– Прости, что я тебя втравил…
– Да ладно. Все не так уж плохо. У меня много заступников. А у тебя – никого, кроме Лесника…
«Зачем я его уговариваю?! – пробралась в голову непрошеная мысль. – Мне-то какая с этого радость? Надо было уговорить его сдаться, а уже потом начинать интригу против Погодина. Потому что если Саша пойдет в ученики к Леснику, он останется все закона на всю жизнь, и наши дороги разойдутся навсегда…»
А как лучше для самого Саши? Мне стало стыдно. Тут двух мнений быть не может…
– Я очень хочу, чтобы у тебя все получилось, – закончила я. – Чтобы ты стал мастером Чистого Творчества, круче их всех… Мне бы это доставило большую радость…
Саша принял решение.
– Я согласен, – сказал он, повернувшись к Леснику.
– Прекрасно, – хладнокровно сказал Лесник. – Другого я и не ожидал. Тогда давай поскорее покончим с Пятном, и пошли отсюда.
Глава 8. Свет фар в конце тоннеля
Так я второй раз увидела, как Лесник работает с материей. Это было самое красивое и профессиональное разрушение домена, какое я только видела. Воздух наполнился шелестом, капли застучали по битому стеклу и бетону. Дождь, быстро усиливаясь, перешел в легкий теплый ливень. Вскоре заплескало в лужах. Мириады пересекающихся кругов, неевклидовых доменов, ежесекундно появлялись и исчезали на воде. Лесник смывал Пятно Страха дождем, как художник – неудачный акварельный набросок.
В плотном сумрачном небе Пятна возник серо-голубой просвет. Облака разорвались и вдруг окрасились розовым по нижней кромке. Акварельные размывы, переливы голубого в дымчато-серый, и серого – в розовый. Небо стало, как на картинах Мурильо, который один мог так собрать райские небеса из сочетаний голубого и розового, чтобы они выглядели не слащаво-приторными, а возвышенно-радостными. Просвет все расширялся, наполняясь голубым сиянием, и мне казалось, что сейчас рассвет, а не закат, и апрель, хотя на самом деле был конец июня. Развалины Пятна Страха таяли в лужах, как сахар в чае; из-за пелены дождя тенями выступали новостройки Комендантского. Над нами один за другим загорелись вечерние огни. Откуда-то с неба обрушился поток ослепительного света.
– Выходим к арке, – услышала я напряженный голос Лесника. – Давайте поскорее, мне трудно держать пространство…
Выход – уцелевший кусок стены с дверным проемом и крыльцом, – был совсем недалеко. Первыми в арку выскочили демоны. Потом на крыльцо вышла я и невольно вздрогнула от света и грохота. Рухнувшая башня была ярко освещена прожекторами, ее окружало целое полчище строительной техники. В бетонном тумане мелькали синие и оранжевые огоньки спецмашин. Вокруг стройки было черно от прибывающего народа.
Стоя в арке, я оглянулась назад. От всего пространства домена остался только темный коридор, наполненный сизой водяной дымкой, по которому к выходу отступали Саша и Лесник. Мне вдруг почудилось, что я заглядываю в сырой туннель, в конце которого… маячил огонек? Несколько мгновений я всматривалась в сумрак, не веря своим глазам, но огонек определенно становился все ярче… раздваивался… «Он приближается!» – поняла я и влетела обратно в арку.
Лесник был уже в нескольких метрах от входа. Его лоб блестел от пота, но лицо оставалось спокойным.
– Смотрите! – воскликнула я, показывая вдаль. – Там фары!
– Вижу, – сказал Лесник. – Надеюсь, он доберется сюда быстрее, чем закончится дематериализация домена… Процесс запущен, и от меня тут уже немногое зависит…
«Еще бы несколько минут!»
Я попыталась так же включиться в материю, как это делал Лесник, ломая вход, чтобы хоть немного задержать уничтожение… и едва удержалась на ногах от невидимого удара. Дыхание перехватило, в глазах потемнело. Противостоять дематериализации было все равно, что пытаться остановить лавину.
– Не надо, – тихо сказал Лесник, заметив мою попытку. – Он успевает.
Сквозь шум дождя послышалось урчание мотора, и на ближайший завал с трудом вполз черный джип. Выглядел он так, словно побывал в автокатастрофе с участием нескольких грузовиков. Джип сидел странно низко – очевидно, покрышки были проколоты, и он ехал на дисках. Корпус перекосило, как будто он кувыркался через крышу. Джип перевалил через завал, скатился вниз и заглох. Дверь со скрежетом распахнулась. Наружу вывалился Джеф. Мы с Сашей подбежали, помогли ему встать на ноги.
– Ну у вас тут и дурдом, – пробормотал Джеф. Его шатало, лицо было в крови. – Где Хольгер? Я прошу убежища в Пятне Страха…
– Пятна Страха больше нет, – сказал Саша.
– Что случилось? – спросила я.
– Погодин, гад… Он меня подставил… Хоразон погибает… Я вторые сутки там сижу, весь вымотался, почти ничего не могу сделать… А Погодин говорит – держись, сегодня Пятно будет уничтожено, потом все восстановишь, только продержись до вечера… Ну я и пошел, а по дороге подумал – дай загляну в «Скептик», хоть съем чего-нибудь, а то второй день во рту ни крошки. Потом возвращаюсь во двор Академии и вижу – рабочие сносят мой вагончик! Понимаете?! Погодин думал, что я в домене, и решил отрезать мне выход! И что дальше? Пятно поглощает Хоразон, потом Пятно уничтожают, и все! И ничего не доказать…
– Уходим, – перебил его Лесник. – Время вышло.
Мы с Сашей подхватили Джефа под руки и вытащили его в арку. Вслед за нами шагнул Лесник. Через мгновение арка треснула и обрушилась. Дождевой коридор растаял в бетонной пыли. Дематериализация Пятна Страха завершилась.
Мы стояли на крыльце – крошечном гладком пятачке в центре огромного завала. Я сделала шаг и тут же чуть не упала, поскользнувшись. Под ногой хрустнуло битое стекло. По развалинам башни лазали спасатели в оранжевых куртках, слышался лай собак. Возле остатков забора толпились зеваки, суетились какие-то люди в форме, должно быть, пожарные, громко спрашивая, был ли подведен к зданию ток, и находился ли кто-нибудь внутри.
Неожиданно неподалеку залаяла собака. Оранжевые куртки дружно устремились в одну точку. Через минуту они уже волокли к забору какую-то вымазанную в грязи тетку. Тетка отбивалась и верещала, но на ее сопротивление никто не обращал внимания.
– Да это же наша директорша! – присмотревшись, воскликнул Саша.
– Вместе с Пятном были уничтожены и демоны, – устало сказал Лесник. – Люди освободились…
– А ваша жена? – вспомнила я.
– Неужели ты думаешь, что она позволит вот так себя тащить? Она уже ушла отсюда, и будет ждать меня дома. Пойдем отсюда. Дамиров, вы можете идти самостоятельно?
– Ох, кажется, да…
– Хольгер, проверим, что ты помнишь из школьного курса. Можешь отвести спасателям глаза?
Как ни удивительно, кое-какие навыки иллюзиониста у Саши еще остались. Мы спокойно вышли с площадки и поднырнули под ленту, которой огородили развалины.
– Вроде как земля просела, – вокруг нас люди громко обменивались мнениями. – Незаконно строили, без документов…На лапу кому-то дали, а народ страдай…
