— Хорошо. — Катерина сложила ручки на коленях, точно послушная ученица. — В тот день с утра я позвонила знакомым в ГИБДД, чтобы выяснить… То есть не совсем моим знакомым, а знакомым Женьки Логинова. Узнав, что я влезла в историю, он принялся названивать и помощь предлагать, прикинь? — Катька зарделась, но я была не в состоянии радоваться за женское счастье подруги, она быстро это поняла и затараторила: — Это не важно. В общем, мы вместе поехали, я назвала день и время похищения, и по записям камер недалеко от парка мы смогли засечь этот автомобиль. Это были белые «Жигули», если ты помнишь. Одна цифра на номерах была заляпана грязью, по всей видимости специально, но когда нам высветили список всех возможных владельцев, я узрела там знакомую фамилию — Заревич. Ты же мне рассказывала, что Хрякин приехал к другу на озеро. Совпадение было странным. Я попросила проверить его. Выяснилось, что это дед восьмидесяти с лишним лет, умерший пару месяцев назад. Короче, этот дурак взял авто почившего дедушки на такое мероприятие. Впрочем, номер они все ж таки слегка спрятали, и если бы твой Хрякин не назвал фамилию…
— Он не мой, — ледяным тоном сказала я.
— Да… Извини. Теперь этот Заревич стоит на том, что машину угнали, и ее ни живую, ни мертвую пока действительно не нашли. Хорошо, что на одной из камер видно его лицо, думаю, не отвертится. Других двоих пока не нашли, но я дала отличные приметы — картавый и шепелявый, не думаю, что в его окружении таких полно. — Так как я молчала, Катя отпила из бутылочки, которую принесла с собой, чтобы дать связкам отдохнуть, и продолжила: — Узнав это все и написав наконец заявление о похищении, я кинулась тебе звонить, а телефон отключен. Прихожу — бац! — мать твоя говорит, ты у меня. Но я-то дома побывала уже, и никто меня не ждал, а Марго сказала, за это время никто не приходил. Короче, я провела расследование. Твой бездомный видел, как ты в такси садилась. За тобой такого не водится, такси — довольно дорогое удовольствие, когда имеется альтернатива в виде общественного транспорта. Вывод: едешь ты куда-то, где автобусы не частые гости. Куда-то за город, короче. Звоню Наташке, чтоб узнать, где находится Хрякин, и оказывается, он действительно на даче. Выясняю адрес. Затем звоню Бориске, рассказываю, он вызывает ментов, ему как раз пришли результаты какой-то экспертизы, показавшиеся подозрительными, но я-то никогда ни на кого не надеюсь, ты же знаешь! Бросаю разговор с Бориской и звоню однокурснику с машиной… В общем, сперва хотела Жене позвонить, но подумала, что он потом расскажет Паше, и Паша будет знать, что ты… Ну, с этим… — Я никак не показала, что мне все понятно, но Катя сама догнала и отмахнулась: — Не важно, короче, с однокурсником приехали, но ты же знаешь мужиков, Логинов бы, думаю, не струсил, а этот… — фыркнула Любимова, демонстрируя степень презрения к девяносто пяти процентам мужского населения. Она росла без отца, который их бросил, когда она была совсем маленькой, так что имеет право. — В общем, парень этот увлекается бейсболом, что в итоге нас и выручило. А сам он остался в машине.
— Понятно. — Я вздохнула с грустью и уставилась на свои ладони. — Хотелось бы знать и прочие детали.
— Ну с этим к Акунинскому… Однако кое-какую загадку я все же распутала. Треклятый браслет! Для этого провела с Юрочкиной конфиденциальную беседу, в ходе которой установились следующие факты: Ангелина, оказывается, училась с Крюковым в одной школе. Они тогда не дружили, но на вечере встреч разговорились, Крюков богат, Ангелина успешна, сама понимаешь. Остальные, кто пришел, сплошь охранники и кассиры. Это поспособствовало их дальнейшему общению, и именно Александр познакомил ее со своим братом. Юрочкина стала Юрочкиной, а Крюков нашел себе друга женского пола, помогающего ему разобраться с мотивами бабских поступков. Разумеется, Ангелина о любовнице знала, потому она благосклонно относилась к Наталье — здесь и сочувствие, и чувство вины, и чисто женская солидарность. И вот он попросил подругу выбрать подарок для любовницы. Что ей оставалось делать? Александр все же был ей ближе, чем Наталья. То есть Колесникова не крала браслет, он покупался для нее.
— Ясно.
Катерина наверняка надеялась получить похвалу за проделанную работу, но у меня не было на это душевных сил. Она это почувствовала и, чмокнув меня в щеку, быстро покинула палату.
— Что, Юль, досталось тебе от нашего брата? — сострадательно поинтересовался слышавший весь разговор Попрыгунчик, как только за Катей закрылась дверь. Надо ж, помнит хоть, к какому полу он относится.
— Да так, — неопределенно отмахнулась я.
— Ну ничего, вот выпишут нас, и я возьму тебя с собой на Марс.
— Лучше на Венеру, — предложила я.
— Почему?
— Там теплее. Ближе к Солнцу.
На следующий день меня посетил тот, кого я менее всего рассчитывала увидеть, но более всего увидеть хотела, — Акунинский Борис Николаевич. Тихо сев на стул, он справился о моем самочувствии, но вместо ответа я удивленно воскликнула:
— Вы — здесь? Но почему? — Интерес к жизни стал расти как грибы после дождя.
— Ой, твоя подруга просто с ума меня свела настойчивыми звонками, мол, сходите к Юле, и я решил сдаться, лишь бы от нее избавиться, — неловко хихикнул следователь, затем посерьезнел и тяжко вздохнул. — Юля, я ведь не просто так встал на этот путь.
— На какой? — моргнула я.
— Путь поимки злодеев. У меня была сестра… Возрастом как ты сейчас, ну а я был на два года моложе. Вот… Тоже связалась с одним. Бандитом. Только для нее это закончилось еще хуже. Теперь, чтобы поговорить с ней, приходится идти на кладбище. В тот самый миг, когда ее не стало, я и выбрал себе будущую профессию. Боль от утраты все еще здесь, — он стукнул себя по груди, — но, когда я отправляю плохих парней за решетку, она чуток притупляется. А ты… — Я подняла на него взор, и заметила, что он ласково и пристально изучает мое лицо. — Ты сильно похожа на нее, и не только внешне. Я какую-то… не знаю… непонятную нежность к тебе испытываю… Так что давай договоримся, я удовлетворю твое любопытство, а ты пообещаешь больше никогда не связываться с такими парнями, как Николай Хрякин.
«Как будто я могу их различать, — подумалось мне, — „такие, как Николай Хрякин“ хорошо умеют маскироваться». Но тем не менее кивнула. Какого-то неопределенного «потом» для меня просто не существовало, было только «сейчас», и это «сейчас» требовало знать истину.
Детство у Николая Анатольевича Хрякина было не сказать чтобы очень хорошим. Семья Хрякиных жила бедно, в отличие от состоятельных Крюковых, живших в том же подъезде, что и поспособствовало возникновению мальчишеской дружбы. Сколько себя помнил, Николай всегда завидовал по-черному приятелю, у семьи которого даже во времена застоя было все, ведь отец частенько выезжал за границу в командировки. Саша делал только хуже, делясь с другом игрушками и заграничными лакомствами. Это рассматривалось не как щедрость, а как хвастовство и желание унизить.
С детства Коля мечтал стать актером (уж кому, как не мне, знать, что у него явно имеется к этому расположенность) и после школы пробовался и во ВГИК, и в Щукинское, но, не имея ни блата, ни денег, пройти громадный конкурс просто-таки нереально. Крюковы, воспользовавшись связями, пропихнули его в Академию управления, где на тот момент учился Александр. Опять подачки! Опять чувство, что ты кому-то обязан! Опять унижение! Для самовлюбленного Хрякина это был удар по достоинству.
