Рейвен замечает его взгляд.
— Что? — спрашивает она с вызовом.
Он быстро отводит взгляд.
— Вам лучше идти, — говорит он Эшу.
Эш тоже сменил наряд, очень походящий на тот, который был на нем, когда я впервые встретила его — бежевые брюки и белая рубашка с воротником, сверху — длинное пальто. Интересно, не это ли стандартная униформа для компаньона.
— Вы захотите быть поближе ко мне, — говорит Эш. — Там довольно прохладно.
— Полагаю, нам не положено пальто, — говорю я.
Эш слегка улыбается мне.
— Прикрываться было бы немного бессмысленно.
Я не переживаю насчет себя, но Рейвен…
Не успела я подумать об этом, как Рейвен бросает на меня взгляд.
— Я буду в порядке, — говорит она.
— Надеюсь, это сработает, — говорит Гарнет.
— Мы оба надеемся, — отвечает Эш.
Гарнет смотрит на всех нас, открывает рот, закрывает, затем проводит рукой по волосам.
— Ага, ну… удачи.
Он разворачивается и покидает склад.
— Готовы? — говорит Эш.
— Подожди, — говорю я. — Твое лицо висит по всему округу. Что если… — Я никогда не применяла Заклинание на человеке, но я не могу сейчас позволить себе такую роскошь, как сомнение. Я дотягиваюсь и наматываю на руку прядь его волос.
— Что ты… — начинает Эш, но я уже фокусируюсь на Заклинании.
Первое — увидеть все как есть. Второе — увидеть в своем уме. Третье — подчинить своей воле.
Побеги светлого цвета произрастают из моих пальцев, меняя волосы Эша с темного на золотистый. Моя голова пульсирует.
— Вот, — говорю я, потирая свой левый висок. — Вдруг это хоть немного поможет. Нам не нужно, чтобы тебя снова узнали.
Эш взъерошивает волосы, а затем смотрит на руку, будто на ней могла остаться краска.
— Ничего себе, — говорит он.
Мы покидаем склад и стараемся держаться небольших, затемненных улиц, заслужив лишь несколько неодобрительных взглядов. Большая часть окрестностей безлюдна. Должно быть, сейчас почти полночь. Воздух очень холодный — мои зубы тут же начинают стучать. Эш приобнимает меня за плечи, и я благодарна за тепло.
Мы идем минут двадцать, прежде чем попадаем, бесспорно, в самую захудалую часть Банка из всех, что я видела. Все здания старые и дряхлые, с провисшими верандами и заколоченными окнами.
— Хорошо, — говорит Эш. — Теперь… вы обе обнимите меня. И не будет лишним притвориться, что мы все пьяные.
Не могу перестать думать, что принять бокал вина — или два, или дюжину — было бы неплохо. Вся эта улица всем своим видом кричит об опасности. Рейвен кладет руку Эшу на плечо, а я приобнимаю его за талию.
На первом же квартале нам встречается таверна. Потом еще. И еще. Громкая музыка — скрипка, банджо и барабаны — разливается по улице, когда двери одной из таверн внезапно распахиваются, и выкатываются двое мужчин, дерущихся друг с другом, навешивая удары, сбивая с ног. Это слишком напоминает мне о том, как умер мой отец. Я еще крепче прижимаюсь к Эшу, и мы идем быстрее.
Мы проходим мимо трех мужчин, которые явно пьяны. Они свистят вслед мне и Рейвен. Один из них подходит к Эшу и говорит:
— Не хочешь поделиться? У меня есть первоклассная «синева», если хочешь повеселиться.
— Отвали, — огрызается Эш. — Найди себе свою шлюху.
— Эш, — шикаю на него я, когда мужчины, поворчав и пожав плечами, удалились восвояси. — Ну что это такое.
Эш издает глухой смешок.
— Добро пожаловать в мой мир.
Мы сворачиваем на другую улицу, и меня тут же атакует волна аромата — сильного, цветочного парфюма, который не совсем скрывает под собой запах чего-то кислого.
— Эй, красавчик, — зовет молодая девушка не старше четырнадцати, стоящая на входе броского дома, выкрашенного в розовый и желтый. На ней еще меньше одежды, чем на нас с Рейвен. — Хочешь еще одну подружку?
— Отвали, — кричу я.
Она пожимает плечами и зажигает сигарету.
— Очень убедительно, — шепчет мне Эш где-то в районе шеи.
— Это место ужасно, — шепчу я в ответ.
— Его называют Свалкой, — говорит он. — Пункт назначения номер один в Восточном Квартале, если хочешь наркотиков и секса.
— Так вот что такое «синева»? — спрашиваю я.
Он кивает.
— Один из наркотиков. Жидкость синеватого оттенка, отсюда и название.
Мы проходим мимо трех борделей и еще пары таверн, прежде чем достигаем конца Свалки. Изменение пугающе внезапно: один миг — мы окружены потрепанными зданиями, другой — мы оказываемся в небольшом аккуратном парке, освещенном газовыми лампами. Часы на башне напротив площади говорят мне, что уже за полночь. На скамье неподалеку сидит парочка, и мужчина выгуливает собаку в нескольких ярдах от нас, но, за исключением этого, улицы пустынны.
— Почти на месте, — тихо говорит Эш. Мы быстро пересекаем парк. Мужчина с собакой видит нас и качает головой, бормоча что-то самому себе.
Когда мы достигаем противоположной стороны, Эш хватает меня за руку.
— Остановись, — говорит он.
По всей длине улицы тянется стена, увенчанная крошеными шипами. Она напоминает мне Южные Ворота, как они были защищены, словно крепость в центре Болота.
Перед стеной патрулируют двое Ратников. У меня сердце подскакивает к горлу.
— Поцелуй меня, — шепчет Эш. Я прижимаюсь к его губам, впервые не думая об ощущениях его губ и тела, чувствуя только его сердце, бьющееся в такт с моим. Я пытаюсь услышать крики и сирены.
Наконец, он отстраняется. Я оборачиваюсь и вижу спины Ратников, уходящих за угол.
— Идем. Быстро.
Мы с Рейвен торопимся за ним, пока он пересекает улицу, а затем водит рукой по шероховатому камню. Внезапно он останавливается.
— Здесь, — говорит он.
Я вижу только стену. Эш хватается за что-то и тянет, и кусок камня отваливается, открывая большой черный кодовый замок.
— Ты знаешь код? — спрашиваю я.
Эш пристально глядит на замок. Проходит несколько секунд. Я уже хочу напомнить ему, что время поджимает, когда он начинает поворачивать его — направо, налево, потом опять направо.
Замок щелкает.
Эш распахивает дверь, полностью замаскированную под стену.
— Входите, — шипит он. Я иду первой, затаскивая Рейвен за собой. Эш закрывает за нами потайную дверь.
Я разворачиваюсь и внезапно останавливаюсь. Компаньонский дом не похож на то, как я его себе представляла. Шесть низких зданий из красного кирпича расположены на большой зеленой лужайке. между ними извиваются дорожки из гравия, и слева от меня находится начинающий замерзать пруд, окруженный небольшой рощицей. По всей территории установлены газовые лампы.
