– Я распоряжаюсь временем, а не оно мной, – заявила Луговая и мотнула головой, показывая, что Саша может сесть на свободный стул возле нее.
Луговой было около сорока, но время, кажется, действительно подчинялось ей. Выглядела она молодо и свежо. Однако когда она перекинула свою тугую косу из-за спины на плечо и пару раз хлопнула белесыми ресницами, то удивительным образом напомнила Саше крысу.
Пытаясь не думать об этом сходстве, Саша уселась на указанный стул и тоже попыталась закинуть ногу на ногу. Однако ее платье оказалось слишком коротким для такой роскоши, пришлось, как обычно, соединить коленки, словно пай-девочке.
– Не дергайтесь, – приказала Луговая. Как будто Саша была лягушкой, прикрепленной к лабораторному столу и подготовленной к расчленению. – Сидите смирно. Что вам от меня нужно?
Саша сдвинула брови, наклонилась к ней и со всей возможной серьезностью ответила:
– Хочу, чтобы вы научили меня коварству.
Валентина и Алевтина, глядевшие на нее с любопытством, переглянулись. Первая была высокой блондинкой, вторая низенькой брюнеткой, зато выражение лиц у них оказалось совершенно одинаковым – надменным и брезгливым.
– Разозлились из-за того, что не получили должность? – спросила Луговая, поигрывая бокалом с шампанским, со дна которого поднималась ленточка пузырьков.
– И это тоже, – кивнула Саша. – Но в первую очередь, хочу отомстить Кире. Она должна быть сильно наказана, очень сильно. Она такое мне сделала!
– Неужели? – спросила Луговая без тени иронии.
– Я сплю и вижу, как бы стереть Киру в порошок. Но не знаю как. Прошу вас, примите меня в свой клуб!
– В какой клуб?
– В ваш, – Саша обвела рукой ее саму, Валентину и Алевтину. – У вас же свой закрытый клуб коварных женщин. Пусть вы так себя и не называете, но это сразу понятно.
Луговая критически осмотрела Сашу, будто прикидывала, верное ли она принимает решение, после чего сказала:
– Предлагаю вам, Зимина, поговорить об этом завтра, на трезвую голову.
– Нет-нет! – запротестовала Саша. – Я не могу ждать так долго. Сейчас схожу умоюсь и вернусь. Вы ведь не уйдете?
Она действительно отправилась умываться и долго плескала себе в лицо ледяной водой, после чего пришлось доставать салфетки и стирать косметику. «Кому какое дело, как я выгляжу, – резонно рассудила она. – Все уже пьяные». Потом она обратилась к официанту со слезной просьбой, и он принес ей целую кружку черного кофе, горячего и сладкого, как Сашина будущая месть. Саша глотала его, обжигаясь, и думала о том, что мужчины, вероятно, правы, и алкоголь порой помогает решать самые щекотливые вопросы. Если бы она не напилась, ни за что бы не отважилась соваться к Луговой с разговорами.
Тем временем праздник постепенно затихал, народ разбился на группы, вместо музыкантов на сцене появились артисты разговорного жанра. Саша проверила, понимает ли она их шутки и с удовлетворением констатировала, что – да, понимает. Немного похохотала вместе с залом, потом устроила себе тест – с закрытыми глазами дотронулась рукой до кончика носа и удовлетворенно крякнула. Прикончив кофе, на всякий случай отыскала Винтовкина, который некоторое время назад – сразу после пунша – показался ей настолько привлекательным, что она готова была отбить его у Антиповой. Сейчас Винтовкин танцевал что-то вроде твиста, был потным, мятым и выглядел совсем неаппетитно.
– Я протрезвела, – вслух сказала Саша и отправилась к Луговой, размышляя, не поднимут ли ее на смех.
По пути ее пыталась зазвать в свою компанию Таня Ясенева, но Саша только отмахнулась. Как она может веселиться после того, что случилось сегодня в больнице?
– Светлана Кирилловна, – сказала она своим обычным голосом, возникнув перед директором по персоналу. – Можем продолжить.
Увидев Сашу, Луговая даже не усмехнулась. Это вселяло определенные надежды. Отослав Валентину и Алевтину, она усадила Сашу напротив себя и, глядя ей в переносицу, произнесла:
– Я ничего не делаю просто так.
Саша кивнула, хотя представления не имела, чего от нее могут потребовать взамен. Но сегодняшняя встреча в больнице, физическая близость к Стасу, потерянному так давно, перевернули ей душу. Она не хотела оставлять все как есть и горела жаждой мщения.
– Заключим сделку, – сказала Луговая и, сложив губы розочкой, на секунду замолчала. – Я помогу вам отомстить вашей Кире, кем бы она ни была. Обещаю, это будет изящная, умная, красивая месть, которая потрясет все ваше окружение. Но сначала вы окажете мне услугу.
Саша поняла, что победила, и длинно выдохнула, постаравшись сделать это незаметно.
– Я вас внимательно слушаю, – сказала она, стараясь ничем не выдать своего ликования.
– Мне нужно, чтобы Маргариту Тарханову бросил муж, – заявила Луговая. Саша от неожиданности едва не упала со стула. – Или чтобы сама Маргарита бросила Федора. Короче говоря, чтобы эти двое развелись. Если вы, Зимина, сможете спровоцировать развод, я возьму на себя вашу Киру. Она будет морально уничтожена и навсегда выйдет из игры. Даю вам слово.
Саша некоторое время переваривала информацию. Федор Тарханов, этот благородный зверь, навещавший их агентство и рыскающий вокруг жены, мечта всех вдов и разведенок, по общему мнению, был помешан на Маргарите, как боцман на папиросах. Да она сама сто раз наблюдала проявления его мужской страсти.
– Какое это имеет отношение к работе? – изумленно спросила Саша.
– Никакого, – ответила Луговая. – Но это не ваша, Зимина, компетенция. Мне требуется услуга. Я обещаю адекватно за нее отблагодарить. Сделка есть сделка.
– Как же можно их развести? Тарханов с жены пылинки сдувает, все об этом знают.
Луговая пренебрежительно усмехнулась.
– Маргарита – первостатейная стерва, – заявила она, даже не заботясь о том, слышит их кто-нибудь или нет. – Впрочем, уверена, вы в курсе. Стервы абсолютно бесчувственны, а потому их трудно задеть или ранить. Однако у Маргариты все же есть слабое место. Она до чертиков ревнива. Нет, даже не до чертиков, а до самых настоящих чертей. Заставьте ее по-настоящему ревновать, а все остальное она сделает сама.
– Как же заставить? Я ведь не Анжелина Джоли, – расстроилась Саша. – К тому же Тарханов – образцово-показательный муж.
– Ну, придумайте что-нибудь. Вы – молодая, дерзкая, метите на руководящую должность. У вас должны быть бездна энергии и недюжинное воображение. Кроме того, вы хорошенькая. Дайте Маргарите повод сойти с ума от ревности.
– Но когда Тарханова поймет, что я верчу хвостом перед ее мужем, она меня в порошок сотрет.
– Не переживайте. К тому времени у вас появится мощный союзник. Меня нельзя стереть в порошок, и вы это прекрасно знаете. Ну так что? Сделаете – и я буду вам обязана. Тогда и поговорим о вашей Кире.
– Зачем вам это надо? – спросила Саша после паузы.
