Оглянувшись, они увидели того сладкоречивого дядю Сашу, которого, оказывается, тихо ненавидели все его соседи.
– А я за грибочками, за строчками, вышел пройтись, – все так же улыбаясь, сказал он.
– Вечером и без корзинки?
– А у меня пакетик. И мне что вечер, что утро, свои грибные местечки я как свои пять пальцев знаю. Вон там у овражка они растут. А вы что тут ищете? Аннушка заблудилась?
– Исчезла.
– Ай-ай-ай! – сокрушенно покачал головой дядя Саша, причем видно было, что сокрушается он просто для виду. – Это надо же какая неприятность. Ну, вы ищите, ищите. А я пойду.
И он заковылял прочь. Слава достал телефон и набрал номер Анны Семеновны. И внезапно раздался звонок.
– Что такое?
Звонок шел с той стороны, где за кустами скрылась приземистая фигура дяди Саши. Друзья кинулись туда и успели как раз вовремя, чтобы выхватить из рук дяди Саши смартфон, который Ната неоднократно видела в руках у Анны Семеновны.
И тут Славу прорвало:
– Ты – гад! Ты где это взял?!
– Честное слово, я не знал, что это ваш аппаратик, – затрясся сосед. – В лесу нашел. Хозяину вернуть хотел.
– Прикарманить ты его хотел. Просто не сообразил, как его выключить!
– Честное слово, вернул бы!
– Я тебя сейчас придушу! Не зли меня!
Вид у Славы был очень убедительный. И дядя Саша затих.
– Где нашел этот смартфон?
– Там! У дороги! В кустах валялся. Звонил. Я его и поднял.
– Где эти кусты? Показывай!
– А вон там!
И дядя Саша с неожиданной для его тучного тельца прытью пустился наутек, но был очень скоро нагнан Славой, который ухватил негодяя за шиворот, поднес к его носу свой кулак и велел:
– Нюхай!
Дядя Саша послушно понюхал.
– Ну? – угрожающе спросил Слава. – Чем пахнет?
– Синяками и ссадинами, а еще выбитыми зубами, – покорился своей участи дядя Саша.
– Рад, что мы нашли общий язык. Показывай, где эти кусты!
Дядя Саша был полностью деморализован. Он провел друзей до зарослей ивняка, раздвинул их и указал на то место, где лежал смартфон. Это было совсем близко от дороги, которая в этом месте была низкой и скользкой. На ней отпечатался какой-то след. Казалось, что кто-то плюхнулся тут всем телом, поскользнувшись в грязи.
– Во время падения смартфон мог выскользнуть из кармана.
– Думаешь, это Анна Семеновна грохнулась?
– Не уверен. Упавший испачкался в грязи, которая потом падала с него маленькими комочками. И следы ее ведут с места падения из леса, а не в лес.
– Анна Семеновна упала, выронила смартфон и уже не могла связаться с нами и предупредить, что ее планы изменились и она уезжает.
– Куда уезжает? Не закрыв калитки дома?
– Значит, случилось что-то срочное.
– Нет, надо тут все получше осмотреть, покуда не стемнело.
Дядя Саша все громче бормотал про свои строчки, которые ему все же хотелось бы насобирать, чтобы хоть как-то заглушить моральную травму от потери смартфона, с которым он уже почти сроднился.
И Слава отпустил его.
– Топай! Свободен!
Дядя Саша утопал в сторону своего овражка, что-то возмущенно бормоча себе под нос.
И вдруг из-за деревьев раздался его крик:
– Нашел! Ребята! Тут она!
Друзья кинулись на его зов. И очень скоро поняли, что он не шутит и не дурачит их. В овраге лежало тело женщины. И с первого же взгляда Ната узнала в нем свою начальницу.
– Анна Семеновна! Что с вами!
Дядя Саша уже вовсю причитал рядом.
– Аннушка! Голубушка! Да как же это? Неужто мертва?
– Тише вы! Я не могу найти ее пульс.
– Убили! – зашелся в криках дядя Саша. – Убийство! Вон голова-то вся в кровище!
Волосы Анны Семеновны были испачканы кровью. Сама она была бледна и лежала неподвижно.
– Мертва!
И дядя Саша кинулся бежать прочь, не разбирая пути, топча и ломая молоденький березнячок. Когда он скрылся вдали, стало тихо. И Слава, приникнув к груди пострадавшей, сумел уловить биение сердца. Оно было слабое, но все же присутствовало.
– Врача!
Слава знал три заветные цифры, с помощью которых его сотовый оператор соглашался соединить его с медиками. И Ната преисполнилась уважением к своему новому товарищу. Вот она, хоть убей, этих заветных цифр не помнила. 003 или 303? Или еще какие-то другие? Она бы стала звонить 911, хотя тоже глупо, это в Америке работает, а у нас нужно набирать 112, или опять не так?
Но Слава точно знал как. Он быстро договорился с врачами, где будет их встречать, и убежал, велев Нате караулить, чтобы с Анной Семеновной ничего не случилось.
Глава 10
Какое-то время Ната честно выполняла полученное ею задание. Но время шло, а никто не появлялся. Лишь кукушка куковала высоко в кронах деревьев.
И Ната, совсем впав в отчаяние, спросила:
– Кукушка-кукушка, скажи, сколько осталось жить Анне Семеновне?
И противная птица тут же умолкла!
– Скотина ты! – с чувством произнесла Ната. – Самая настоящая скотина! Одно слово, кукушка!
Словно в отместку кукушка издала слабенькое «ку-ку» и снова замолчала.
– Один год всего! – расстроилась Ната. – И не стыдно тебе? У человека мать престарелая, ног под собой не чует. Как она без дочери обходиться станет? Помрет ведь!
Но кукушка и тут не устыдилась. И куковать не стала. А вскоре вернулся Слава с врачами, которые быстро осмотрели Анну Семеновну.
– Все ясно, – произнес врач, – травма мягких тканей головы.
И не успели Ната со Славой испустить облегченный вздох и немножко удивиться, что при таком легком ранении Анна Семеновна до сих пор не пришла в себя, как врач добавил:
– Также повреждены кости черепа.
И радостный вздох замер в груди у друзей.
А врач все не унимался:
– Возможно также частичное проникновение осколков костей черепа в ткани головного мозга.
Ну все! Полный конец! Ната со Славой стояли придавленные тяжестью услышанного ими диагноза. Это был приговор. Вердикт врача не позволял надеяться на быстрое выздоровление Анны Семеновны. Повезет, если женщина просто останется жива. Но после такой травмы возможны различные последствия, вплоть до паралича. И что будет делать мать Анны Семеновны, когда ей из больницы привезут парализованную дочь? Ведь погибнут обе! Тут волей-неволей, а вспомнишь жадину кукушечку.
