– Представь, что ты хочешь стать другим человеком, – говорила Саша, следя за тем, как Пух красиво вписывается в поворот, – примеряешь новый образ и носишь его, как панцирь. Но ни на секунду не можешь об этом панцире забыть. Он тяжелый, и все твои душевные и физические силы уходят на то, чтобы его удержать. И ты в итоге так выматываешься, что тебе становится вовсе плевать на то, каким ты мечтал стать. Тебе хочется сбросить эту тяжесть и снова стать самим собой, понимаешь?
– Я понимаю, понимаю, – подтвердил Пух, прыгнув из левого ряда в правый и заставив какой-то пикап встать на дыбы.
– Интересно, почему тебе никто не гудит? – удивилась Саша, торопливо оглянувшись.
– Они не успевают прийти в себя, – пояснил Дима, прижавшись к автобусу и прокравшись рядом с ним полкилометра.
Когда они прибыли на место и Пух ненадолго заткнулся, Саша вспомнила о том, что хотела просветить его относительно Кристинки, но тут неожиданно из дому вышел Тарханов – гораздо раньше, чем они рассчитывали.
– Еще пять минут, и мы бы его упустили! – воскликнула Саша. – Я бы себе никогда не простила.
Первым делом Тарханов подъехал к дому, в котором находилась часовая мастерская – наверное, та самая, о которой он упоминал накануне. А после этого отправился в огромный торговый центр на пересечении с МКАД. Когда Федор вошел внутрь, Саша сразу же двинулась вслед за ним, а Пух, у которого совершенно не вовремя разболелся живот, помчался в туалет. В торговом центре было ужасно много народу, и Саша, чтобы не потерять Тарханова из виду, подобралась к нему максимально близко. Сегодня она была в джинсах, клетчатой рубашке и без макияжа, поэтому надеялась, что в случае чего он ее не узнает.
Пух присоединился к Саше, когда она остановилась у небольшого прилавка с солнечными очками и стала примерять перед зеркалом разные модели. Федор тем временем бродил по близлежащим магазинам.
– Может быть, подарок выбирает, – предположил Пух, исподволь наблюдая за ним.
– Не знаю, – рассеянно ответила Саша.
Она с нетерпением ждала, когда же наконец появится прекрасная девушка-агент, которая поймает Федора на крючок и примется активно обольщать, чтобы он потерял голову и бросил ради нее законную супругу. И вот, когда терпение уже было на исходе, прекрасная девушка появилась. Ясное дело, она была высокой и стройной, одетой в простое платье с пояском. Длинные светлые волосы свернуты в аккуратный «бабушкин» пучок. Удивительное дело, как идут молодым красивым девушкам «бабушкины» пучки! А она была чертовски красивой, просто картинка. Проходя мимо Федора, девушка уронила какую-то мелочь, которую несла в руке, и тот, конечно же, бросился поднимать деньги.
– Я – чужая на этом празднике жизни, – пробормотала Саша, понимая, что она этой богине и в подметки не годится.
– Жизнь – действительно праздник, – подтвердил Пух, – на который, правда, сначала нужно заработать.
– Наверное, какая-нибудь королева красоты.
– Меня такие девушки никогда не замечают, потому что я им примерно по колено.
Оказав мелкую услугу богине, Федор увязался за ней, и через десять минут парочка уже сидела в кофейне на втором этаже. Они оживленно болтали и так смеялись, что у Саши, глядя на них, тоже поднялось настроение. Выпив кофе и перекусив, оба сели в машину Федора, и та стартовала с места, как болид Формулы один. Но Пух, проявляя чудеса ловкости, не отставал от нее ни на метр.
В пылу погони ни он, ни Саша не замечали, что у них на хвосте висит зеленый «Фольксваген», который прилежно повторяет все их маневры. За рулем «Фольквагена» сидел не кто-нибудь, а шурин Маргариты Тархановой. Когда отец Маргариты говорил, что его дочь лишь подозревает о похождениях Федора, он сильно ошибался. Пока Федор заводил легкие интрижки, Маргарита делала вид, будто ничего не происходит. Но в последнее время муж сильно изменился, и она поняла, что на горизонте появилась настоящая соперница, которую следует немедленно найти и обезвредить. К поиску она подключила практически всю родню. Каждый день за Федором кто-нибудь приглядывал. Сегодня была очередь шурина.
Гонка длилась примерно полчаса, потом машина Федора свернула в спальный район и остановилась на парковке возле небольшой гостиницы.
– Ничего себе. Вот это скорость! – восхитилась Саша и даже легонько поаплодировала.
– Я тоже быстро ехал, – обиделся Пух.
– Я не про скорость автомобиля, а про скорость, с какой богине удалось сбить Тарханова с пути истинного. Это гостиница с почасовой оплатой – вон, видишь вывеску? Они приехали сюда после пары чашек кофе. Не удивлюсь, если Федор подаст на развод прямо завтра утром.
Тарханов и богиня вышли из машины и некоторое время шептались возле нее, потом Федор остался стоять на месте, а девушка пошла внутрь.
– Они хотят войти по-очереди, на всякий случай, – догадался Пух. – Наверное, Тарханов опасается, что их могут выследить.
Дима даже представления не имел, насколько близок к истине. Шурин Маргариты не стал заезжать на стоянку, он остановился на противоположной стороне дороги, вышел из машины и устроил себе наблюдательный пункт на газоне между деревьями. Гостиница была оттуда отлично видна. Потом достал смартфон и принялся фотографировать всех, кто в нее входил. Ни Саша, ни Пух, ни тем более Тарханов его так и не заметили.
– Когда ты говорила, что мечтаешь посмотреть, как красавица будет обольщать этого типа, ты же не имела в виду, что хочешь увидеть абсолютно все? – спросил Пух. – Думаю, мы спокойно можем уехать. Только сначала я схожу в туалет. Что-то у меня живот болит. Как ты думаешь, меня пустят?
– Не знаю, наверное, – пожала плечами Саша. – Не звери же они. В крайнем случае найдем какое-нибудь кафе.
– Нет, искать кафе уже не получится, – проскрипел Дима. – Жди меня здесь.
Он торопливо выбрался из машины и, смешно подпрыгивая, бросился к гостинице. Саша своими глазами видела, как он открыл дверь и скрылся внутри. Прошло десять минут, но Пух не вернулся. Телефон он, как назло, оставил в машине, в «бардачке». Саша выбралась наружу и принялась прогуливаться туда-сюда, то и дело поглядывая на часы. Вот прошло двадцать минут – Пуха все не было. «Интересно, что его так задержало? – размышляла она. – Может, этот обжора обнаружил в гостинице буфет и решил немного подкрепиться?» Однако когда прошло целых полчаса, даже мысль о буфете стала казаться неправдоподобной. «Он ведь знает, что я стану беспокоиться, почему не возвращается? – переживала Саша. – Что, если он поскользнулся, упал и ударился головой об унитаз? Потерял сознание и истекает кровью?»
Накрутив себя и напридумывав всяких ужасов, Саша решила немедленно отправляться на поиски. Как только она приблизилась ко входу в гостиницу, шурин Маргариты навел видоискатель на ее лицо и сделал отличный снимок. И сразу же отправил его жене Федора с подписью: «Вошла еще одна женщина».
Узнав на фотографии свою заклятую соперницу, Маргарита издала крик настолько кровожадный, что испугала своего шпица, спрятавшегося от нее под диван. Все, что угодно, приходило ей в голову: что муж увлекся манекенщицей, певичкой, инструкторшей спортивного клуба… Но Сашей Зиминой?! Велев шурину оставаться в засаде и следить за входом, разъяренная Маргарита сорвалась с места и полетела в гостиницу.
