– Вот именно!
– Ботинки дорогие, для настоящих спортсменов, которые готовятся к соревнованиям. Поэтому любителей можно не рассматривать.
– Они покупают первые попавшиеся, – фыркнула Настя.
– Ботинки, которые достались нам, предназначены для левши. Значит, круг поисков сужается, причем существенно!
– И как я определю, кто левша?
– По фотографиям с соревнований. Надо смотреть, кто какой рукой направляет камень или на какой ноге скользит.
– Чума! И как я не догадалась? В Интернете же полно фоток! Каждый себя любимого выкладывает.
– Неси планшетник, будем вместе смотреть, – предложила Елена.
Настя сорвалась с места и вернулась в кухню с планшетным компьютером. Она как заводная листала одну фотографию за другой. Елена мягко подсказывала:
– Ориентируемся на размер обуви. Больших отсекаем, маленьких тоже, прежде всего изучи своих ровесниц.
Спустя десять минут Настя воскликнула:
– Вера левша!
– Девочка из твоей команды?
– Да! Она тоже хотела такие ботинки!
– Позвони Вере. Или напиши.
В прихожей хлопнула дверь, и в кухню вошел Валеев. Елена с горечью подумала, что еще на прошлой неделе они часто вместе возвращались домой и обязательно предупреждали друг друга, если один из них задерживался. Но трагедия с заложницей и последующие неудачи словно ржавчина разъедала их отношения.
– Чем вы здесь занимаетесь? – поинтересовался Марат и тут же переключил свое внимание на сеты суши. – Ух ты!
Он взял вилку и принялся уничтожать остатки ужина по-японски. Настя поджала губы и вышла. Девочке стало неприятно, что Валеев игнорирует палочки и грубо нарушает утонченную церемонию.
– На сковородке есть котлеты, – сказала Елена прохладным тоном.
– Да? – Марат подхватил сковороду, поставил ее перед собой на салфетку и стал разламывать котлету вилкой.
– Не чавкай, – сделала замечание Елена, вставая из-за стола. – И не забудь помыть за собой посуду.
Марат перестал жевать, проводил взглядом любимую, но излишне строгую и придирчивую женщину и со злостью всадил вилку в котлету.
Елена услышала скрежет металла о тефлоновую поверхность, и ее передернуло. «Неужели он не понимает, что испортит сковородку? Ну и пусть! Если Марат ведет себя по-свински, почему я не вправе делать ему замечания? Он в последнее время такой… такой…»
Из комнаты, сжимая в руке телефон, выбежала расстроенная Настя:
– Мама! У Веры нет новых ботинок. Мы не угадали.
– Жаль… Но ты не расстраивайся. Значит, их взял кто-то другой. Мы найдем.
Елена попыталась обнять и приголубить дочь, но та вырвалась и, прежде чем исчезнуть за дверью своей комнаты, еле сдерживая слезы, крикнула:
– Ты плохой следователь! Ты ошиблась, так найти ботинки невозможно!
Елена беспомощно опустила руки.
«О господи! Ну почему всё испортилось, как только пришел Валеев? И на службе ничего не получается, и дома».
Марат прислушался: да что за ботинки такие? Который день из-за них ссорятся. Лена что-то объясняла ему про керлинг, но он так и не вник. Права была Астаховская, ох, права!
…Марат встретил Людмилу Владимировну Астаховскую сегодня вечером, выходя с работы. Женщина пожурила его и сказала, что настоящий мужчина должен не только за бандитами гоняться, но и жить интересами семьи.
– Ты хоть знаешь, что такое керлинг? – спросила Астаховская.
– Ну, это когда швабрами по льду трут.
– Сам ты швабра, Валеев! – укоризненно покачала головой женщина. – Не швабрами, а специальными щетками! И трут ими для того, чтобы на льду образовалась водяная пленка. Так управляют скоростью камня и даже меняют траекторию его движения. Ты видел, как камень по дуге обходит гард?
– Что обходит?
– Гард – это камень-защитник. Эх, Валеев, теперь понятно, почему у тебя проблемы в семье. Ради Лены я тебе помогу. Завтра получишь информацию под названием «керлинг для чайников». И выучишь, чтобы от зубов отскакивало!..
– Лена, у Насти ботинки украли? – спросил Марат, желая принять участие в решении семейной проблемы.
Елена тряхнула челкой. Ее глаза вспыхнули, она хотела сказать что-то резкое, но в последнее мгновение сдержалась. Женщина опустила взгляд.
– Не забудь помыть посуду, – сказала она и покинула кухню.
Спать Елена легла позже Марата. Она надеялась, что он уже заснул, но как только оказалась под одеялом, почувствовала мужскую руку на своем бедре. Елена жестом и словами недвусмысленно пресекла его попытку:
– Отстань. Я устала и хочу спать.
Марат отвернулся. Даже его спина кричала об обиде.
«Ну и пусть!» – мстительно подумала Лена.
А спать ей, как назло, не хотелось. В голову лезли черные мысли. Утечка информации налицо. Все действия, проводимые в рамках следствия, практически сразу становятся известны журналисту Бойцову, и тот раздувает скандал. Устинов утверждает, что информация первоначально исходит от субъекта, скрывающегося под именем Бумеранг. Кто он?
Если взглянуть на ситуацию со стороны, то главная подозреваемая – она! Но это же не так. Тогда кто?
Сначала сотрудники подозревали подполковника Грищука, прибывшего с проверкой. Он относится к тем неприятным, дотошным карьеристам, которые нетерпимы к коллегам, делят их на лояльных подчиненных и строптивых конкурентов и готовы идти к новой должности по головам. Нынешний скандал Грищуку, несомненно, на руку. В результате могут снять Харченко, и тогда освободится заманчивый полковничий кабинет. Но вот закавыка – Грищук еще находился без сознания, когда о «покушении» на него уже раструбил журналист. Подполковник не мог слить эту информацию!
Если она и Грищук отпадают, то остаются Устинов, Майоров и Валеев.
«Господи, как противно подозревать друзей и близких! – подумала Елена. – Но я вынуждена думать о них плохо».
Возьмем Мишу Устинова. По складу характера он типичный технарь, завоевал авторитет в своей профессии, занят любимым делом. Трудно понять, какую выгоду он может извлечь из скандала.
А Ваня Майоров? Ваня простоват, как говорится, душа нараспашку, его намерения читаются по бесхитростному лицу. Он просто не способен плести сложную интригу.
Остается Марат!
Пора честно признаться, что она уже думала о нем. Марат взрывной и решительный, и немного себе на уме. Он блестящий опер, но его карьера не всегда складывалась гладко. Он был под серьезным прессом у Службы собственной безопасности. Его чуть было не отчислили из органов, перевели из центрального управления в районное и придерживают очередное звание. Валееву есть за что обижаться на правоохранительную систему, он изнутри знает ее слабые стороны. Он вполне способен не только сообщать о недостатках, но и провоцировать их.
