– Тёма, закончишь с делами, приходи в башню. Надо поговорить.
– Саша, не верь ему! – воскликнула я.
Ответа не получила – Саша ушел. Я видела, как он поднимается на крыльцо башни и исчезает в темном проеме. Во дворе остались мы с Артемом.
– Доигралась? Верно Саня сказал – зачем тебе это было надо? – с отеческим укором спросил Артем. – Хотя бы сделай выводы на будущее.
– А оно у меня есть, это будущее? Давай, если хочешь меня убить – я готова.
Артем пожал плечами.
– Странная ты девчонка, – сказал он. – Лучше иди-ка отсюда. Только психов мне тут не хватало.
– Я еще вернусь, – прошипела я ему в спину.
Небо темнело на глазах. В Пятне Страха собиралась гроза. Или снежная буря. Неужели началась атака на домен? Или это просто стремительно портилось настроение демиурга?
«Уйду отсюда, – подумала я. – Прямо сейчас. Пока отпускают. Надо быстро что-то предпринять».
Глава 5. Армагеддон в Пятне Страха
– Эй, хозяин! Выходи!!!
За ближайшим глухим забором послышались шаги. Звякнула щеколда, приоткрылась калитка, на улицу выглянула неприветливая тетка в джинсах и заляпанной красками мужской рубашке.
– Ну, я хозяйка. Чего тебе?
– Да я не к вам. Мне нужен хозяин домена. Лесни-и-к!
– Девочка, ты сумасшедшая?
– Да! Только что сбежала из дурдома! Лесни-и-ик, ау!
Калитка с лязгом захлопнулась. Я прошла еще метров пятнадцать. Глухой забор кончился, сменившись полусгнившим плетнем, который клонился частью внутрь, частью наружу, словно не зная, куда бы ему упасть. За «пьяным» плетнем буйно разрослась молодая крапива, в глубине участка темнел домишко. Кажется, не тот, что я искала. Впрочем, может, в домене дом Лесника выглядел совершенно по-другому.
– Лесник! – подсевшим голосом воззвала я.
– Хватит орать под окнами, сейчас милицию вызовем! – отозвались почему-то с противоположной стороны улицы. Я быстро убралась подальше.
Вот уже почти час я бродила по Деревне Художников в поисках дома Лесника и его семейства. Удивительно, как я вообще умудрилась отыскать в немаленьком Удельном парке этот эксцентричный райончик. Здешние обитатели жили словно не в мегаполисе, а в настоящей деревне. Богатые коттеджи вперемешку с живописными развалюхами прятались в палисадниках в отдалении друг от друга, скрытые от чужих глаз трехметровыми заборами или на худой конец нестрижеными кустами. На некоторых калитках имелись небольшие вывески, где сообщалось имя художника и дата выставки-продажи, но мне они, ясное дело, ничем помочь не могли. Я прошла мимо резной калитки в древнеславянском стиле, мимо оштукатуренного забора, покрытого фресками, мимо ветхого дачного домика, к которому вела натуральная аллея сфинксов – наверно, тут жили скульпторы. Обиталище Лесника не имело таких выразительных примет. Я запомнила всего две: забор из реек и кусты сирени. Но здесь сирень росла вокруг каждого второго дома, черт бы ее побрал!
– Ау-у-у! – снова безнадежно завела я.
Наконец впереди громко захрустели кусты. Живая изгородь расступилась, наружу высунулась исцарапанная Галушкина.
– Ты чего раскричалась? – громко прошептала она. – Жить надоело?
Я бросилась к ней.
– Наконец-то! Как хорошо, что я вас нашла! Где твой отец?
– Папа занят.
– Зови его сюда, у меня к нему срочное дело.
Галушкина укоризненно взглянула на меня.
– Ну ты совсем страх потеряла! Если так уж хочешь с ним увидеться, то заходи во двор – там, впереди, калитка. Мы как раз обедаем…
Семейство Лесника в полном составе сидело за круглым обеденным столом в уже знакомой мне комнате. Сам Лесник, его дочка и четверо демонов – один из них, в золотых очках, у хозяина на коленях. Ну просто семейная идиллия. В комнате вкусно пахло свежими щами. Взгляды демонов дружно обратились ко мне. Лесник ограничился небрежным кивком.
– Садись, поешь с нами, – пригласил он, обгладывая мясо с кости.
– Спасибо, не хочу, – я села на подставленный Оксаной стул. – Мне, знаете ли, не до еды. Я только что из Пятна Страха…
– Ого! Тем более поешь.
И Лесник снова вернулся к обеду. Через полминуты передо мной уже стояла тарелка щей. Я из вежливости съела пару ложек. Щи оказались вкусные, хоть и почти холодные. Я действительно не чувствовала голода, но как-то незаметно умяла целую тарелку.
– А теперь рассказывай, – сказал Лесник, облизывая ложку. – Как там Хольгер? Крепит оборону?
Вместо ответа я решительно взглянула Леснику в глаза и произнесла заготовленную речь.
– Вы, наверно, удивились, что я опять к вам пришла, хоть вы и запретили. Но у меня нет другого выхода. Больше мне просить о помощи некого, а одной не справиться. Я решила к вам обратиться, потому что… Хоть вы и грозились, но мне кажется, что вы не станете убивать человека, не убедившись в его виновности. Я могу доказать, что Саша Хольгер не причем. Его обманули. Так же как нас всех. Демиург Пятна Страха – совсем другой человек. Убить его я помогу вам с огромным удовольствием!
Демоны подались ближе, зашипели, застрекотали. Я догадалась, что они выражают несогласие. Лесник смотрел на меня немигающими черными глазами, словно ворон.
– Ты уверена?
– Да!
– Почему?
– Помните, я сказала вам, что Пятно Страха не соответствует Сашиной личности? Так вот, там на стройке сидит Арт… один парень, личности которого домен соответствует на сто процентов. Я его подозревала, но у меня не было не то, что доказательств – даже оснований, и никто не стал бы меня слушать… А два часа назад я точно узнала, что этот парень – мастер Чистого Творчества!
– Вот как? – с интересом сказал Лесник. – Как ты это узнала?
– Он учился в Академии вместе с сестрой моей однокурсницы.
Черные глаза Лесника вдруг стали еще чернее и больше.
– А это новость! Ты слышишь, милая? – обратился он к демону в очках. – Получается, я плохо искал? Или кто-то подчистил списки? Неужели все так серьезно?
Демоница выразительно закатила красные глазки и возмущенно чирикнула.
– Дело в том, что на днях я лично проверял списки выпущенных мастеров за последние пятнадцать лет, – сказал мне Лесник. – Артема в них я не нашел.
– Артема?! Так вы о нем знаете?
– Конечно.
– И тоже подозревали его?!
– Нет. У меня уже сложилось вполне определенное мнение на его счет. В том числе и о той роли, которую он сыграл в появлении Пятна Страха. Но твои сведения все переворачивают. Если они верны, значит, ситуация гораздо сложнее и хуже, чем я думал…
