– С чего начать?
– Не знаю… вообще с начала? Я понял, что задача – забить мяч и не позволить забить другим, но кто эти защитники, полузащитники и вот это вот всё?
Я обернулась к экрану. Игра перешла на половину поля соперника, с мячом шёл Газинский.
– Дай сформулировать мысль, ладно? – попросила я.
Газинский попытался обойти защиту соперника, но его окружили трое. Я вдохнула, выдохнула, припоминая тактические схемы, в которых всегда была не очень сильна, и обернулась к Нику. Он уже успел залезть в телефон и прочитать какую-то очередную новость про нас, судя по его бледному лицу.
– Убери телефон, – велела я, – забудь про всю эту ерунду. Сейчас футбол, понял?
Послышались взволнованные голоса. Я оглянулась на экран и успела увидеть повтор, как Александр Головин пробил с дальней дистанции выше ворот. И ведь почти же, ну…
– Вот давай с него и начнём, – решила я. Ник попытался что-то возразить, но я жестом остановила его. – Смотри, это Саша Головин, полузащитник. Играл за наш ЦСКА, теперь перешёл в Монако. Помнишь схему на поле в начале игры? Так, мне бы ручку…
По первой просьбе бармен нашёл ручку и протянул стопку салфеток. Я быстро воспроизвела схему по памяти, подписала игроков и отметила Головина.
– Вот, смотри…
Ник ёрзал на стуле, с трудом сосредотачивался. Я вдохновенно рассказывала обо всём подряд, мешая Российскую Премьер-лигу, прошлогодний Чемпионат мира и европейские чемпионаты. Разъясняла, кто где из игроков, какую позицию занимает и зачем. О том, почему, по мнению болельщиков, тренер выпустил сегодня на поле именно этот состав.
– Крис…
– А это Фёдор Чалов, он пока в запасных. Нет, не потому, что плохо играет, на самом деле он классный, даже стал лучшим бомбардиром Премьер-лиги в прошлом сезоне. Он просто молодой ещё, до этого играл в молодёжной сборной…
– Крис?
– А знаешь, почему Артём Дзюба стал капитаном сборной? О, сейчас расскажу. Когда шёл матч за полуфинал чемпионата мира в России…
– Крис, притормози! – не выдержал Ник. – Это очень важно!
Первый тайм закончился минуту назад, и Ник всё же вытерпел всю мою болтовню до перерыва. Ладно, будем считать это за подвиг. Я замолчала. Ник смотрел на меня и ёрзал на стуле, как будто не решался что-то сказать, но в этой паузе я смогла расслышать голоса других посетителей бара.
– Неплохо, – присвистнул один из них. – А Соловей не промах!
– Ждём, что скажет Джек Воробей?
Мне стало не по себе.
– Ник, что происходит? – нерешительно спросила я.
– Извини, Крис, – выдавил Ник и протянул мне свой телефон.
Теперь мне было не просто дурно, мне захотелось удавиться.
Заголовок «Тайная любовь Соловья?» занимал почти половину экрана. Другую половину – фото, на котором Ник в облике Соловья нёс меня на руках. Это случилось чуть меньше часа назад, как они?..
– Твою мать… – прошептала я.
Я провела пальцем по экрану, переходя к тексту статьи. Ну, кто бы сомневался. «Соловья поймали с подружкой», «известная в нашем городе писательница Кристина Александрова», «кстати, у неё муж и дети, интересно, что они думают об этом?» и всё в таком духе.
– Крис, я не хотел, – выдавил Ник. – И это ещё не самое худшее…
Хуже этого может быть только наш сегодняшний разговор с мужем, где мне всё-таки придётся найти смелость признаться. Я прикрыла рот ладонью, как будто это могло помочь сдержать тошноту.
– Хуже всего то, что в это время кто-то взорвал самодельную бомбу в парке, где мы были до этого, – почти шёпотом сказал Ник. – Крис… они меня повесят.
Я не успела ответить. Мой телефон зазвонил так резко, что я подскочила на месте от неожиданности. Кто бы это мог быть? Конечно, предвестник моего личного апокалипсиса.
– Крис, ты ничего не хочешь мне рассказать? – послышался напряжённый голос Серёжки.
– Я… это… – я закусила губу до боли, пытаясь подобрать нужные слова. – Серёж, я всё объясню сегодня вечером, хорошо?
– А почему не сейчас? – бесстрастно спросил он.
– Я сейчас… эээ… немного не одна.
– Дай угадаю, встреча с редактором? – всё так же бесстрастно сказал Серёжка. Помолчал немного. – Крис, я правда хочу тебе верить. И, надеюсь, не зря. До вечера.
Он положил трубку. Я сжала телефон в руках. Проклятье! Не знаю, этого ли добивался Андрей, но этого ему удалось достичь. А главное – мне нечего ему противопоставить.
– Крис… – еле слышно позвал Ник.
– Пойдём, – твёрдо сказала я и подхватила его под руку. – С меня достаточно.
Мы вышли из паба и направились вперёд, я тянула за собой Ника, сама толком не понимая, куда. На улице всё так же было душно, всё так же хмурилось небо, но дождя так и не было. Никакой вам прохлады, жалкие смертные, мучайтесь и задыхайтесь.
Пару минут спустя я всё же нашла то, что хотела. Укромный уголок между гаражей во дворе одного из домов. Оглянувшись по сторонам, я попросила Ника присмотреть за обстановкой, а сама сжала кулон и поднесла его ближе к губам.
– Локи, – еле слышно позвала я. – Мне сейчас безумно нужна твоя помощь.
Талисман мгновенно ожил и запищал. Мгновение спустя послышался знакомый голос:
– А я уж думал, ты забыла обо мне.
– Нет, как я могла? – я с облегчением выдохнула. – Слушай, мне сейчас очень сильно нужны твои способности бога-трикстера… и умение гуглить.
Локи усмехнулся.
– И что же такого с гуглом смогу сотворить я, чего не сможешь ты?
– Мне нужно найти Андрея, – твёрдо сказала я. – И связаться с ним, мне всё равно, как. Этого я не смогу сделать сама, я даже не знаю, где он.
Локи притих. Стараясь унять волнение, я оглядывалась по сторонам, смотрела на Ника. Он уткнулся в телефон, не забывая иногда посматривать вокруг, и чем больше он смотрел на экран, тем бледнее становился. Я боялась даже подумать, какие новости он мог там прочитать.
– Я смогу это сделать, – наконец отозвался Локи. – Что я получу взамен?
– Ээ… взамен? – я растерялась. – А что вообще нужно богам, запечатанным в талисманах?
– Я не совсем бог, помни об этом, – сказал Локи. – Таким меня сделали люди. Услуга за услугу и всё такое.
– Я понятия не имею, что тебе предложить, – сказала я. – Спрашивай, договоримся… только скорее.
Локи немного помолчал, и я уже начинала нервничать. Ник оглянулся на меня, кажется, ему было дурно. Я пригрозила ему кулаком и снова вернулась к талисману, но тот продолжал хранить тишину. Зараза ты такая…
– Я хочу, чтобы ты исполнила чьё-нибудь желание, – наконец сказал Локи. – То есть, ты услышала, что человек мечтает о чём-то, чтобы он чётко высказал своё желание… и исполняешь. Понятно?
