– Мне нравится это место, – сказал он, не сводя с меня глаз. В нормальной ситуации я бы отвела взгляд, который длится так долго, но сейчас это не было странно или неловко. Это был Джордж.
– Мне тоже, – удалось выдавить мне. – Я чувствую, что здесь могу быть кем угодно. Здесь меня не существует.
– То есть мы сейчас одновременно не существуем? – спросил он.
– Шшш, – прошептала я, – не порти момент.
Он провел большим пальцем по моей ладони, и я вздохнула. Мне сейчас хотелось существовать. Больше, чем когда-либо, мне хотелось существовать в этом месте с ним, всегда. Джордж приподнялся на локте и посмотрел на меня сверху вниз. Его светлые с рыжинкой волосы падали ему на глаза, и я, подняв руку, убрала их с его лица Моя рука задержалась на несколько мгновений на его щеке, прежде чем я положила ее назад на траву рядом с собой.
– Почему ты ушла с вечеринки не попрощавшись? – спросил он.
Радость внутри меня погасла, и я закрыла глаза. Как мне все объяснить, не выглядя при этом последней идиоткой? Что я видела, как он разговаривает с другой девушкой на вечеринке, и разозлилась? Несмотря на то что мы даже не встречаемся? Это застопорило бы любое развитие наших отношений.
– Я… я нехорошо себя чувствовала. Молочное и я – не лучшее сочетание, – пробормотала я.
Как мило, Саванна. Придумываешь лактозную атаку? Очень романтично.
– Сав, – сказал он, явно видя меня насквозь. От этого «Сав» у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Мне снова захотелось протянуть руку и коснуться его щеки.
Я спрятала лицо в ладонях, а потом выпалила правду.
– Я видела, как ты сидел с Илейн Лоусон на вечеринке, и подумала, что она тебе нравится. Я рассердилась, или взревновала, или что-то в таком духе. Ну, то есть ничего страшного, если тебе нравится Илейн. Она очень милая и симпатичная. И я видела, как ты заправил ей за ухо прядь волос. И я ни в чем тебя не виню, у нее действительно классные волосы. Она, должно быть, принимает уйму витамина Н, чтобы добиться такого блеска.
Джордж взял меня за руки и отвел их от моего лица. Я посмотрела на него. Его глаза были всего в нескольких сантиметрах от меня, а пальцы переплетались с моими. Сердце дико билось, и я снова задержала дыхание.
– У Илейн в волосах запуталась резинка для волос, и я помог ее вытащить. Ты поэтому ушла?
– Но тогда почему ты убежал с дивана? – спросила я. – Ведь между нами в тот момент все шло хорошо.
Даже в темноте я видела, как лицо Джорджа заливается краской.
– Мне не хотелось, чтобы мы в первый раз поцеловались на диване для обжиманий на чьей-то домашней вечеринке, – сказал он, массируя мне ладони. – Я пошел на эту вечеринку по единственной причине – чтобы провести время с тобой. И вообще большую часть того, что я делаю сейчас, я делаю потому, что хочу проводить время с тобой.
– Ты специально заваливаешь математику, чтобы я продолжала с тобой заниматься?
Он засмеялся.
– Нет, с математикой у меня реально плохо.
– Или просто я плохой репетитор.
– Или вместо математики нам хочется заниматься другим, когда мы вместе.
Мое сердце комком встало в горле.
– Каким таким другим?
– Вот таким, – сказал он, наклоняясь ко мне.
Его губы мягко коснулись моих, и я почувствовала его запах. Бальзам для губ и апельсины. Наш поцелуй стал глубже, и я сжала запястье Джорджа, желая никогда его отпускать.
Я пребывала в таком ошеломляющем оцепенении с того момента, когда мы с Джорджем поцеловались, что совершенно забыла о запланированном на следующее утро интервью с бейсболистом Чейзом Стивенсом, бывшим учеником миссис Брандт. Проснувшись, я мечтательно посмотрела на свой телефон, ожидая увидеть милое сообщение от Джорджа, а обнаружила набранное заглавными буквами напоминание быть в школе к 7 часам.
Это заставило меня буквально слететь с кровати и натянуть первую нашедшуюся на полу футболку. Чистя зубы одной рукой и одновременно причесываясь другой, я решила, что сегодня придется обойтись растрепанным пучком. В первый день после поцелуя с Джорджем я бы, конечно, предпочла потратить немного времени, чтобы хорошо выглядеть, но – хей! – если он все еще будет интересоваться мной, увидев меня в естественном виде, тогда я точно буду знать, стоит ли он того, чтобы его удерживать.
Я перепроверила, достаточно ли в миске у Фиеро еды на день, и выбежала к Норме. У меня оставалось меньше пяти минут, чтобы добраться до школы, и если я превышу скорость на десять миль в час, то как раз успею. Норма взвыла, когда я попыталась ускорить ее, но в конце концов успокоилась. Мы прибыли в школу с минутой в запасе (и заполучили классное парковочное место, если честно).
Влетев в кабинет миссис Брандт, я обнаружила там Чейза, сидящего с телефоном в руках. Когда я пыталась вызвать в памяти имя Чейза Стивенса, ничего не возникало. Но как только я его увидела, то тут же узнала. Даже через заляпанное, покрытое следами пальцев стекло витрины со спортивными трофеями я могла узнать его глубокие голубые глаза с общих фотографий команды, на которые я отсутствующе смотрела перед физкультурой. Глаза у него были пронизывающие. Если бы я была рекрутером, то предложила бы ему тайную сделку исключительно из-за силы его взгляда.
– Привет, – сказал он, вставая и протягивая мне руку. Я пожала ее изо всех сил и попыталась (безуспешно) перестать таращиться ему в глаза.
– Привет, я Саванна, – представилась я, – извини, я немного опоздала. Это все эти вторники!
– Да, они хуже всего, – согласился он.
Я на мгновение отвела взгляд, чтобы достать диктофон и блокнот, и положила их между нами.
– Итак, ты учился у миссис Брандт? – спросила я, нажимая на запись.
– Верно, – кивнул он. – Я, вообще-то, был в составе Spartan Spotlight, так что был рад прийти пообщаться с соратником, словесным ботаником.
Ботаником? Чейз Стивенс оказался совсем не таким, каким я его представляла. В моих мемуарах должна будет появиться целая глава под названием «Спортсмены, которых я считала придурками, а они оказались весьма ничего». Он стал бы первым, кого я бы там упомянула.
– Супер, – сказала я, – ты не против, если я сразу перейду к вопросам?
– Вперед.
– Как долго ты был в бейсбольной команде?
Он задумался на мгновение.
– Я здесь учился с 2010 по 2014-й, так что был в команде с 2011, моего второго года
[10].
– И какое у тебя создалось впечатление от тренера Триада?
– О, тренер Т. Он был… типа… ну, он этакий персонаж. Но он реально хорош в своем деле. Он делал все для того, чтобы мы были как можно лучше подготовлены к колледжу и играли как слаженная команда. Он всегда говорил, что не потерпит избалованных див, поэтому от него мы многое узнали о пользе работы в команде.
