И Каос продолжил. Все заняло минут от силы пятнадцать, но к их концу развалившийся на троне Даксар Ануар перешел в позу предельной собранности и буравил гостя пылающими желтым светом глазами.
– И где подвох? – спросил он.
– Никакого подвоха.
– Не понимаю. Ты не можешь такого предлагать. Не ты.
– Но я предложил.
– Но ведь ты… ты же… Это неправильно!
– Откуда буйному гиперактивному психопату знать о том, что правильно, а что нет?
– Я психопат, но не дурак. Я знаю тебя, Каос Магн, я знаю тебя не первое тысячелетие. Сколько раз я пытался убить тебя? А ты меня? Но теперь ты приходишь и…
– Я пересмотрел свои жизненные ориентиры. Ты согласен или мне подыскать кого посмелее?
– Не бери меня «на слабо».
– Я могу обратиться к Мэддоку. Его боевые машины ничем не хуже твоей унылой Лиги.
– Не смеши меня!
– Вероятнее всего, я к нему все-таки обращусь. Еще есть империя реверантов. Миллиарды хорошо вооруженных солдат, которые пойдут на смерть ради такого куша.
– Эти тараканы? Ты шутишь?
– Если повезет, отыщу старика Эльлазара. Представляешь, как он облизнется?
– Его время давно прошло, он только и может, что улепетывать в новое тело, как только начинает пахнуть жареным.
– И все же надо бы его найти. А еще Корпорация…
– Жадные дельцы – не воины!
– Кетер…
– Скорее уж атланы пойдут против тебя, чем поддержат.
– Да, но я могу заказать отдельную армию у Крайта, не объясняя назначения.
– Пустая трата времени.
– Корхото́н Всерушитель…
– Ха! Он даже слушать не станет, просто будет нападать на тебя, пока не сбежишь.
– Верно, так и будет. Но что мне остается, если ты отказываешься, Даксар? Для этого дела нужен как минимум еще один Новорожденный кроме меня.
Желтый гигант скрипнул зубами. В его уродливой лысой башке не укладывалась сама концепция предложенной кампании… Любое безумие могло укорениться в этом древнем мозгу и пустить бесчисленные побеги-метастазы, но перед сей новой возможностью воображение Даксара Ануара буксовало. Он просто не понимал: как Магн мог предложить подобное?!
– Примкни ко мне – и снимешь все сливки. Откажись – и локти будешь кусать.
– Не буду, они безвкусные.
Каос Магн закинул гроб за спину, показывая, что намерен уходить.
– «Да» или «нет»?
– Да… Нет! Не знаю!
Трон развернулся, и, отрастив несколько дополнительных рук, владыка ужаса опустил пальцы на клавиши. Рев миллиардов душ содрогнул мир.
Плюнув на пол с досады, Каос зашагал прочь, но на середине ноты какофония оборвалась.
– Да.
Мироходец улыбнулся – все прошло как по маслу.
– Подробности плана передам позже. Ну, до свидания.
– Каос!
Каос Магн понял, что вот-вот произойдет, и поглубже затянулся, надеясь, что все же ошибся.
– Ты же не думаешь просто так взять и уйти?
Хитиновая рука мироходца с хрустом сжала кулак.
– Мы ведь договорились.
– Сейчас договорились. Но до того ты отравил мне все веселье в Кагирабитусе. Я не могу этого так оставить.
– Но ведь мы… я дал тебе самый желанный шанс…
– А я намерен тебя убить. – Улыбка Даксара Ануара, покинувшего трон, ширилась, а желтый свет в глазах усиливался. – Я не особо озабочен логическими условностями, насколько ты знаешь.
– Сколько у меня времени?
Могучие плечи гиганта приподнялись и опустились. Каос выметнулся из тронной залы и, перемещаясь дзифтами, понесся прочь. В спину ему ударил рев. Нет, Рев! Если бы целая планета вдруг получила голосовые связки, то ее крик звучал бы как-то так.
Этот ужасный звук заставил реальность мелко дрожать, пронзая материю и все энергетические потоки бытия.
– РАБЫ!!! ДОГОНИТЕ ЕГО!!! РАЗОРВИТЕ ЕГО!!! ПРИНЕСИТЕ МНЕ ЕГО ГОЛОВУ!!!
Каос вырвался из чертогов Ануара через несколько часов, весь покрытый кровью, слизью, ихором и прочими выделениями. Пробиваясь к выходу, он убил десятки тысяч миньонов, погрузил свою хитиновую руку с отросшими когтями-косами в потроха бесчисленного множества уродов, чудовищ, демонов и прочего мусора, собранного владыкой ужаса в тысячах миров. Каос единолично перебил всю Лигу Террора… пять или семь раз. Беда крылась в том, что, пока Даксар Ануар был рядом, его выродки раз за разом возрождались и бросались в бой.
Но Каос все же вырвался, пробив своим телом четыре последних яруса и размазав сотни уродцев по поверхности ядра напоследок. Остальной путь до межмировых врат он проделал в состоянии полнейшего бешенства, обращая попавшихся под горячую руку мертвецов в пыль. Тот факт, что вскоре эти несчастные вновь приобретут свою жалкую форму, злил его еще больше.
Впрочем, набирая нужную комбинацию Знаков, Каос Магн все же понимал, что стал объектом шутки. Хоти Даксар действительно убить его – постарался бы сам, навалился бы всей своей силой. Противостояние их наверняка положило бы конец существованию этого несчастного мирка, а еще, быть может, и существованию одного из Новорожденных…
Рука замерла, не завершив набор адреса, когда мироздание начало мелко дрожать.
– Да ты издеваешься! – воскликнул Каос.
Из тверди словно из воды вынырнула огромная желтая фигура, схватила голову мироходца и, раскрутившись вокруг своей оси, метнула его в стратосферу.
Сила броска оказалась столь велика, что Каос разбил своим телом три небольших астероида, пока не врезался в четвертый, особенно огромный. Поднявшись со дна образовавшегося кратера, он обогнул громадный пласт земли и, будучи по другую сторону, арканой сдвинул около триллиона тонн с орбиты расколотой планеты. Удар должен был ее добить.
Даксар Ануар некоторое время наблюдал, заложив могучие руки за спину. Когда повелителю ужаса это надоело, он направил в сторону астероида указательный и средний пальцы и выдохнул мантру:
– Фкатцсс!
Копьевидный поток арканы пронзил астероид насквозь, после чего тот стал раскалываться на более мелкие куски. С оглушительным ревом они, объятые пламенем, рушились на Мелахидон.
Удар пришедшего с неба Магна Даксар принял на открытую ладонь. От рассеявшейся во все стороны силы земля пошла волнами, а в радиусе пятидесяти километров образовался вакуум – атмосфера оказалась вытеснена вовне.
Схватка Новорожденных была очень скучна, ибо происходила в абсолютной тишине. Сила их ударов могла стирать в пыль горные хребты, а скорость, с которой они дзифтовали, была недоступна для взгляда. Закончилось все тем, что последний крупный астероид, оставшийся от Мелахидона, развалился, бросив повелителя ужаса и мироходца болтаться в невесомости. От планеты осталась лишь куча мусора, солнце этой системы было давно мертво, а холодный свет далеких звезд помогал мало. Стало темно и скучно.
