– Нас было семеро, – говорил Локи. – Леди Ди сейчас у твоего приятеля. Я знаю, что несколько ушло за границу, например, где-то в Европе прячут Велеса… классный парень, кстати. И, как ты понимаешь, и у него, и у меня есть уникальная способность, которой нас наделили люди.
– И у твоей, эээ… леди Ди эта способность – очаровывать? – спросила я.
– Ага, – отозвался Локи. – Она делает так, что окружающие начинают любить человека, что бы он ни делал. Эта способность не расходует время таймера и работает даже с деактивированным талисманом, вот что страшно, и…
Он продолжал что-то говорить, а я… а я не слушала. Потому что понимание свалилось на меня с силой мешка с песком. Я вспомнила ночь, проведённую с Андреем, все наши встречи, вообще всё, что смогла вспомнить, и мне стало дурно. Очень дурно. Неудивительно, что он быстро стал таким известным, заработал репутацию, которую почти невозможно испортить. И почему был так зол, когда я забрала талисман – тот рейд полиции был сверх его возможностей, даже сверх возможностей его брата, и я не удивлюсь, если их «крыша» решила, что они спятили. Всё из-за этой силы.
– Так, стой, – я оборвала рассказ Локи на полуслове, даже не вникнув, о чём он говорил. – А какая тогда у тебя тайная сила?
– А ты не поняла?
– Видимо, оружие? – я пожала плечами. – Ты никогда не давал мне оружие.
Послышался тихий вздох, и я вздрогнула от неожиданности.
– Крис, включи голову, – сказал Локи. – Кем было это божество в мифологии – такую силу оно и даёт. Кем был Локи?
– Трикстером? – ответила я. – Не помню точно… Кажется, он умел превращаться в животных, менять пол, даже, кажется, коня родил…
Послышался тихий стон.
– Боже, что творится у тебя в голове… Крис, Локи был мастером хитростей и проделок. Ты помнишь, как я говорил твоим голосом? Это один из примеров. А оружие… суть была не в нём. Я дал тебе то, что тебе было нужно, и взял за это высокую цену, не так ли?
– Да уж, час за минуту – это было сильно, – пробормотала я. Мгновение подумала. – Слушай, тогда у меня в десять раз больше вопросов!
Снова прошелестел тихий вздох.
– Тебя в Гугле забанили? – спросил Локи.
– Нет… то есть… что? – я нервно захихикала. – Откуда ты вообще такие слова знаешь?
– Оттуда же, откуда и ты, – отозвался Локи. – Давай быстро и по делу, тебе скоро за детьми идти.
Я машинально оглянулась на часы, висевшие на кухне. Да, точно. Через полчаса уже нужно быть в школе, у Паши нет сегодня дополнительных занятий. Я глубоко вздохнула, выдохнула, попыталась сосредоточиться.
– Если оружие – это не тайная сила, ты можешь давать мне его вместе с костюмом?
– Что, страшно стало? – усмехнулся Локи.
– Вроде того, – я рассеянно покрутила талисман в пальцах. – От Андрея нет новостей, но это настолько же плохо, насколько и хорошо. Даже не представляю, что он может сейчас придумать.
Ненадолго воцарилась тишина, только еле слышное тиканье часов доносилось с кухни. Я крутила талисман в руках, и почему-то представляла себе задумчивого парня – таким, каким мог бы быть Локи, будь он человеком. Высокий, темноволосый, с длинными волосами и в чёрно-зелёной одежде, немного напоминал бы эльфа… упс. Тьфу. Кажется, от киношного образа я никогда не отвяжусь.
– Активируй талисман, – наконец-то сказал Локи. – Я решил, какое оружие тебе подойдёт.
Я сжала кулон, костюм появился, как обычно. Талисман изменил форму, и несколько мгновений спустя я застыла, не веря своим глазам. На моей ладони лежал аккуратно сложенный кнут, в рукоять которого был встроен малахит с окошком таймера.
– Серьёзно? – выдохнула я. – Что это ещё за БДСМ?
– А что, очень в твоём стиле, – развеселился Локи.
– Будь ты человеком, я бы отвесила тебе подзатыльник, – процедила я. – Нет, серьёзно? Почему не пистолет, например? Ты представляешь меня с… эээ… этим?
– Я понятия не имею, что такое пистолет, – продолжал веселиться Локи. – Не понимаю, что тебе не нравится? Полезная штука. Я серьёзно. Можешь поиграть в Человека-паука и покататься на нём по городу…
На мгновение у меня даже пропал дар речи. Да уж, достойный хранитель для такого придурковатого супергероя, как я. Ник будет счастлив, когда узнает… а узнает он после того, как извинится.
– Значит, знаешь, кто такой Человек-паук и что такое Гугл, но не что такое пистолет, – я поморщилась. – Рассказывай эти сказки кому угодно, кроме меня.
– Меня в Гугле не забанили, в отличие от некоторых, – всё тем же весёлым тоном отозвался Локи. – Брось, Крис, к чему такая серьёзность? Поверь, кнут – классная штука. Ты просто не пробовала.
Я взялась за рукоять, провела пальцами вдоль самого кнута. Не знаю, что за материал, но отделка точно была красивой – зелёной, с золотыми узорами, а сама ударная часть – чёрная. На конце – небольшой твёрдый шар, на ощупь похожий на резину. Наверное, Локи всерьёз представлял себе это как альтернативу паутине Человека-паука… что ж, почему бы и нет. Поиграем в Маугли в городских джунглях.
– И всё-таки пистолет был бы эффективнее, – пробормотала я и нажала на камень. Кнут растаял, снова обернулся кулоном; только его форма изменилась. Теперь он больше походил на ключ, только без зубцов. – Слушай, а можешь совсем в ключ превратиться? Так было бы симпатичнее.
– Не вопрос, – отозвался Локи. Миг спустя на моей ладони уже лежал красивый золотистый ключ с малахитом. – А от пистолета какой толк? Ну застрелишь кого-то, скукота же. А этой штучкой можно ещё и поиграть…
Мне отчаянно захотелось схватиться за голову, но в последний момент я передумала. Ну уж нет. Я не буду показывать ему, что он достал меня своими шуточками, лучше буду у него учиться.
Я оглянулась на часы – у меня было ещё немного времени – затем опустилась на пол и уставилась на ключ. Клянусь, я кожей ощущала, что он смотрит на меня в ответ. Это было неловко и неуютно.
– Получается, что мне достаточно было тебя попросить, чтобы получить всё это, – негромко сказала я. – Так… странно, что ли.
– Ничего странного, – мгновенно отозвался Локи. – В ваше время люди вообще не умею разговаривать, не умеют прислушиваться друг к другу. Твой приятель тому пример.
Я сжала ключ-талисман в ладони. Да уж. Ник сегодня не просто показал пример, он зарвался. Боюсь представить, что будет дальше…
Часы на кухне намекали, что время на разговоры вышло, нужно было заниматься делами. Остаток дня прошёл своим чередом – школа, садик, возвращение мужа с работы, «как твои дела», «как на работе», «что было в школе» и так далее. Глядя на то, как улыбается Серёжка, я думала о том, как буду рассказывать ему о своей тайне. Рано или поздно это должно будет случиться, иначе то, что между нами – уже совсем не семья.
Приготовить я ничего, естественно, не успела – с этими идиотскими танцами и разговорами по душам с карманными богами кто угодно свихнётся, так что будем считать, что я молодец. И вдвойне молодец потому, что держу запас пельменей на такой случай… правда, пригодился всерьёз он впервые. Пока мальчики ужинали, пока смотрели телевизор и обсуждали новости, я набиралась смелости для того, чтобы наконец-то поговорить с мужем. И, кажется, совсем уже набралась и уже даже открыла рот, чтобы позвать Серёжку в нашу спальню, но не успела. Паша неожиданно прибавил звук на телевизоре – говорили что-то о Златоглазке, а он был её поклонником, как когда-то Ник. Я невольно обратила внимание… и так и застыла с открытым ртом.
