Пока я разглядывала прозрачную столешницу и видимый через нее плиточный пол, пытаясь отогнать недобрые мысли (а что если это правда? как мы могли так легко поверить Наталье? супруги всегда первые подозреваемые в таких случаях — и на то есть причина!), Катерина продолжила спорить:
— Ну развелся бы он с ней, и что? Все равно бы она получила половину.
— Ой, ну перестань! — Пожилая дама, прекратив плакать, зло усмехнулась, показывая желтые зубы. — Саша — банкир! Он знает, как прятать деньги! Она бы никогда не узнала, сколько он реально получил.
Катька не успела придумать достойный ответ, так как входная дверь открылась, и дети с оглушительным визгом: «Мама!» понеслись в прихожую.
— Я вижу, у нас гости. — Когда Ангелина вошла в кухню, я смогла ее рассмотреть более внимательно, чем тогда на кладбище. Однако первоначальное впечатление сохранилось — ничего особенного. Хотя голос и вправду был приятным, мелодичным.
Довольная донельзя бабка принялась нас представлять:
— Это Катенька с Юлечкой, помощницы частного сыщика. Я открыла им глаза на эту убийцу Наташу…
— Мама! Идите в свою комнату, — приказала Ангелина тоном, не терпящим возражений. — А с гостями я сама поговорю.
Бабка неохотно поднялась и скрылась из вида.
— Что наговорила вам эта сумасшедшая? — обратилась к нам Ангелина, как только послышался шорох закрываемой за Ефросиньей Григорьевной двери в ее спальню.
Я, честно говоря, слегка опешила от ее отношения к свекрови, которая вообще-то довольна своей снохой. Что, черт возьми, творится в этой семье?
— Ничего особенного, — удовлетворила я ее любопытство. — Только то, что Наталья Крюкова убила своего мужа.
— Глупости. Слушайте, что я вам скажу. Только у меня очень мало времени, а еще сыновей кормить. — В этот момент оба мальчика вломились в кухню, но мать отослала их, велев прийти через две минуты, и поставила разогреваться суп. Она была строгой, но справедливой матерью. — Моя свекровь всю жизнь ненавидит Наталью. Дело в том, что, узнав о сиротстве снохи, Ефросинья Григорьевна превратила ее для себя в конкурентку по выуживанию из сына денег. Всячески унижала, оскорбляла, но Наташка не я, которая обращается к свекрови на «вы», выполняет все капризы, позволяет жить в нашей квартире и на наши деньги. Еще неизвестно, как бы она любила меня, не была б я так малодушна. Наташка дала свекрови твердый отпор, отбив охоту к унижениям, ее жизнь научила с раннего детства стоять за себя. После того Жорина мать стала говорить о Наталье гадости уже за спиной, а когда умер Саша, она совсем свихнулась, поняв, что Сашиных денег и связей ей уже не видать, и потому выдумала, будто это Наташка убила ее сына, и теперь везде и всюду твердит эту мерзость.
Я спросила:
— Ангелина, вы слышали что-нибудь о том, что Александр хотел развестись с женой? Или это тоже ложь?
Она пожала плечами.
— Не слышала. Если это сказала моя свекровь, девяносто процентов за то, что это выдумки.
Катя же вернулась к своей любимой теме:
— Ваш муж сейчас в США, да?
— Да. В Нью-Йорке.
— Ага, финансовая столица мира, — Катя удовлетворенно закивала, словно была экспертом в этой области. — А не тяжело ли разлучаться на длительный срок, жить на разных континентах? Может, ваш муж навещает вас и детей? В смысле, он же прилетел на похороны…
— Нет. Он всего шесть дней назад туда улетел, потому что Александр отправил его в командировку как раз перед смертью, и вернулся только в день похорон, а ночью уже был в самолете. А что?
— Нет, ничего… Просто хотела пообщаться с ним тоже и надеялась, что он тут бывает наездами.
Я-то понимала истинные причины этого допроса, учиненного Ангелине. Мы знали от Хрякина, что Юрочкин должен был быть в Штатах во время убийства, но что если он вернулся на один день, никому на работе не сообщив? Да, жена в таком случае будет покрывать, но тогда она соучастница, а Катя, видимо, надеялась, что она не при делах.
— Что ж, в таком случае, когда мой муж вернется, я вам сообщу. — Ее голос поменялся, став прохладным и негостеприимным. — А сейчас прощу меня извинить, мне нужно покормить детей.
Словно подслушивая, мальчики тут же влетели на кухню.
Обуваясь в прихожей, Катя зачем-то спросила:
— Ваша свекровь сказала, что вы посменно работаете. Это очередная ложь, или завтра и потом в среду вам на службу?
— Это так… — Ангелина ответила с большим недоумением, но не успела потребовать каких-то объяснений, потому что мы с Катькой быстренько растворились в подъезде.
— Как тебе эта семейка? — как только мы вышли на улицу, спросила Катька. — Все друг друга ненавидят: свекровь — Наташку, причем взаимно, Ангелина — свекровь. Повезло, что у нас пока только один труп.
— Типун тебе на язык! — в ужасе пролепетала я. Мне не хотелось опять свалиться на чье-то прохладное тело и трогать его за руки. — И все-таки не все всех ненавидят. Ангелина тепло отзывается о Наталье, а Ефросинья Григорьевна рисует Ангелину лишь с хорошей стороны. Плюс, есть еще Георгий, которого почему-то любят все, даже Коля.
Внезапно я подумала, что, будучи фаворитом, Георгий мог попросить всех покрывать себя, не вызывая подозрений. Может, он улетел все же пять дней назад, а не шесть? Сразу из деревни, совершив убийство, в аэропорт?
Подруга не дала мне поделиться этой идеей, начав говорить всякую чушь:
— Ах, да, твой Коля Хрюкин… Как я могла о нем забыть? Он ведь тоже подозреваемый.
— Нет! И кстати, он начал свое собственное расследование. Поэтому он поначалу казался подозрительным. И он не Хрюкин, а Хрякин!
— Да что ты говоришь? Он, видимо, настоящий профессионал своего дела, раз начал расследовать еще до того, как выяснилось, что есть что расследовать!
Несмотря на то, что подруга выразилась витиевато, я поняла ее намек и кинулась на защиту своего парня, словно была его адвокатом:
— Он не был в деревне, чтобы что-то расследовать. Это просто совпадение.
— Почему тогда ты не поинтересовалась у него, что он там делал? Или поинтересовалась-таки?
— Нет, я… — Я замолчала и заскрипела зубами от злости.
— Именно. Ты боишься спрашивать, потому что боишься услышать то, что тебе не понравится. Ко мне?
— Что? — Я не умела переключаться так быстро на другую тему. Это Катькин мозг всегда работал быстро и хаотически.
— Я спрашиваю: ты ко мне или домой?
— Домой.
Я не хотела снова видеть Вована (а вероятность такая присутствовала), но с Катькой я в эту минуту не хотела общаться еще сильнее.
Глава 5
Стоило переступить порог квартиры, как внутри моей дамской сумочки раздался звонок. Я долго не могла откопать телефон среди кучи бесполезных, но зачем-то носимых с собой предметов, но, слава богу, абонент был настойчив.
