Но тогда зачем ему все это?!
И главное – зачем ему мой Саша?
В этот момент я заметила противоречие в своих рассуждениях. А как же демоны? Почему они нападают именно на Сашу, а не на Артема? Неужели они сами не могут разобраться, кто сотворил домен – они же превращенные учителя!
Так… а если и впрямь не понимают? Что, если Артем – если он демиург – создал такую ситуацию целенаправленно? Тогда сразу становится все понятно. Саша – его прикрытие.
А теперь, – как будто мало ему неприятностей, – Саша полностью убежден, что Пятно Страха создал он сам… Причем это я, на свою беду, его убедила.
Нет, снова противоречие! Саша на моих глазах манипулировал с материей этого мира. Как это понимать? Разве может быть в домене ДВА демиурга? Учитель и ничего не подозревающий ученик?
Тогда неудивительно, что Артем негативно отнесся к моему появлению здесь. То, что он постоянно говорит какие-то гадости о людях искусства – ну это, ясное дело, для отвода глаз…
А при чем тут его даосизм?
Если отбросить ерничанье по поводу пользы безделья, что останется?
Да ничего. Пустота. Та самая даосская пустота, в которой – смысл всего. Как сказал Артем, цитируя якобы какого-то своего приятеля – любой художник со временем приходит к тому, что на свете нет ничего лучше, совершеннее и прекраснее пустоты.
По спине пробежала дрожь…
Погруженная в свои мысли, я довольно невежливо таращилась на Артема, пока он не спросил, подойдя к времянке:
– Ангелина, ты с меня прямо глаз не сводишь. Откуда такой повышенный интерес к моей персоне?
Я покраснела и ляпнула первое, что пришло в голову:
– Да у тебя вид какой-то бледный. Как ты себя чувствуешь? Бок не болит?
Артем усмехнулся:
– Спасибо за заботу. Я страшно растроган. Вот если бы ты нам еще какой-нибудь обед состряпала…
– Не рано? – спросил Саша. – Когда у нас обеденный перерыв?
– Всегда! Так-с, где наши запасы?
Артем потянулся к ручке двери. Я даже испугаться не успела, а он уже остановился – «ах, да!», и наклонился к стоящей возле крыльца сумке.
– Батон, колбаска… Лапша быстрого приготовления… Ангелина, давай-ка, не стой как на банкете – ножик в руки, и резать бутерброды!
– Лапша не получится, – заметил Саша. – Кипятка нету.
Артем снова покосился на дверь времянки, которую я только что незаметно закрыла на засов.
– Псих-то тихо сидит. Может, повесился уже там?
– Проверить? – предложил Саша.
– Нет! – всполошилась я. – Да ну его! Молчит, и черт с ним. Давайте хоть поедим спокойно.
– Может, и его покормить? – прищурился Артем.
– Обойдется!
– Ого, какая свирепая девушка!
«Если он демиург, он должен был заметить, что кто-то вышел из домена, – подумала я. – А если Костик не вышел? Если его придавили бульдозером на границе?»
Тем временем Артему надоело меня подкалывать, он взял электрический чайник и сказал:
– Ладно, схожу к рабочим, там у них вроде была розетка…
«Ну до чего же будничная картинка, – подумала я, глядя в спину Артема. – Двое рабочих, обеденный перерыв… Кто скажет, что здесь сидят три демиурга, один из которых – темный мастер, ведущий свою игру. Только вот кто? Я даже не могу точно сказать, в осаде мы или в ловушке… И самое худшее – понимаешь, что сидеть сложа руки нельзя, время уходит, на счету каждая секунда. Что же делать, что?!»
– Кто тебе звонил? – негромко спросил Саша.
– Погодин. Сообщил, что академики решили уничтожить домен. И попрощался.
– Старая сволочь.
Никакого волнения в Сашином голосе я не заметила. Вдруг подумалось, что Погодин, чисто теоретически, мог бы стать его тестем.
– Мало ли что он сказал, – продолжал Саша. – Они там небось думают – я испугаюсь, побегу сдаваться?! Не дождутся!
– Не думаю, что это пустые угрозы.
– Геля, это блеф. Если бы академики реально могли уничтожить Пятно Страха, они бы давным-давно это сделали. Погодин звонил тебе специально, чтобы надавить на слабое звено. Посеять хаос в рядах противника. Успокойся, ничего не изменилось.
Я решила не обижаться на «слабое звено» и спросила (опять не о том, о чем думала):
– А ты заметил, что демоны пропали?
– Заметил. С позавчерашнего утра ни одного не видел.
– И не убивал больше никого?
– Естественно!
Выходит, Лесник, заявившись вчера в Академию со своими кровожадными предложениями, нарушил свое же условие. Чем же Саша его спровоцировал?
Но обсудить мы с Сашей ничего не успели – вернулся Артем с кипятком. Мы застелили газетами бетонную плиту, накрыли «стол», и уселись обедать. За чаем Артема, как всегда, потянуло на болтовню. Я решила, что этим надо воспользоваться. Хоть Артем и не приветствовал мое участие в беседе, но на этот раз у него больше не получится меня игнорировать. Мне надо его прощупать.
Где бы копнуть? Чистое Творчество? Биография? Во – образование…
– Тяжело тебе, наверно, на стройке без специального образования? – начала я атаку. – Или строительство – это твой профиль?
– Для мелкой менеджерской работы образование не нужно, – холодно ответил Артем. – Да и вообще его ценность нулевая. Тебе, конечно, известно, что почти все нынешние выпускники работают не по специальности?
– Не может быть! Вот у нас в художественном училище по специальности будут работать абсолютно все. А иначе зачем тратить пять лет впустую?
Артем поморщился, но все-таки втянулся в разговор.
– Может, у вас, художников, и так. Хотя я полагаю, что в тебе просто говорит детский оптимизм и недостаток элементарного жизненного опыта. Мы в десятом классе такие же были, – обернулся он к Саше. – Когда школу заканчивали – блин, все такие талантливые, пассионарные, у каждого какие-то великие планы на жизнь. Прошло несколько лет, и куда все делось? Технари подались в программисты, гуманитарии – в журналюги. У кого родители более-менее успешные – те взяли детей в свой бизнес. Остальные, кто без связей и особых способностей – во всякие клерки и менеджеры, кому как свезло. А некоторые, кто не желал играть по чужим правилам, не хотел становиться шестеркой на побегушках, – такие, как я, – оказались никому не нужны и выпали из жизни…
– Да что ты говоришь! А ты сам какой вуз заканчивал? – дождавшись паузы, с невинным видом спросила я.
У Артема дернулась щека.
– Это не имеет никакого значения. Я давно уже пришел к выводу, что высшее образование – для идиотов и зубрил. Умному человеку оно ни к чему. Если у человека нет своих мозгов, то они и в вузе не появятся.
