Мои глаза закрылись, обрезав свет, и мысли начали путаться, готовя тело и разум к ленивому пути в сон. Я была почти там, когда что-то заставило глаза открыться.
Я задержала дыхание во рту и слушала за громким биением сердца.
Тишина.
А потом…
Вот. Над головой. Стук с крыши.
Я медленно повернула голову, чтобы смотреть наверх, разглядывала пустоту сверху.
Тук.
Тук.
Тук.
Что-то там точно было. Что-то ходило по крыше.
Выбора не было. Я схватила еще одну подушку и накрыла ею голову, закрываясь от шума и света. Я могла лишь игнорировать страх. В этот раз только сон мог меня спасти.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Время до вечера среды тянулось ужасно медленно. Ада была в школе днем, я все еще не работала, хотя я начинала испытывать от этого угрызения совести. Мне не нравилось прохлаждаться, но у меня был шанс стать хорошим работником только после очищения, когда все будет под контролем. И пока моя жизнь была на паузе.
К счастью, вся ненормальная активность вокруг меня притихла. Может, Эбби (или кто это был) знала, что грядет, и боялась. Или копила энергию для нападения. В общем, были лишь стуки с крыши, и все выглядело ярче. В прямом смысле. Казалось, что мои глаза привыкли везде видеть тени, а теперь все было свежим и чистым.
Я мало говорила с Максимусом и верила в то, что он затевал, хотя насторожилась, когда он позвонил мне поздно во вторник и попросил кое-что сделать.
— Что ты хочешь? — повторила я.
— Получи ногти и волосы своих родителей.
Я сидела на диване и смотрела с ними новости. Я скривилась от отвращения, но они не обратили внимания.
— Как… и зачем вообще, Максимус? — прошептала я.
— Знаю, звучит странно, но это часть ритуала изгнания. Радуйся, что тебе не нужно найти кровь дракона.
— Кровь дракона?
Теперь уже родители оторвали взгляды от телевизора и странно посмотрели на меня. Я вяло им улыбнулась и пошла в свою комнату.
— В Луизиане этого полно, но здесь найти сложно.
— Видимо, это выглядит нормальнее, чем звучит, — сказала я, поднимаясь по ступенькам. Я замерла в коридоре, оглянулась на лестницу и быстро и тихо пробралась в спальню родителей и в их большую желтую ванную, где было достаточно света, чтобы увидеть каждую пору на лице. — И что мне нужно делать с… частичками родителей? — спросила я, разглядывая полку. Я заметила расческу мамы, а папина нашлась в одном из шкафчиков.
— Найди стеклянный флакон, можно пластиковый, и оставь их в нем.
Я взяла пинцет и отцепила волос, держа его подальше от себя. Забавно, как мило выглядели волосы, как приятно их было касаться, пока они были на голове, и какими гадкими они были, когда падали с нее.
— Ммм, тебе стоило сказать об этом сразу, — сказала я, кривясь. — Где я возьму ногти?
— Думаю, это не так важно. Волос хватит. Но нам нужно такое же от тебя и Ады. И от меня.
— Это говорится в книге? — я быстро потушила свет в ванной и беззвучно прошла в свою комнату, пока меня не поймали с волосами в руке.
— Я точно не выдумываю, — ответил он. — У тебя есть колокольчик?
— Колокольчик? — я вспомнила звон из своих снов.
— Да. Знаешь, динь-динь.
— Я знаю, что это такое. Зачем он нам?
— А зачем нам святая вода? Просто надо. Если не найдем, написано, что можно заметить айподом.
Я рассмеялась.
— Нам нужна святая вода и кровь дракона, но если мы не найдем колокольчик, можно просто использовать айпод.
— Вот так.
— Да уж.
— Увидимся завтра, Перри. Выспись хорошенько.
— Удачи с драконом. Потребуется большая игла, — сказала я и закончила разговор.
Следующим вечером мы с Адой сидели в моей комнате, листали книгу по демонологии и несколько, которые она взяла из школьной библиотеки. Они были про ведьм, ничего слишком серьезного для школы, но было приятно знать, что она тоже восприняла это серьезно.
— Вот это ад, — сказала она, замерев на странице.
— Ада, — возмутилась я, такие слова меня нынче задевали. Я заглянула в книгу. Она была старой, дополненной черно-белыми рисунками гадких существ в отвратительных позах. Я смотрела на рисунок вверх ногами, но он все еще был понятен, и это говорило о многом.
Она посмотрела на меня с болью.
— Ужасные художники.
— Они в это верили, — сказала я.
— Представь, если они такое видели?
Теперь мне стало не по себе.
— Я не хочу думать об этом.
Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами. А потом она сказала:
— Думаешь, это с тобой происходит? Серьезно?
— Не знаю, — призналась я. — Максимус так не думает. Он говорит, что такое бывает редко, и если это было бы… связано с демонами, мы бы точно поняли. Посмотри на происходящее. Похоже на призрака, и он сосредоточен на мне. Кроме свиньи, все касалось меня.
— Но ты взяла эту книгу.
Я посмотрела на свои ногти. Коралловый лак облетел, они снова были нормальными.
— Просто у меня странное ощущение. Здесь, — я прижала ладонь к животу. А потом приложила к голове. — И здесь.
Она кивнула.
— Ты так сильно веришь своим инстинктам. Ты можешь ошибаться. Но я думаю, что дополнительная осторожность не помешает.
Я вспомнила предупреждения Максимуса об опасности экзорцизма для тех, кто не одержим. Я надеялась, что до такого не дойдет.
Вскоре родители были у моей двери, Ада тут же спрятала книги под подушку. Они выглядели неплохо. Папа был в костюме, хотя синий пиджак натянулся на его животе, мама была безупречна, как всегда, в лавандовом платье и с черным жемчугом.
— Ада, оставь сестру, — возмутилась мама. — Иди, иди.
— Меня заберет Рейчел через десять минут, — соврала она с солнечной улыбкой.
— Хорошо, — сказала ей мама и перевела бледные глаза на меня. — Повеселись, Перри. Не сожги кухню. И остальное.
— И никаких шалостей, — строго сказал папа, мама шлепнула его по руке. — Эй, ты тоже так говорила.
Они покинули комнату, мама крикнула:
— Мы сообщим, когда будем возвращаться. Не позднее полдесятого!
Они ушли, и мы остались дома. Я посмотрела на Аду. Максимус должен был прийти в 18:30, и времени было не так много, как я надеялась.
— Надеюсь, они не нагрянут посреди этого, потому что будет неловко.
