– Я не это имел в виду, – пробурчал Ник.
От его талисмана послышался серебристый смешок.
– Кто из нас ещё тут извращенец, граф Локи, – прокомментировала Ди.
– Да прекратите уже! – Локи повысил тон. – Это серьёзно!
– А почему граф Локи? – не удержалась я.
На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Мой талисман нагревался, как будто Локи и вправду кипел от гнева, в какой-то момент мне даже пришлось потянуть за цепочку, чтобы металл не касался кожи. Ник с трудом сдерживал улыбку, его талисман нахально поблёскивал в лучах разгоравшегося рассвета. На какие-то несколько секунд мне вдруг стало тепло и спокойно, как будто я находилась в кругу друзей, которых знаю уже тысячу лет.
– Потому что не твоё дело, – процедил Локи. – Ну же, включите уже свою серьёзность! Этот Ворон стёр вам обоим память, и пора бы уже подумать, что именно и зачем?
Эйфория и неожиданное тепло растаяли, как предрассветная дымка. Я всё ещё улыбалась, машинально, но в голове уже понемногу складывалось понимание. Я не просто допустила все возможные ошибки, какие только мог позволить себе супергерой-неудачник. Я подпустила близко врага. Точнее, человека, которому нельзя было доверять, моя интуиция кричала об этом с самого начала. И не ошиблась…
Я ощутила, как Ник сжимает мою руку. Мне стало легче.
– А ты можешь… не знаю… всё исправить? – спросила я. – Вернуть воспоминания там, или…
– Я предупреждал тебя, Крис, – перебил меня Локи. – Ты не захотела слушать. Расплачиваться будешь сама.
– В смысле?
– Он хочет навязать тебе сделку, – вмешался Ник, он выглядел мрачнее некуда.
– Не навязать, а честно рассчитаться, – возразил Локи. – Может быть, у меня тоже тонкая душевная организация? Может, я вообще невротик, и то, что она меня не послушалась, вгонит меня в депрессию?
Отлично. Что мы имеем? Скандинавского бога-трикстера с тонкой душевной организацией и склонностью к депрессиям, запечатанного в талисмане размером с ноготь на большом пальце. Я представила себе, как поливаю камушек чем-нибудь седативным или антидепрессантом, и нервно усмехнулась.
– Чего ты хочешь? – спросила я.
– Чтобы ты вернула себе воспоминания и поняла уже наконец, кто такой Ворон и чего он добивается, – мгновенно отозвался Локи. – Твоему парню тоже это не помешало бы.
– А я могу заключить сделку с тобой? – удивился Ник.
– Нет, – отозвался Локи. – С леди Ди договаривайся, мне нравится её стиль.
От талисмана Ника послышался серебристый смешок.
Я пару мгновений поколебалась. Ладно, в конце концов, я ничего не теряю, если просто спрошу, верно?
– И какие будут условия сделки?
Локи усмехнулся.
– Ты прямо здесь и сейчас рассказываешь парню всё, что думаешь о ваших отношениях… ну и пытаешься выжить, конечно. А я возвращаю тебе воспоминания.
Отлично. Прекрасно. Хуже некуда. Потому что я сама не знаю, что об этом думаю.
– И давно у нас сначала деньги, потом стулья? – только и смогла выдать я.
– Только здесь и сейчас, – хмыкнул Локи. – Впервые в жизни я хочу поржать над кем-то сильнее, чем прогуляться на свободе.
Я притихла, сжала руку Ника. Мне было страшно. Конечно, я начну говорить, конечно, до чего-нибудь договорюсь. Только что-то мне подсказывает, что Нику будет больно, иначе и быть не может. Просто потому, что Локи сказал, что я совершила ошибку, и я, кажется, начала это понимать в полной мере.
– Боюсь спросить, что потребуется от меня, – усмехнулся Ник.
Несколько мгновений на балконе царила тишина. Я бездумно наблюдала за тем, как просыпался наш двор – как появляются первые собачники, как приехал автомобиль, и из него выбралась грузная женщина, разложила столик и принялась выкладывать молочные продукты – она приезжала раз в два-три дня из деревни, привозила всё, что готовила сама. Птицы пели всё громче, а я думала о том, который сейчас час – скоро проснутся мальчики, и их нужно будет развозить на учёбу…
– Ладно, попробуем то, что обычно делает Локи, – послышался серебристый голосок Афродиты. – Ник, я хочу, чтобы ты рассказал правду о нашей сделке. Это будет классное шоу.
Мне показалось, или он немного побледнел?
– Ди, – еле слышно сказал Ник, – я не могу.
– Смог заключить, смоги и рассказать, – неожиданно жёстко отозвалась Ди. – Я ещё никогда не чувствовала стыда и всего вот этого, чем ты там обычно заливаешься по самую макушку. Хочется, знаешь, попробовать для разнообразия.
– Моя школа, – прокомментировал Локи.
– О чём это она? – спросила я.
Ник как-то сжался, опустил плечи.
– О чувствах, – нехотя заговорил он. – Им на хрен не сдались эти сделки и всё то, что мы тут скажем. Когда мы исполняем что-то, какую-то просьбу, мы что-то чувствуем… и когда талисман на нас, они получают весь заряд этих чувств.
Мне стало не по себе. Я вспомнила нашу первую сделку с Локи, когда я попросила у него номер Андрея. Тогда Локи попросил меня исполнить любое желание и предупредил, что это может быть и полёт на Луну, я всё равно не смогу отвертеться. Вот зачем он это сказал – чтобы припугнуть, чтобы я обратилась к человеку, который находится ближе всего. И он наверняка попросит что-то, что мне будет не очень легко исполнить…
– Я по глазам вижу, как у тебя там что-то щёлкает в голове, – усмехнулся Локи. – Ну же, Крис, яви свои мысли. Мир готов тебя выслушать!
Пару мгновений колебалась, затем зажмурилась, вздохнула поглубже. И…
– Ник, это всё было ошибкой, с самого начала, – заговорила я, боясь открыть глаза и посмотреть на него. – Ты младше меня, я замужем… Это неправильно по отношению ко всем нам. Я должна была остановить всё это, пока не поздно, но не остановила. Прости, кажется, меня выбило из колеи сильнее, чем я думала.
Я немного помолчала, собираясь с мыслями.
– Это не означает, что ты плохой парень, – неуверенно продолжила я, – скорее, наоборот. Ты слишком хороший. В тебе ещё нет этого цинизма, зато романтики выше крыши. И поэтому…
Я сжалась, сбилась с мысли. Надеюсь, Локи доволен – так неуютно, так стыдно мне не было никогда. И эти слова, что-то вроде «щёки горят» – ни черта не безвкусная метафора, как считает парочка моих коллег, а очень даже реальное чувство. Кошмар.
Я ощутила, как Ник обнял меня, прижал к себе. Его била мелкая дрожь.
– Крис, ты не одна чувствуешь себя… эээ… не в своей тарелке, – тихо сказал он. – Я ведь уже понял, что мне ничего не светит. Я больше всего на свете хочу оставить тебя в покое и разлюбить, не знаю… Я даже познакомился с девушкой своего возраста. Правда. Её зовут Даша, и она…
– К делу, – прозвенел голосок Ди.
