Но его решение не принесло особого результата. Возле палатки появлялось много народу. По лагерю пошли слухи о новом исчезновении пятерых Покеров. И люди хотели своими глазами взглянуть, правда ли то, что они слышали от других. В общем, через полчаса Саша понял, что его идея – это просто дрянь, и вернулся обратно к себе в палатку. Лиды он не обнаружил. И Покера под номером пять тоже. Впрочем, Лида вскоре появилась. Была она не одна, а в компании Геннадия. Выглядела влюбленной и счастливой. Но Саша видел лишь поводок у нее в руках. Тот самый собачий поводок, который был на номере пятом.
– Лида! – кинулся он к ней. – Где собака?!
От неожиданности Лида охнула и отшатнулась к Геннадию. Тот бережно ее придержал и сделал выговор Саше, что нельзя так пугать хрупких юных девушек, у которых от неожиданности и страха может приключиться какая-нибудь болезнь. Но Саша был в таком гневе, что ничего не хотел слушать.
– Лида! Я же поручил тебе присматривать за собакой!
– Я и присматривала, – оправдывалась Лида. – Очень хорошо присматривала, а потом меня нашел Гена, и мы решили с ним немножко погулять.
– А собака? Собака где?
– Собачку мы взяли с собой. Такой милый песик. Так хорошо возле нас прыгал, резвился. Сразу было видно, что ему до смерти надоело сидеть на привязи. Да оно и понятно, это же охотничья собака, ей нужно двигаться, бегать.
– И ты спустила его с поводка?
– Я подумала, что плохого, если собачка немного разомнется? – виновато развела руками Лида.
Саша лишь отмахнулся. С Лидой все было ясно.
– Ты-то куда смотрел? – набросился он на Геннадия.
Но тот мямлил в ответ какую-то ерунду, повторяя слова Лиды, и влюбленно таращился на нее. И с ним тоже все было понятно. Два влюбленных идиота упустили последнего из пяти Покеров!
– И что мы будем говорить Подлесному, когда он привезет хозяев этих собак, я даже не представляю.
Но Геннадий считал, что следователь виноват в первую очередь сам.
– Подлесный должен был сразу забрать у нас этих собак, если считал их сохранность важным делом. А раз оставил без надзора, пусть пеняет теперь на себя. У нас тут людей убивают, где уж за собаками уследить.
И уже совсем другим тоном мягко и вкрадчиво он произнес:
– Пойдем, Лидочка, я покажу тебе кое-что увлекательное, что специально для тебя приготовил. Пойдем, моя сладкая, тебе это точно понравится.
Расплывающаяся в улыбке Лида вручила Саше поводок и поспешила на зов кавалера. Саша увидел, как Гена вручает Лиде букетик каких-то незнакомых ему цветочков. Фиолетовые с тонкими стебельками, они напоминали дамскую туфельку. А затем Саша услышал, как Геннадий советовал Лиде не забивать свою очаровательную головку всякой скучной ерундой, а лучше полюбоваться подарком, который он для нее приготовил. Саше было решительно наплевать, что там влюбленный Геннадий приготовил для своей не менее влюбленной Лидочки. Он понимал, что совершенно напрасно рассчитывал на помощь Лиды.
Как тут было ни вспомнить старую бабушкину премудрость, если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам.
Глава 10
Так как теперь Саше не нужно было никого охранять, он вернулся к тому месту, где случилось новое исчезновение пятерки Покеров. В запале чувств Саша не догадался тут все осмотреть, зато теперь он внимательно разглядывал каждую песчинку. Барон помогал ему по мере сил, придвигая носом мелкие камешки и обнюхивая траву.
– Кто тут был? Чужой?
Барон поднял голову и едва слышно зарычал.
– Чужой? Был тут? – допытывался у него Саша.
И всякий раз, когда хозяин произносил слово «чужой», Барон рычал. Но стоило ему опустить нос к земле, как рычание утихало. Кажется, рычание Барона относилось к самому слову «чужой», а вот чужого запаха он как раз и не чувствовал. И значит, собак увел кто-то свой. Кто-то из тех, с кем Барон был хорошо знаком. И вот это было хуже всего.
– Лучше бы кто-то со стороны нашкодил, чем знать, что свои замешаны. И на кого думать? На Олега? На Славку? Или даже на Ирину Владимировну? Вот где она столько времени болтается? Урегулировать вопрос с похоронами – на это много времени не нужно. Тем более что Подлесный сказал, тело Ивана Михайловича пока что никуда не уедет, оно остается на экспертизе. Вот Татьяна сидит и ждет, когда отдадут тело Алексея. А Ирина Владимировна где?
И все же Саше удалось кое-что найти. Немного в стороне от палатки экспертов, где уже начиналась влажная земля, Саша увидел след. Это был след ботинка. Подошва у него была со своеобразным рисунком, словно рыболовецкая сеть.
– Размер сорок третий – сорок четвертый.
Саша носил сорок второй, а эти отпечатки были немного больше.
– Значит, мужчина приходил. Женщин я у нас с такими лапами не встречал.
И самое главное, что рядом с этими отпечатками виднелись следы собачьих лап. Причем следы мужчины шли в обоих направлениях, как в лес, так и из леса. А вот следы собачьих лап двигались лишь в сторону леса. Похоже, обладатель сетчатой подошвы приходил из леса один, а назад возвращался с собаками. Саша готов был поклясться, что обладатель этих подошв и увел всех четырех Покеров одного за другим. А потом, возможно, проследил за Лидой и, дождавшись удобного случая, подманил к себе и последний номер пятый.
До самой темноты Саша бегал по окрестностям, свистом подзывая к себе Покеров. У него была слабая надежда, что собакам удалось вновь сбежать от своего похитителя. В этом деле ему нашлось немало помощников, и они даже сумели отчасти проследить за отпечатками сетчатых подошв. Но лишь отчасти, и это делу не помогло.
– У меня дома в городе тоже есть обувь с такой подошвой, – заметил один из охотников по имени Витя.
Саша тут же уставился на его ноги, но был разочарован. Там были лапищи размера сорок шестого, не меньше.
– На Кондрашке их в прошлом году брал, – продолжал информировать всех желающих его слушать Витя. – Только это не ботинки, а резиновые сапоги. Они совсем короткие, поэтому я их с собой не захватил. А цвета там были трех видов – черный, темно-зеленый и болотный. Мне болотного не хватило, пришлось взять черные.
Возвращаться в лагерь, искать там короткие резиновые сапоги с приметной подошвой, то ли черного, то ли темно-зеленого, то ли болотного цветов никто не захотел. Все понимали, пока будут искать такие сапоги в одном краю лагеря, преступник, узнав, что ищут, запросто сможет избавиться от улики или даже подбросить ее кому-то совершенно невиновному, как это уже случилось с Семеном, которому злодей подкинул и фляжку, и термос.
Следы приметных подошв тоже вскоре потерялись. Преступник вышел на сухую травяную подстилку, на которой всякие следы терялись. Когда сгустились сумерки и спустилась ночь, Саша совсем приуныл. Он приплелся в свою палатку, где не было даже намека на горячий ужин, и почувствовал себя самым никчемным человеком на свете. Столько суеты и беготни, а воз и ныне там. Кто убил Алексея и Ивана Михайловича, неизвестно. Кто и с какой целью наплодил пятерых Покеров – тоже. И где сейчас эти собаки – тоже полнейшая тайна.
