Виктора обдало жаром. Он вспомнил свои ночные грезы и снова ощутил, как она стояла вчера, прижавшись к нему своим гибким телом.
— А у меня есть маленький подарок для тебя! — сказала Настя, подходя к нему, и Виктор увидел у нее в руках футболку.
Настя развернула ее, и он прочитал надпись через всю грудь: «Математика и алкоголь несовместимы. Не вычисляй за рулем!»
— Ну, как? Нравится? — спросила Настя, заглядывая ему в лицо.
— Забавно! — улыбнулся Виктор. Она протянула ему футболку.
— Возьми! Ты вовсе не обязан ее носить. Это просто сувенир. Но, если захочешь, можешь надеть… Это я вышивала вчера вечером.
Виктор мысленно прикинул, сколько времени она потратила на эту работу. Интересно, что она при этом думала.
— Спасибо, — наконец произнес он. — Очень мило с твоей стороны!
— Не за что! Ну, я пошла. Удачи!
Виктор смотрел Насте вслед. Походка у нее легкая и упругая. Обернувшись, Настя крикнула:
— Если Альма будет тебе мешать, позови, я заберу ее.
Виктор перевел глаза на Альму. Та заерзала, устраиваясь поудобней у него на коленях. Ее вид красноречиво свидетельствовал о том, что мешать она не собирается.
— Ладно, посмотрим, — улыбнулся Виктор и углубился в работу.
Спустя час он услышал шум. Шум доносился откуда-то сверху. Виктор поднял голову и обомлел.
На крыше своего дома на четвереньках стояла Настя и прочищала водосток, в который набились опавшие листья. Она лихо орудовала палкой. Ее рука энергично вталкивала палку в отверстие водостока и тут же выдергивала назад. Виктор невольно залюбовался тем, как ловко у нее это получается. И почему перед его глазами все время оказывается ее попка! То в кустах, то под стулом. А теперь еще и на крыше!
Несколько минут Виктор созерцал захватывающую картину, потом все же заставил себя оторваться от волнующего зрелища. Он отправился на кухню, налил себе и Альме молока и, сделав несколько наклонов и приседаний, снова устроился за столом на веранде, стараясь не глядеть на соседнюю крышу. И вдруг он услышал Настин вопль. Виктор, как ошпаренный, вскинулся, но… на крыше никого не было! Он опрометью сбежал по ступенькам и, ломая кусты, пересек двор. Его глазам предстала жуткая картина: Настя висела на крыше, руками ухватившись за козырек. Виктор быстро подскочил и крикнул:
— Отпускай руки, я тебя поймаю! — Он тяжело дышал. Настя, казалось, вцепилась в железо мертвой хваткой. — Не бойся, я тебя не уроню! — В голосе Виктора послышались жесткие нотки приказа.
Настя послушно разжала руки и упала в объятия Виктора. Ее короткая маечка задралась, и Виктор ощущал ладонями ее нежную кожу. Он крепче прижал Настю к себе и с наслаждением вдыхал исходивший от нее аромат кокосового лосьона.
— Можешь отпустить меня, — пробормотала Настя, шмыгнув носом, и Виктор нехотя поставил ее на землю. — Ой, смотри, твои бумаги сдуло ветром в бассейн! — И она, опережая Виктора, бросилась к воде.
Листы бумаги плавали стайкой диковинных птиц. Чернила уже начинали расплываться. Настя прямо в одежде прыгнула в бассейн и стала поспешно вылавливать листы и подавать их Виктору.
— Сейчас, сейчас! — Настя все глубже заходила в воду.
— Подожди! — Виктор прыгнул вслед за ней. — Я сам!
— Зачем же? Ведь виновата я: если бы я не свалилась, ты бы не отвлекся, — бубнила Настя. — Значит, мне и доставать.
Она потянулась за очередным листом, но Виктор, удерживая, обвил рукой ее талию под водой и притянул к себе. Настя замерла. Ни мокрая одежда, ни прохладная вода бассейна не смогли охладить горячую волну, которая пробежала по ее телу. Виктор все еще прижимал ее к себе, забыв про уплывающие научные шедевры. Он опустил взгляд на Настины губы. На них блестели капельки воды, и Виктору захотелось слизнуть их. К этому желанию присоединилась бурная реакция его тела. Он замер, боясь пошевелиться. Оба, не подозревая этого в другом, не хотели размыкать объятий.
Трудно сказать, чем бы это кончилось, но залившаяся громким лаем Альма привела обоих в чувство.
— Delicatus. Elegans, Floridanus. Lucidovarius, — машинально прочитал Виктор на проплывающем мимо листке бумаги. Он схватил листок и стряхнул с него воду. — Почему так не везет брюхоногим моллюскам? Мало того, что они исчезают, так еще и работа, посвященная им, чуть не утонула…
— Ох, прости меня, пожалуйста, это я во всем виновата! — Настя чуть не расплакалась от жалости не то к себе, не то к бедным улиткам.
Виктор и Настя, оба мокрые, выбрались из бассейна и посмотрели друг на друга. Одежда прилипла к телу, они стояли друг перед другом как обнаженные. Первой опомнилась Настя. Скрестив руки на груди, она повернулась и, оставляя за собой мокрый след, побежала к своему дому. Виктор поплелся к себе. Альма припустила за ним.
Прямиком проследовав в спальню, Настя стащила с себя одежду и подошла к зеркалу.
Глядя на свое отражение, она вспомнила, как Виктор обнимал ее, и кровь мгновенно прихлынула к ее щекам. Кожа там, где ее касался Виктор, казалось, еще хранила тепло его рук. Как бы ей хотелось, чтобы его руки обнимали и ласкали ее! Настя вспомнила его взгляд. Кажется, он не торопился разжимать объятий. Или ей это показалось?
«Хватит фантазировать! — приказала она себе. — У него в голове брюхоногие моллюски. И сам он такой! Исчезающий вид!» Вздохнув, Настя переоделась и стала расчесывать волосы. Ни к чему тешить себя сладким обманом! В его взгляде была не страсть, а злость, что ему не только не дают спокойно работать, а еще и заставили выкупаться в одежде. Настя подсушила феном волосы и снова расчесала их. В это время в дверь позвонили.
Неужели Виктор? Настя, с замирающим сердцем, устремилась к двери.
За дверью стояла Нита.
— Приветствую вас, юная леди! — Она отвесила Насте иронический поклон.
— В чем дело? — удивленно спросила Настя.
— Сейчас узнаешь. — Нита вошла в дом и плотно прикрыла за собой дверь.
— Да что случилось? — не на шутку встревожилась Настя.
Нита секунду помолчала и затем многозначительно произнесла:
— Мы все знаем. Ты нас обманываешь!
Настя растерялась.
— Не делай такое лицо! — продолжала Нита. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! Ты только притворяешься, что влюблена в Виктора, а на самом деле это только уловка, чтобы мы отстали от него.
«Если бы это было так», — подумала Настя.
— Нет, — с вызовом ответила она, — это не уловка. Мы с ним действительно… влюблены.
— Неужели? — Нита недоверчиво рассмеялась. — Почему же тогда на утренней пробежке он был один? Если б ты действительно была в него влюблена, вы бегали бы вместе. Или ты уже не боишься, что его у тебя перехватят? Ты понимаешь, о чем я говорю?
