Я снова ощутила укол ревности – мне вспомнился Катькин сетевой дневник. Сходство полное. Да, они определенно продолжали переписываться. Бедный Саша! Как будто мало этого умника Артема, тут еще Погодина со своей любовью к всяческой чернухе…
– На самом деле, – продолжал Саша, – ближе к весне я с этими иллюзиями уже собирался завязать. Они начали меня напрягать. Я все время ощущал беспредметную тревогу. Почему-то в мозгах засела мысль, что мои иллюзии не исчезают, что они где-то невидимо накапливаются. Это было все равно, как недостроенный дом, и каждый раз, когда я опять начинал мечтать, к нему прибавлялся еще кирпичик. Иллюзии не оставляли меня ни во сне, ни наяву. А пока я думал, что с этим делать, они вдруг пропали. Или, скорее, я перестал их замечать. Привык, что ли?
– Наверно, это был тот самый момент, когда домен из иллюзорного стал материальным, – предположила я, пытаясь переварить все то, что мне рассказал Саша.
Вот так и появился город-призрак. Комендань, преломленная через Сашино сознание.
– А вскоре после этого появились демоны, и мне стало вообще не до иллюзий, – закончил Саша. – Я же не знал, что иллюзии стали реальностью и существуют отдельно от меня…
Небо неуловимо светлело. Синяя темнота на кухне превращалась в странный сумрак. Не свет и не темнота, а что-то среднее, мутно-сизое. Сашино лицо казалось молочно-белым пятном с темными пятнами на месте глаз – лицо привидения.
– Вот такие дела. Что скажешь?
– Что скажу? Ты, может, и плохой мастер иллюзий, но зато гениальный демиург! Создал такой сложный домен, сам о том не подозревая… Невероятно!
Я действительно никогда прежде о подобном не слышала. И вслед за искренним восхищением Сашиным незамеченным талантом проползла гнусненькая мысль – а не врет ли он, часом? Разве можно проделать такую огромную работу, даже не догадываясь об этом?
– Обнаружить в себе дар демиурга – это просто слов нет, как круто, – продолжала я. – Поэтому тебе сейчас самое главное – решить, что делать с ним дальше. И с Пятном Страха. Честно сказать, этот домен довольно страшный. Конечно, ты создавал его в неблагоприятных условиях, но это не оправдание. Знаешь, есть такой миф, что мир создан злым богом, и единственный способ спастись – этого самого бога уничтожить…
– Ну и при чем тут этот миф? – фыркнул Саша. – И за что мне надо «оправдываться»?
– А как ты думаешь, почему за тобой охотятся демоны? Сейчас Пятно Страха – просто спонтанный выплеск отчаяния и отвращения к жизни. В таком виде он никому не нужен…
– Ну как это никому? А мне? Только что сама подтвердила, что я демиург, что у меня есть собственный домен – и тут же говоришь, что он никуда не годится?
Я поглядела на Сашу – на кухне стало уже достаточно светло, чтобы разглядеть его лицо.
– Если бы только я так считала! Саш, мне очень не хочется тебя огорчать, но тебя ведь ищут… и не для того, чтобы поздравить с возвращением Дара. Если домен будет расти дальше, – а он будет, потому что работать с материей ты не умеешь, – тебя прижмет Академия. А если ты ранишь или убьешь еще хоть одного демона, тебе свернет шею лично Лесник.
– Сказал же, с Лесником я разберусь, – задумчиво сказал Саша. – А что касается Академии… У тебя есть какие-то предложения?
– Я вижу один-единственный выход. Срочно обратиться в Академию самому. Тебе там помогут. Научат, как работать с материей. Как переделать домен, чтобы он не оказывал негативного влияния на Дар других людей…
– «И тебя вылечат» – издевательски процитировал Саша. – Счас! «Научат!» Тут же лишусь всего, и в первую очередь, домена! Мастера реальности – мои враги на всю жизнь. Думаешь, я забыл, как меня выставили из училища? Как «неперспективного»! Что я пережил за эти годы по их милости! Да ваша поганая Академия – последнее место, куда я пойду!
«А ведь он прав», – подумала я. Никто Сашу демиургии учить не будет. Школьную демиургию, стараниями Погодина, запретили как опасный и безответственный эксперимент. Разумеется, Сашу первым делом изолируют от Пятна. Ну а потом… что потом?
– Они все равно тебя найдут, – печально сказала я. – Это только вопрос времени.
– Я не собираюсь сдаваться просто так.
– У тебя нет шансов. Если бы ты хотя бы мог остановить рост домена… Но ведь ты ничего не понимаешь в демиургии.
– Но ты же сама сказала, что защита домена непреодолима.
– Ну и что? Ты знаешь, как это сделал?
– Нет.
– Вот видишь! Лесник сказал мне, что Савицкий обучил тебя демиургии, и ты создал Пятно Страха вполне осознанно – я, понятное дело, не поверила. Но даже если бы это было так, у тебя не было бы шансов выстоять против всей Академии! Так почему бы не пойти и не рассказать все людям, которые разбираются в Чистом Творчестве лучше тебя? Ну почему ты вцепился в это Пятно? Создашь потом себе другой домен, нормальный…
– Что значит «ни в чем не виновен»? – резко сказал Саша. – В чем моя вина? Чем плохо создание домена?
– Твой домен опасен! А ты не можешь его контролировать!
– Кто тебе сказал, что не могу?
– Но… Послушай, еще немного, и я поверю, что ты создавал Пятно Страха нарочно!
– Ладно – смогу контролировать в будущем, – поправился Саша. – Геля, спасибо. Ты одна обо мне беспокоишься, – кроме Артема, конечно, – и я этого не забуду. Но твоему совету я не последую. Если Пятно Страха – мой домен, значит, что с ним будет, буду решать тоже я!
Я тяжко вздохнула. Похоже, наши проблемы только начинаются…
– Саш, разве ты сам не понимаешь, что останешься один против всех?
– Мне не привыкать. Я уже давно так живу.
Саша помолчал и произнес другим тоном, как будто через силу:
– Поэтому я сразу и сказал тебе – иди домой… Так и знал, что этим все кончится. Не буду врать, мне бы хотелось, чтобы ты осталась здесь… со мной. Но тебе не удастся быть на обеих сторонах сразу… поэтому я даже не предлагал…
Я уткнулась взглядом в пол. Щеки пылали. Могла ли я еще сегодня утром предполагать, что Саша скажет мне такое… И что я откажусь.
– Правильно не предлагал, – ответила я тихо. – Не потому что я боюсь, или не рада…Просто я считаю твое решение неправильным.
– Я постараюсь как можно скорее взять домен под полный контроль, – так же тихо ответил Саша. – А ты… ты бы мне в этом очень помогла. Твои навыки демиургии…
– Нет! То, что ты задумал – это просто гордыня, это путь в никуда. А я хочу поступить в Академию… и закончить ее… и стать настоящим мастером. Я не хочу потерять Дар понапрасну. Прости…
Саша ничего не ответил.
Несколько минут мы молча сидели на полу, смотря в разные стороны. Потом я встала и пошла в прихожую.
– Ты куда?
– Домой.
