Я обернулась к Соколовскому. Он тоже дышал, я отчётливо это видела. Так какого чёрта…
Талисман на груди Соколовского резко запищал, и я вдруг всё поняла. Конечно, следовало сто раз подумать, прежде чем это делать, но я решила довериться Локи – почему-то мне казалось, он точно знает, что делает. Поэтому я протянула руку, резко сорвала кулон с груди Соколовского, отскочила назад и активировала талисман. В моих руках появился знакомый баллончик, который так же уже бывал здесь.
– Какого?.. – выдохнул Соколовский.
Струя из баллончика не позволила ему договорить, и он с грохотом рухнул на пол.
С Андреем я поступила проще – сразу прыснула в лицо, а затем сорвала талисман. Он так же свалился на пол некрасивой кучей, а я деактивировала талисман и опустилась на пол. В следующий миг дверь распахнулась, послышался топот десятка ног, раздались быстрые, отрывистые команды, кажется, даже где-то прозвучал голос Ника. Я не могла пошевелиться, только молча смотрела на Серёжку – как его освобождают, как он бежит к детям, как успокаивает их, а по моим щекам катились слёзы и никак не могли остановиться…
То, что случилось дальше, запомнилось отрывками. Я видела Ника в костюме, он обнимался с Дашей – они разговаривали с одним из полицейских. Я стояла недалеко от них и слышала обрывки разговоров – кажется, девочка тоже проходила как свидетель. Сумасшедшая.
А ещё был эпизод, связанный с Андреем. Его и Соколовского привели в чувство прямо там, на складе. Полицейские уже закончили со мной и с Серёжкой, а потому мы могли уйти, чем мы и воспользовались. И когда я проходила совсем рядом с Андреем, он вдруг сорвался с места и схватил меня за руку.
– Кристин, пожалуйста, – выдохнул он. Полицейские схватили его и попытались оттащить от меня, но он вырвался. – Крис, не отдавай меня им… они меня разорвут.
– Иди к чёрту, – выдавила я и отвернулась.
В памяти всплыли воспоминания, стёртые Хароном и возвращённые Локи. Вспомнилось, как я поняла, что ему было дороже всего на свете, ради чего всё это было – его репутация. Может быть, он имел в виду что-то из своего прошлого, может быть, что-то другое, мне было плевать. Он посмел тронуть моих детей и не заслуживал прощения, мне было плевать на всё, что связано с ним. Достаточно. С меня точно достаточно.
Только много позже, когда всё успокоилось, когда закончились допросы и нас наконец доставили домой, я смогла понять, что произошло. И, конечно, мне помог в этом Локи, и конечно, он выбрал для этого самое удачное время – когда я, успокоив мальчиков и поговорив с мужем, ушла в ванную и растянулась в тёплой воде.
– Ты никогда не думала о том, что можно снять талисман, когда ты купаешься? – хмыкнул он мне на ухо.
Я зажмурилась и улыбнулась.
– Можно мне один раз не беспокоиться об этом? – тихо спросила я. – В конце концов, я знала, что ты решишь заговорить со мной.
– И специально пошла в ванную для этого?
– Не исключено.
Локи усмехнулся.
– Ладно, ладно, я отвернулся, – сообщил он.
Я улыбнулась и зажмурилась от удовольствия. Тёплая вода и прекрасный собеседник – что ещё нужно для отдыха?
Только у меня остался один вопрос.
– А почему они не смогли меня тронуть? – спросила я. – Ну… в самом конце.
Локи немного помолчал, и в какой-то момент я уже подумала, что он не ответит.
– Это очень непростой вопрос, – нехотя ответил Локи.
– У тебя всегда есть ответы на непростые вопросы, – улыбнулась я.
Локи снова немного помолчал. Я уже собиралась потянуться за мылом и мочалкой, но он всё-таки заговорил.
– Героя героем делает не костюм и не талисман, – сказал он. – Настоящие герои не носят костюмов, они способны на подвиги, не имея преимуществ перед противником… или даже когда они намного слабее. Это больше, чем все правила всех талисманов, вместе взятые.
Я ощутила, как к щекам прилил жар.
– А ещё героя делает умение принимать правильные решения, – добавил Локи. – И умение верить своим напарникам, даже если нужно поступить так, как тебе совсем не хочется… и всё такое.
Я почувствовала, как потеплело на сердце.
– Ник молодец, – сказала я. – Он настоящий герой, что бы он ни думал.
– Теперь он ещё и знает об этом, – отозвался Локи.
И ещё чуточку позже, когда мы уложили мальчиков спать, я решила принять ещё одно правильное решение. Серёжка как раз стоял в дверях детской и смотрел, как дети спят, когда я подошла к нему.
– Нам нужно сделать одно важное дело, – тихо сказала я.
Серёжка обернулся ко мне. Он выглядел взволнованным.
– Только не говори, что развестись, – нервно пошутил он.
– Нет, – я покачала головой и кивком указала на детей. – Они сегодня пережили слишком много, и было бы здорово, если бы они забыли об этом. Как думаешь?
Серёжка пожал плечами.
– У тебя есть волшебная палочка? – спросил он.
– Вроде того, – отозвалась я и протянула ему талисман.
Это был небольшой ключик с чёрным камушком. Красивый. В окошке, где находился таймер, значились цифры – 12:00:00. Как сказал Локи, Харон тоже оценил мои решения.
– Воспользуйся им, и ты сможешь помочь им забыть всё, – сказала я. – Заодно почувствуешь, каково мне было в костюме.
– Но…
– У меня есть другой, – я потянула за цепочку на шее и достала из-под майки свой талисман. – И, думаю, он будет немного ревновать, если я воспользуюсь этим.
– Ревновать? – усмехнулся Серёжка.
– Конечно, – улыбнулась я. – Он такой собственник, ты бы знал!
Наблюдая за тем, как Серёжка натягивал костюм, как стоял несколько долгих секунд – наверное, разговаривал с Хароном – как подходил к мальчикам и касался их, я снова почувствовала, что поступила правильно. И, слыша, как одобрительно пискнул мой талисман, понимала – Локи считал так же.
И понимала, что наша история только начинается.
Эпилог
Я сидела в кафе торгового центра и пила кофе. До Нового года оставалось полторы недели, и некоторые запасливые люди, такие, как я, уже ходили по магазинам в поисках подарков и всего такого. А у меня, к тому же, был повод: наконец-то вышла моя новая книга – а значит, мне перечислили гонорар – и её встретили неожиданным успехом, какого не ожидали даже издатели. И да, это был не любовный роман и даже не тёмное фэнтези и тем более не триллер. Я просто записала нашу с Ником историю, добавив с десяток вымышленных деталей, чтобы не слишком откровенно вышло, и подала её как настоящую историю Златоглазки и Воробья. После всего, что было, книгу расхватывали как горячие пирожки в обед.
Торговый центр выглядел действительно празднично. В центре стояла ёлка, завешанная блестящими серебристыми шарами, в витринах магазинов красовались её младшие сёстры, куда ни посмотри – гирлянды и мишура. Глядя на всё это, я думала о том, как там собирается отмечать свой праздник Ник. С Дашей? Это вообще-то глупый вопрос – после того, как они прокатили Локи и Афродиту на себе, они стали не разлей вода. Я тактично не стала расспрашивать, что именно произошло, но до меня доходили слухи. Из ресторана, ночного клуба со стриптизом, кинотеатра, парка на окраине города…
