Именно за распитием второй кружки меня и застала мама, вставшая на работу.
– Доброе утро, мам. Чаю хочешь?
– А ты чего не спишь? – осторожно спросила она и присела напротив.
– Не спится, мамуль. О жизни своей никчемной размышляю. Работу вот новую нужно найти…
– Ты вернулась! – выдохнула вдруг она, всплеснув руками. – Варюша, ты вернулась!
Мама вскочила и бросилась меня обнимать, а я застыла соляным столбом с кружкой в руках. Она догадалась? Но… как?!
Вероятно, последние фразы я произнесла вслух, так как мама ответила:
– Ну неужели ты думаешь, я могла бы не почувствовать, что произошло нечто фантастическое, и в теле моей дочери вдруг поселился кто-то другой? Варя! Конечно я догадалась… Не сразу, каюсь, но довольно скоро. Он… этот мужчина. Он такой странный, но неплохой.
– Он не обижал тебя, мам?
– Ну что ты, милая, – усмехнулась она, утирая слезы радости. – Мы с ним несколько раз поругались, не без этого. Но потом ничего, пришли к соглашению. Он соблюдает определенные правила, а я во всем ему помогаю и учу.
– Так вот кто ему оказывал содействие, – тихонечко рассмеялась я.
– Ты-то как? Очень трудно было? Тебя там не обижали? – спросила мама и села напротив.
– Не обижали. Скорее уж, это я там всех шпыняла и гоняла как сидоровых коз. Видела бы ты этих персонажей… Фильм ужасов отдыхает.
– Узнаю свою Варвару-красу, длинную косу, – хмыкнула мамуля, с улыбкой глядя на меня. – Расскажешь?
– Расскажу. Только давай не сейчас? Устала я что-то…
Кивнув, она отошла к холодильнику, а по дороге выглянула в окно.
– Батюшки! Снег! Ты видела? И как одеваться? А ведь в прогнозе погоды ни словечка! Вот же эти синоптики! Дармоеды!
ТЕМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН
Зеркало умерло, отрезав меня от Вари. Я тупо смотрел на свое отражение, от которого уже отвык, а в сердце разливалась боль. Так вот каково это… А я всегда смеялся над выражением: «сердце разрывается от боли и тоски».
До утра я мерил шагами свою преобразившуюся спальню, не находя себе места. Как же так?! Ведь зачем-то же нас поменяло местами. Я отчего-то думал, что после всего, что между нами произошло, нас не просто вернут в наши родные тела, но и она окажется здесь, со мной. В бессильной ярости я стукнул кулаком в стену.
Варя… Варвара… Варечка!
Как же я без тебя?
Потянулись привычные, скучные, беспросветно-тоскливые дни. Подать знак, что я – это снова я, не мог. Приходилось делать вид, что всё по-прежнему. Изучал то, что Варя самовольно переделала в моем замке. Мое жилище определенно изменилось в лучшую сторону, и это было исключительно ее заслугой. Стало уютно, тепло и чисто. Оценил новый рацион. Как я раньше не обращал внимания на то, что ем?
Общался я и со светлыми. Занятные персонажи, должен заметить. Никогда не думал, что в моих владениях вдруг поселятся те, кто изначально считал меня своим врагом. А тут, гляди-ка! Не просто остались, но и прижились. Пытаются помогать и быть полезными, ко мне с уважением относятся.
Удивила дриада. Понаблюдав несколько дней за моими метаниями, зеленоволосая девица подкараулила меня и, придержав за рукав, осторожно спросила:
– Властелин, у тебя что-то случилось с Варварой? Ты сам на себя не похож последние дни. Вы опять поссорились?
Имя Вари больно резануло. Сдерживаясь, чтобы не нагрубить светлой, я глубоко вдохнул и задержал дыхание, прикрыв глаза. А Талиссия каким-то неведомым образом поняла. Женская интуиция сработала, что ли?
– У вас прервалась связь? Вы больше не можете общаться по зеркалу?
Я удивленно на нее посмотрел. А про зеркало-то откуда она знает? Варя не говорила, что рассказывала светлым об этом.
– Она ведь из другого мира, – пояснила дриада, поняв мое замешательство. – Как же еще ты мог узнать об ее существовании и говорить с ней?
– Да, прервалась. И я больше не вижу ее, – ответил неожиданно для себя этой совершенно чужой мне девушке.
– Я буду молить богов о милости для тебя, Властелин, – очень серьезно произнесла дриада, с состраданием глядя на меня своими огромными зелеными глазищами. – Мы все будем молить богов о снисхождении. Не думала, что когда-либо скажу это, но ты хороший и заслуживаешь счастья. И эта женщина из другого мира… она тоже заслуживает. Если вы любите друг друга, то непременно должны быть вместе.
Я молча благодарно склонил голову перед девушкой.
Боги… это ведь ваша шутка. Жестокая шутка, если вы разлучили нас навсегда. Так будьте же милосердны, верните мне ее!
Я вместе с Керином принялся разбирать и переводить древнее заклинание, в котором говорилось, что вроде бы можно как-то перенести существо из иного мира в наш. Но как? Сколько мы ни бились, перевести последний абзац так, чтобы быть в полной уверенности, что всё сработает как надо, не получалось. Слишком древний и ветхий свиток, расплывшиеся чернила, корявый почерк у писавшего заклинание мага, много незнакомых слов.
Мой советник радовался, что ко мне внезапно вернулась память. Я активно отрабатывал навыки владения оружием, помногу тренируясь с Амрилиром и беря уроки стрельбы из лука у Диэглира. Эти ушастые и правда мастера своего дела. Ездил верхом на своем боевом коте. Черныш за полгода разленился, но с радостью встретил меня. Варвара его своим вниманием не баловала, говорила, что боится этих зубастых монстров. А ну как сожрет? Глупенькая…
Шло время… Я дал приданое своим наложницам, которые больше меня не интересовали, и нашел им хороших мужей. Девушки не виноваты в том, что их красота меня теперь не трогает. Пусть хоть они будут счастливы.
Пообщался с теми жуликами, как называла их Варя, которые укрывали от меня налоги. Итоги беседы для них были весьма неутешительны. Я применил всё то, что мне советовала Варвара. И имущество забрал, и в «долговую яму» посадил, их даже пытали.
О нет! Не каленым железом, вырывая языки, как предлагал Керин. Это было бы слишком просто и скучно. Эпилировать волосы и выщипать чешую? Вот это ближе… А толстых и неповоротливых, зажравшихся на ворованных деньгах еще и заставил бегать, отжиматься и приседать. Не присел? Плетей. Не побежал, а упал? Плетей. Опять-таки рабочих рук не хватало дорогу отремонтировать, а эти бугаи зря будут есть мой хлеб? Нет уж! От забора и до заката, как говорит Варя.
Варя! Варя! Варя! Чем бы ни был я занят, в голове возникала мысль, а что бы об этом сказала она? Зеркало же оставалось безжизненным. Я с глупой надеждой каждый вечер дожидался полуночи, вглядываясь в свое отражение, но…
Варин народ верит в то, что есть существа с белыми крыльями. Это помощники одного из их богов. Ангелы – олицетворяющее собой свет и добро. Так где же ты, мой белокурый ангел? Как ты там в своем мире?
