Саша вышла из метро и, лавируя в толпе, двинулась в сторону бульвара. И тут позади нее раздались быстрые шаги и знакомый голос окликнул:
– Алиса!
Она повернулась и увидела Федора Тарханова. Несмотря на утро буднего дня, он был одет в белые штаны и голубой пиджак – вполне в своем духе. Он шагнул к ней и хмыкнул:
– Впрочем, уж и не знаю, как тебя называть. Может быть, Лекса? Такой вот компромиссный вариант.
– Я не против, – ответила Саша. – Называй как хочешь. Только сначала скажи, что ты тут делаешь и откуда знаешь, как меня зовут на самом деле.
– Я все-таки вспомнил, где тебя видел, – сказал тот. – А потом уж и Марго меня просветила.
– После всего, что случилось, она с тобой еще разговаривает?! – поразилась Саша.
– Как раз поэтому я здесь, – Федор тяжело вздохнул. – Из-за Марго.
– Слушай, я, конечно, добрая самаритянка и спасла тебя от физической расправы, но, честное слово, я не очень люблю твою жену и ничего не хочу про нее знать.
Сказав это, Саша посмотрела на часы и двинулась от метро в сторону офиса. Тарханов, нахмурившись, пошел за ней. Судя по всему, он не привык к тому, что девушки от него убегают.
– Пожалуйста, Лекса, ты спасла меня один раз, спаси уж и второй. Ну, по крайней мере, выслушай.
– Ладно, так уж и быть, – бросила она, немного замедлив шаг, чтобы Федор смог ее догнать. – Сказать по правде, я думала, Маргарита тебя вообще домой не пустит.
– А я думал, что как только появлюсь на пороге, она выстрелит в меня из ружья. Ее папа, с которым ты уже знакома, – большой любитель охоты. Он держит дома «Бекас 12-М», а Марго умеет с ним обращаться. Честное слово, меня это тревожило.
– Зачем ты вообще пошел домой? – спросила Саша. – Не надо было туда возвращаться.
– А как же моя одежда? – удивился Федор. – Что я буду носить?
«Вот павлин, – про себя подумала она. – Зря я за него вчера сражалась».
– Так чего ты от меня хочешь? – спросила Саша. – Чтобы я съездила за твоими вещами?
Федор юмора не понял и пожаловался:
– Знаешь, что выкинула Марго?
– Что?
– Она решила меня простить.
Саша засмеялась, с трудом представив превращение бешеной фурии в отходчивую супружницу.
– Я вчера приехал домой сообщить ей правду: мол, я ухожу, у меня есть другая. А она кинулась мне на шею вся в слезах и заявила, что прощает и хочет, чтобы мы жили по-прежнему.
– Взял и послал бы ее, – сказала Саша, которая сама с удовольствием послала бы Маргариту к чертовой бабушке.
– В этом-то и проблема, – обескуражено признался Федор. – Я смогу ее послать, только если она будет такая, как вчера в гостинице.
– То есть скакать, как Чапай, и размахивать саблей? – уточнила Саша. – Или, в крайнем случае, охотничьим ружьем?
– Вот именно, – Федор смутился. Видимо, ему было нелегко признаваться в том, что он – слабый человек и не способен противостоять чужой воле. – Когда Марго орет и плюется слюной, я вполне могу собрать вещички и уйти. Так сказать, на волне праведного гнева. Но когда она вешается мне на шею и обцеловывает, как своего шпица, я мгновенно теряюсь.
– И ты хочешь, – догадалась проницательная Саша, – чтобы я сыграла роль твоей девушки и вызвала у Маргариты новый приступ ревности?
– Да! – обрадовался Федор. – А я воспользуюсь этим и порву с ней.
Саша едва не задохнулась от возмущения. «Вот же эгоист проклятый! – пронеслось в ее голове. – Даже не подумал о том, как мне потом могут аукнуться такие проделки».
– А почему ты решил, – Саша остановилась и посмотрела на него в упор, – что я соглашусь?
– Ну, во-первых, ты вчера в гостинице показала себя великим стратегом и тактиком, а во-вторых, ты уже ввязывалась во что-то подобное.
– Ну да? – удивилась Саша.
– Конечно, – уверенно заявил Федор. – Ты же не просто так появилась в спортивном баре. Я что, дурак? Тебя туда кто-то заслал, чтобы ты со мной познакомилась.
– Да кто меня мог заслать?
– Вот ты мне и скажи. – Федор пытливо посмотрел на нее.
– Ну ладно уж, – Саша сконфузилась. – Это была чистой воды авантюра. Я попросила одну женщину из нашего офиса, очень влиятельную, помочь мне разобраться с личной проблемой. Она согласилась, но взамен потребовала услугу. Сказала, что я должна придумать какой-нибудь трюк, чтобы поссорить тебя с женой и вынудить вас развестись.
Тарханов весело присвистнул, а потом откинул голову назад и, блеснув сахарными зубами, расхохотался густым хрипловатым смехом, который, кажется, вообще остановил движение на улице.
– А «одна женщина из вашего офиса» – случайно, не Светлана Луговая? – спросил Федор, отсмеявшись.
Саша мгновенно покрылась липким потом – так бывало всегда, когда она попадала впросак.
– Да, именно Луговая, – подтвердила она. – Мы заключили сделку… Она обещала принять меня в свой клуб.
– В какой клуб, господи? Лекса, деточка, тебя обвели вокруг пальца! Когда я работал вышибалой в ночном клубе, Светка и Марго постоянно туда захаживали. Они поспорили, кому из них я достанусь. Я замутил роман со Светкой, и тогда Марго подослала ко мне своего отца. Если честно, я в тот момент попал в жуткие неприятности, и мне было абсолютно все равно – та или эта. Но вот деньги мне весьма даже требовались, и отец Марго мне их предложил. Светка о деньгах ничего не знает. Получилось, что она чисто по-женски потерпела поражение и, видимо, так и не смогла с ним смириться. А теперь решила взять реванш – с твоей помощью.
Саша, потрясенная такой простой и пошлой подоплекой дела, растерялась. «Боже мой, – подумала она, – как мне вообще пришла в голову такая дикая мысль: проситься в подруги к Луговой? Кажется, встреча со Стасом перетряхнула меня так, что эта самая голова превратилась в миску с салатом. А Маргарита? Просто отвратительная циничная сволочь. Как я дальше буду работать с ними в одном офисе? Обе – мои начальницы, мне придется постоянно себя контролировать. Нет, я так не смогу! Я себя всю перекорежу, если стану терпеть. Да еще Локотков впридачу… Раньше Варжик их всех как-то уравновешивал. Но теперь силы зла одержали убедительную победу. И управы на них никакой нет».
– Чего ты молчишь? – спросил Федор, внимательно следивший за выражением ее лица.
Но Саша не ответила, продолжая напряженно размышлять: «Может быть, бросить все к черту и все-таки уволиться? Вряд ли мне удастся выбиться в начальники и установить в офисе свои порядки. А жить по правилам этих поганцев я не стану. Ну а раз так, почему бы еще раз не спасти Федора? Заодно и уйду красиво».
– Ну так что, поможешь мне? – нетерпеливо спросил тот.
– А в чем состоит твой план? – поинтересовалась Саша.
