– Рыжик! – сдерживая рыдания, воззвала я. – Мне так плохо! Срочно приезжай!
В трубке долго сопели, а потом, к моему глубокому изумлению, заявили:
– Сейчас приехать не могу. Я не выспался. И вообще меня тошнит.
У меня как-то сразу пересохли слезы.
– Что это ты не выспался, а? Небось, всю ночь гулял?
– Вот именно, – с вызовом сказал Рыжик. – Ходил в клуб.
– А я?! Почему меня не позвал?!
– Мужчине надо испытать в жизни всё! – пафосно произнес Рыжик заранее заготовленную фразу.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
– Да ну тебя к черту!!! – рявкнула я, когда ко мне вернулся голос, и с грохотом бросила трубку.
Почти сразу раздался ответный звонок. Телефон звонил еще раза три, но трубку брать я не взяла. Сидела и злилась. Потом мне стало смешно. Испытать ему, видите ли, надо… Просто решил мне отомстить за то, что вчера с ним встретиться отказалась. Испытатель, блин, нашелся!
Как ни странно, «беседа» с бойфрендом меня успокоила. И еще… помогла кое-что для себя уяснить в наших с ним отношениях.
«Вот если бы я была по-настоящему влюблена в Рыжика, – подумала я, – то сейчас бы ужасно страдала. Типа, наверняка он кого-то завел! Или собирается завести (зачем еще такие парни, как Рыжик, ходят по клубам?). А я вместо этого на него обиделась. Бог с ним, пусть испытывает, что ему там хочется – но почему меня-то не пригласил?! Прекрасно ведь знает, как я люблю танцевать! Это не по-дружески!»
Так что, если вдуматься, мы с Рыжиком просто друзья. Тусовки и поцелуи – это ведь не любовь?
А кстати, что такое любовь?
Внезапно в голову пришла удивительная мысль – было ли любовью то, что я испытывала к Саше Хольгеру в позапрошлом году? Или я принимала за любовь всепоглощающую тягу к красивому равнодушному мальчишке?
А… то, что теперь?
Мне опять стало страшно. То, что определенно возникает сейчас между мной и Сашей, совсем не похоже на влюбленность. Оно гораздо хуже. Не видя обычных признаков романтического увлечения, я расслабилась, не почувствовала опасности, пока еще было можно… а теперь, кажется, уже поздно. В моем чувстве к Саше нет ни счастья, ни нежности, а только страх и боль. Мы оба захвачены какой-то внешней силой, как будто потоком во время наводнения, который куда-то нас тащит…
Неожиданно я с содроганием вспомнила слова Лесника, которые он сказал на прощанье, выпроваживая меня из своего леса:
– Хочешь – передай Хольгеру, хочешь – нет. Просто имей в виду. Если в Пятне Страха погибнет еще хоть один «демон», я начну принимать меры сам.
«А Саша хоть сам-то знает, кто такие демоны? – подумала я вдруг. – Надо предупредить его! Чтобы он случайно еще кого-нибудь из них не убил. С Лесником ему точно не справиться…»
Но где я его буду искать?
Неожиданно со дна души поднялась какая-то буря чувств: беспредметная ярость, отчаяние, обида, смешанные с ощущением невероятной усталости. Куда пропал Саша? Я тут мучаюсь, а он где-то шляется! Почему он не звонит сам? Неужели ему совершенно наплевать, что со мной произошло?!
И тут снова раздался звонок. На этот раз – звонок в дверь.
Каким-то внутренним чувством я сразу поняла, кто это, и кинулась в прихожую, чтобы открыть дверь первой. Но выскочив в коридор, поняла, что опоздала – меня опередила мама. В дверном проеме стоял Саша Хольгер. Выглядел он плохо, неряшливо – бомж, да и только. Наверно, именно такой бы вид был у невыспавшегося похмельного Рыжика, если бы он таки явился ко мне с психологической помощью. Саша увидел меня, и выражение его лица сразу изменилось – как будто внутри отпустили сжатую пружину.
– У тебя мобильник почти весь день был вне зоны действия, – сказал он. – А по городскому твоя мама сказала, что тебя нет, но я не поверил.
– Я недавно пришла, – ответила я, не сводя с него глаз.
– Так! – раздался рев. – Опять он!
В прихожей появился разъяренный папа и кинулся на защиту своего драгоценного семейства.
– Я тебя предупреждал! Если еще раз тут появишься…
– Я рад, что ты жива, – сказал Саша, улыбаясь. Папу он проигнорировал.
Ответить я не успела.
– Хватит! Выметайся! – папа решительно вытолкал Сашу за дверь. Впрочем, Саша и не сопротивлялся. Щелкнул замок. Вся сцена заняла не более десяти секунд.
– Кажется, уходит, – с облегчением сообщила мама, прислушиваясь возле двери.
Папа перевел дыхание и обернулся ко мне.
– Что, доигралась, «мать Тереза»? Вот, пожалуйста, плоды твоей благотворительности. Я предупреждал, что этот псих начнет сюда таскаться! И что нам теперь делать – квартиру на охрану ставить?
Я молчала.
– Почему же он пришел? – подумала вслух мама. – Гелечка, надеюсь, ты ему не звонила?
– Нет, – сказала я. – Сама ничего не понимаю.
Папа пожал плечами и, недовольно ворча, ушел из прихожей. Я выждала, пока скроется мама, бесшумно надела кроссовки, схватила сумку и пулей выскочила за дверь на лестницу. Позади раздался папин вопль, но я уже неслась вниз.
Я успела. Саша ушел еще не очень далеко. Он только-только вышел из парадной.
– Саша! – закричала я, бросаясь к нему.
Он замер на месте, потом шагнул ко мне, обнял и прижал к себе изо всех сил.
Что-то случилось с миром, удивительное и окончательное, что-то изменилось навсегда. Не стало больше ни Рыжика, ни родителей, ни Лесника с его пустыми обвинениями. Я легко и радостно приняла новую реальность. Теперь мир состоит из двух половинок. Там – все они, с этого момента наши общие враги, а тут – мы с Сашей, одни против всех…
Саша оттолкнул меня, не разжимая руки, встряхнул и хриплым голосом спросил:
– Куда ты делась? Почему мне не позвонила?! Я всю Комендань обегал, труп твой искал…
С лестницы доносился топот. Лязгнула, открываясь, дверь парадной.
– Пошли отсюда скорее! – воскликнула я, утаскивая Сашу за собой.
Мы бегом свернули за дом в ближайший двор, пробежали его насквозь, сбавили темп только на соседней улице и дальше пошли быстрым шагом, без направления, куда ноги несут. Саша обнимал меня за плечи, как будто боялся, что если отпустит, то я исчезну. Мне казалось, что я иду по воздуху, а земля убегает из-под ног. Я чувствовала себя словно опьяневшей. Так не бывает. Это все происходит не со мной…
Саша вдруг убрал руку со моего плеча и отступил в сторону. Мир снова стал реальным.
– Что случилось? – испуганно спросила я.
– Ничего не будет, – буркнул Саша, уходя вперед. На меня он не смотрел. – Пошли, провожу тебя до дома.
Я догнала его и заставила остановиться.
