Они уходят, направляясь вниз по дороге в Звездную Страну.
«Не могу поверить, что они послушались тебя, – говорю я после их ухода. – Охранники не подчиняются подсобным рабочим».
Оуэн кладет свой бейдж в задний карман. «Неважно. Я просто рад, что шел по этой дороге в нужное время. – Он медлит. – И часто они это делают?»
«Что «это»?
«Домогаются тебя».
Его вопрос застает меня врасплох. Я думала, что Оуэн, достаточно давно работающий в Королевстве, знает, что тут происходит. Взгляды, ухмылки, непристойные комментарии и прикосновения. Он знает или должен догадываться, как и я, о том, что делал г-н Касей с Каей в ту ночь в Арктическом доме. «Так ведут себя охранники, – говорю я, – так было всегда».
Лицо Оуэна становится мрачным, он отворачивается и пристально смотрит на фонтан. Вскоре начинает казаться, что время остановилось, только солнечные лучи отражаются в каждой капле падающей воды. Через минуту он достает из кармана серебряную монетку. Потерев ее большим пальцем, он быстрым движением руки бросает ее в воду, куда она падает с громким плеском. Я смотрю, как она тонет – серебряный отблеск на золотом дне. «Ты загадал желание?» – спрашиваю я.
Оуэн кивает.
«Не говори мне, что ты загадал, – напоминаю я, – иначе не сбудется».
«Не уверен, что в мире найдется достаточно монет, чтобы это желание исполнилось. – Он садится на край фонтана, в его глазах светится грусть. – Иногда я не уверен, что хорошо знаю это место», – тихо говорит он.
Сегодня я его прекрасно понимаю.
Он трясет головой. «Иногда мне не верится, что я приводил сюда Сару».
«Сара, – я сажусь рядом с ним, почувствовав боль в его словах. – Твоя сестра».
Он кивает.
«Что с ней случилось?»
Он отводит глаза. Я замечала, что люди часто так делают – отводят глаза, когда им трудно о чем-то говорить. «Она погибла в автомобильной аварии, – наконец говорит он. – Три года назад. Ей было десять. А мне только исполнилось шестнадцать».
Я не впервые слышу трагическую историю – люди приезжают издалека, чтобы разделить свое горе со мной и моими сестрами; чтобы почувствовать особенное умиротворение, которое может дать только Волшебница, но почему-то сейчас эти слова лишили меня дара речи. Я мягко беру его руку в свою.
Он делает прерывистый вдох и добавляет: «И я был тогда за рулем».
В груди у меня все сжимается.
Все это время Оуэн действительно хранил секрет.
Никогда раньше не было такого секрета, о котором я не могла бы догадаться.
«Вот почему у меня – это, – он показывает на шрам над губой, – и это. – Он кладет руку на свое сердце. – Я очень сильно ударился о руль во время аварии, и у меня произошла контузия сердца. Пришлось устанавливать клапан и монитор. Мое сердце больше не работает, как надо». Он подвинулся немного, приглашая меня сесть с ним рядом. «Знаешь, ты была ее любимица. Многие годы все стены в комнате Сары были украшены твоими фотографиями».
«Правда?»
«Она была бы так рада, узнав, что я здесь работаю, – размышляет он. – Просто без ума от радости».
«У тебя есть ее фотография? – спрашиваю я. – Уверена, я вспомню ее, если увижу».
Оуэн колеблется.
«Это – слишком для него, – подсказывает мне программа. – Ты слишком далеко зашла».
«Не бери в голову, – поправляюсь я. – Я не думала…»
«Нет-нет. Все нормально». Она достает из кармана телефон, от вида которого у меня внутри все передергивается от страха, напоминая о том, что случилось с Евой в лесу. Оуэн прокручивает галерею фотографий, потом протягивает мне телефон, чтобы я посмотрела. «Это – Сара».
Я ощущаю резкий толчок в груди, как только вижу ее. Моя программа моментально сканирует лицо и сравнивает его с данными из моей базы – сотни тысяч детей за больше чем десять лет моей жизни в парке. Когда программа выделяет человека, я определяю точное совпадение.
Нажимаю ВЫБРАТЬ.
Тут же перед моими глазами появляются картинки в высоком разрешении с красивым ребенком:
Саре четыре года, на ней платьице с маргаритками, улыбка, как солнце, светится на ее лице.
Ана, смотри! Я надела свое любимое платье специально для тебя!
Саре – семь, у нее нет двух передних зубов, она в солнцезащитных очках.
Ана! Догадайся, сколько монеток принесла мне Зубная фея!
Саре – девять, в руках у нее книга, на ногах – фиолетовые туфли.
Ана! Ты читала книгу «Аня из зеленых мезонинов»?
И, наконец, Саре десять лет, это ее последний приезд. Волосы длиннее, ноги тоже, и она стоит рука об руку со смущенным юношей лет шестнадцати. У юноши такие же темные волосы. Он такой же высокий. У него такие же красивые темные глаза.
«Я встречала его раньше», – тут же догадываюсь я. Но это нелепо.
Это – мой старший брат, Оуэн. Он лучший брат на всем белом свете!
Я дважды моргаю, и изображение исчезает, оставляя после себя чувство неуверенности и смущения. Как я могла забыть его лицо? Мое программное приложение распознавания лиц сопоставляет информацию с базой данных справочника Королевства, которая регулярно и тщательно обновляется.
В ней не бывает ошибок.
«Она была такая красивая, – говорю я. – Спасибо, что поделился со мной».
Глаза Оуэна наполняются странным светом. «Ты видела ее? Ты сейчас смотрела что-то вроде… памяти?»
Я киваю.
«То есть, она была прям там? – его голос дрожит. – Как это работает?»
«Хочешь посмотреть? Я могу показать тебе».
Несколько секунд Оуэн колеблется, но потом согласно кивает.
«Смотри в мои глаза», – говорю я ему, переключая свой визуальный выход с режима внутреннего воспроизведения на режим внешнего. Несколько минут Оуэн сидит неподвижно, как статуя, его глаза неотрывно смотрят в мои. Он видит ее. Смеющуюся. Танцующую. Улыбающуюся. Живую. Когда все заканчивается и мои линзы возвращаются в исходное состояние, я перевожу фокус и вижу его лицо, залитое слезами.
«Ты в порядке? Я не хотела доводить тебя до слез».
«Нет, все в порядке, – улыбается он, вытирая глаза своим рукавом. – Просто… не хочу сказать банальность… но я понял, что Волшебницы действительно знают, как превращать мечты в реальность».
Наши глаза встречаются.
Бум!
Мы оба поднимаем глаза вверх, когда небо начинает взрываться неоновыми огнями, окутывая Королевство пелериной из падающих звезд. Началось вечернее шоу фейерверков. В темноте рука Оуэна находит мою, и по коже разлетаются маленькие горячие ледяные искорки. Я снова вспоминаю лагуну и сон, который я видела, и то, какие неожиданные мысли приходили мне в голову: Оуэн целует меня. Наши губы встречаются. Вздох. Его рука обхватывает мою. Ощущение от его прикосновения настолько волнующее, такое потрясающее, что мой моторчик готов вылететь из груди.
