– Но почему?!
– Ну как почему?! Разве сама не понимаешь? Меня могут убить в любой момент. Ты и так из-за меня чуть не погибла. А это только начало…
«Он боится за меня!» – с восторгом поняла я. Да какая разница, что со мной будет! Может, я того и хочу – чтобы меня убили вместе с ним. А лучше – вместо него…
– Я весь день, с тех пор, как тебя утащили, был словно не в себе, – продолжал Саша. – Метался по Комендани, как больной кролик – подходи и мочи голыми руками. Только позволь себе расслабиться, и сразу погибнешь. В «Книге самурая» так и написано…
– Да тьфу на эту книгу!
Несколько мгновений мы сердито смотрели друг на друга.
– Пошли куда-нибудь, – сказала я. – Мне надо рассказать тебе про демонов.
Глава 14. Будда и Мара
Мы сидели на кухне в квартире Хольгеров и ужинали. Вернее, ужинал Саша, а я просто ковырялась в тарелке. Мне было не до еды.
Таких фокусов, как демонстративный побег из дома, я еще не выкидывала ни разу, и теперь мучилась, не зная, как вести себя дальше и чего бояться. Представлялся отец во главе отряда милиции, взламывающий дверь и насильно увозящий меня от Саши. А если придет мама и станет рыдать под дверью? А если, наоборот, родители скажут: скатертью дорожка, ты свой выбор сделала, больше домой не возвращайся?!
Взгляд пробежался по запущенной кухне. Ну вот, сбылась мечта тети Наташи – я буду жить в квартире Хольгеров. Завтра, когда родители будут на работе, схожу домой и перенесу сюда вещи. И надо будет навести тут уют. Первым делом – пропылесосить жуткий палас в гостиной…
Господи, о чем я думаю!
– Ну, рассказывай.
Саша закончил с едой и закурил, глядя в окно. Вид у него был такой, как будто он принял какое-то решение. Больше он меня от себя не гнал, но держался отстраненно. Может, надеялся, что уйду сама, когда хорошенько осознаю, во что ввязалась.
Я постаралась взять себя в руки. Саша прав. Эмоции потом. Сделала бесстрастное лицо истинной самурайки, села рядом и сказала очень серьезно:
– Саша, тебе ни в коем случае нельзя больше убивать демонов.
– Почему?
– Демоны – это заколдованные люди!
Саша так удивился, что отвлекся от созерцания восходящей луны за окном и взглянул мне в лицо.
– Ни хрена… А чего они тогда ко мне лезут?
Вспомнив обвинения Лесника, я постаралась уловить в его голосе фальшь, но ничего не уловила. Нормальный тон, и резонный вопрос.
– Понимаешь, – объяснила я, – демоны считают, что их заколдовал… ты.
Саша захохотал. Очень естественный и довольно обидный смех.
– Кто это тебе сказал? – спросил он, отсмеявшись. – Они сами?
– Нет. Они не разговаривают. Мне сказал один демиург.
– Какой еще демиург?
– Его зовут Лесник. Никогда не слышал?
– Нет.
– Местный мастер реальности. Он живет… в Удельном парке.
– А при чем тут демоны?
– Ну, он их хозяин. Точнее, не хозяин, а… помогает им, что ли. Я точно не знаю, какие между ними отношения. Он попросил демонов притащить меня к нему, а потом сказал мне, что кто-то превратил его жену в демона, и поэтому он тоже хочет разобраться…
Саша прервал меня.
– Понятно, – резко сказал он. – Геля, да это же и был хозяин Пятна Страха! До тебя что, не дошло? Ну-ка расскажи про него все. Где, когда, каков из себя… Говоришь, Лесник? Запомним! Сам себе яму роет, сволочь! Я с ним расквитаюсь за все, за сегодняшнее, блин, в особенности…
Сашина вспышка гнева снова пробудила во мне подозрения. Я ведь точно знала, что Лесник не хозяин Пятна.
– Саш, ты извини, но… можно я тебя еще кое о чем спрошу? Только пожалуйста, не смейся…
– Мне, знаешь ли, не до смеха, – буркнул Саша, остывая. – Ну, что еще?
– А ты никогда не задумывался… Никогда тебе не приходила в голову мысль…
– Давай, не мямли.
– Что Пятно Страха тоже создал… ты сам?
Слова наконец были произнесены, и я жадно уставилась в лицо Саши, пытаясь найти там правдивый ответ. Сашино лицо изображало вполне искреннее удивление. И губы уже растягивались в насмешливой улыбке, хотя кое-кто только что обещал мне не смеяться.
На душе стало легче. Неужели Лесник все-таки возвел на Сашу напраслину?
– Это тоже тот лесной мужик сказал?
– Ага.
– Ну, тогда понятно.
– Ничего не понятно, – возразила я, скорее, чтобы убедить себя. – Ты ведь когда-то занимался Чистым Творчеством, и вполне мог…
– Давай закроем эту тему, – оборвал меня Саша. – Она для меня больная. Я уже несколько лет не имею к вашему Творчеству никакого отношения.
– Извини.
Несколько секунд мы молчали, не глядя друг на друга. Потом Саша сказал:
– Не создавал я никакого Пятна Страха. Честно говоря, я вообще толком не понимаю, что это такое.
– Я же тебе рассказывала…
– А, кроме того, даже если бы я каким-то чудом не утратил Дар, не стал бы я заниматься такими вещами. Что я, маньяк – превращать людей в монстров, а потом с ними же воевать? Да будь я демиургом, я бы их усилием мысли в порошок растер!
– Может, ты просто не умеешь.
– Естественно, не умею. Я ведь демиургии никогда не учился.
– А Савицкий? Разве он не учил тебя по своему методу… как его…
Саша ухмыльнулся.
– Ты ж сама видела, как он меня учил. «Сбегай за печеньем», «помоги развесить картины»… О Чистом Творчестве мы даже и не заговаривали. Теория и практика превращений – это для старших учеников, а я был второкурсник-недоучка… И вообще, как бы я мог это устроить? Я был иллюзионистом. А домен материален, и демоны тоже…
Что-то шевельнулось у меня в памяти. Забытый за ненадобностью, готовый ответ на Сашин вопрос.
– Метод Савицкого не разделял иллюзии и реальность, – сказала я. – Правда, я не очень понимаю, как у него это получалось. Может, ты в курсе?
Саша помотал головой.
– Слушай, у нас была самая обычная государственная программа обучения, от простых иллюзий к более сложным. Чем сложнее иллюзия, тем она реалистичнее, и тем труднее ее распознать, только и всего… Хватит уже о творчестве. Лучше расскажи, как добраться до дома этого «Лесника»…
Вот оно! Я вспомнила!
– Савицкий считал, что реальность и иллюзия – это одно и то же.
– Так не бывает.
– Бывает! Есть такая древняя теория, что весь мир – это одна всеобъемлющая иллюзия.
