянии позаботиться о слепой собаке.
– Я думаю, объявление не понадобится.
На губах у Керри заиграла улыбка.
– Ты это к чему?
Джош кивнул на Коди и Руфуса, которые устроили потасовку на полу.
– Руфус не был таким счастливым со дня отъезда Коди. Я никогда не думал, что собаки могут страдать от депрессии, но теперь, когда эти двое воссоединились, я понял, чего им не хватало. Руфус нуждается в Коди, а Коди – в Руфусе.
– Я ждала чего-то подобного.
– Насколько я знаю, новые хозяева Руфуса не приехали за ним и не потрудились даже позвонить. Мне плевать, что им помешало – даже если их похитили инопланетяне! – они свой шанс упустили.
– Согласна. Но ты уверен, что справишься? Два щенка, один из них слепой?
– А мне будут помогать?
– Ты имеешь в виду Руфуса?
– Я имею в виду человеческую помощь.
Керри расплылась в улыбке.
– А ты хочешь, чтобы тебе помогли?
– Еще бы!
– Ясно.
– Я хочу, чтобы мне помогали постоянно.
– Намек понят.
Теперь они оба улыбались.
– Ну что, откроешь свой подарок?
Под елкой лежала солидных размеров коробка, завернутая в подарочную бумагу.
– Это мне?
– Да.
– Что это? Холодильник?
Джош расхохотался:
– Открой и посмотри.
Керри сняла куртку, бросила ее на диван и склонилась над коробкой. Заслышав шуршание, щенки прекратили возню и бросились к елке, чтобы выяснить, что происходит.
– Ух ты! – радостно воскликнула Керри, вынимая из обертки новую собачью клетку. – Ее-то мне и не хватало!
– А я знал, – заверил ее Джош.
Щенки набросились на упаковочную бумагу и терзали ее, словно дикие звери.
– Теперь моя очередь.
Керри подошла к сидящему на дивану Джошу и вынула из кармана куртки небольшой – размером с книгу в твердой обложке – сверток.
Джош развернул подарок. Внутри оказались два собачьих поводка и два именных ошейника – на одном было написано «Руфус», а на другом – «Коди».
– Мы с Мэделин сделали их своими руками. Так что это из серии «дорог не подарок, а внимание».
– Так ты знала, что я оставлю Руфуса? Я думал, моя эсэмэска не дошла.
– Я догадалась, когда ты мне не позвонил. Ты избегал разговора, ты о чем-то умалчивал. На то могла быть лишь одна причина.
– Похоже, ты умеешь читать мои мысли.
– Еще как умею.
– Эй, так нечестно, прекрати!
Керри лишь рассмеялась в ответ.
– Значит, ты у нас экстрасенс?
– Вообще-то нет. Пока эта блондинка ехала впереди меня всю дорогу от Эвергрина до твоего дома, я понятия не имела, чем дело кончится. А когда выяснилось, что это Аманда… то я подумала, что история повторяется.
– Какая история?
– Между нами вроде бы все отлично, а потом что-то происходит, и отношения рушатся.
– Да. На секунду я тоже этого испугался.
Они улыбнулись и посмотрели друг другу в глаза.
– Давай больше не будем ничего разрушать, – попросил Джош.
Они стояли возле наряженной елки и целовались, а собаки свирепо атаковали оберточную бумагу. Керри словно была создана для объятий Джоша, и он чувствовал, что именно так все и должно быть.
– Знаешь, чего мне сейчас хочется? – спросила Керри.
Джош невольно скользнул взглядом по коридору, ведущему в спальню. Девушка засмеялась и оттолкнула его.
– Не этого! – воскликнула она возмущенно.
– Я же просил тебя не читать мои мысли, – пробурчал Джош.
