Они танцевали, и у Насти кружилась голова от близости Виктора, от звуков музыки, от этой волшебной ночи, от мерцания звезд над головой. Вот одна из звезд сорвалась с неба, прочертила по темному небу тонкую светлую черту и погасла в бархатной синеве.
— Ты видел? — шепнула Настя.
Виктор молча кивнул. Казалось, он тоже поддался очарованию этого вечера. Глядя в глаза Насти, Виктор вспомнил, что она всегда загадывает желания во время звездопада.
— Что ты сейчас загадала? — Он нежно сжал ее руку.
Настя сама не поняла, как у нее вырвалось:
— Ребенка.
— Как? Прямо сейчас? — рассмеялся Виктор, решив, что Настя шутит.
Настя вырвала у него свою руку.
— Мне не до шуток!
От досады она раскраснелась. Никогда еще она не казалась Виктору такой красивой.
— Да, я хочу иметь ребенка. Что в этом странного или смешного? — Настя уже не могла остановиться. — И он у меня скоро будет!
Виктор невольно посмотрел на ее живот.
— Но ты…
— Нет-нет, — перехватив его взгляд, сказала Настя, — я еще не беременна. — Ей вдруг захотелось рассказать кому-то о своих мучениях. Рассказать по-дружески, чтобы ощутить поддержку. — Я решилась на искусственное оплодотворение.
— То есть твой ребенок не будет знать, кто его отец? — с ревнивой ноткой спросил Виктор.
— Конечно, нет!
Почему-то Виктор почувствовал облегчение от этих слов.
— А кто-нибудь еще знает об этой твоей задумке? — продолжал допытываться он.
— Никто. Ты первый узнал.
Заметив в глазах Виктора гневные искорки, но не поняв, почему он разозлился, Настя простодушно добавила:
— Уже совсем скоро. Через пару дней!
— Через пару дней?! — рявкнул Виктор, наконец, давая выход своему гневу.
Настя испуганно посмотрела на него, не понимая, что его так взбесило. Наверное, он не привык к дамским излияниям, а она пустилась в откровения. Как глупо!
— Давай не будем об этом, — прошептала она.
— Почему? Это тебе неприятно? — Виктор невольно перешел на шепот.
— Мне больше нравится, когда ты говоришь мне комплименты. А сейчас… сейчас ты смотришь на меня, как будто я сумасшедшая.
— Ты и есть сумасшедшая.
— Это еще почему?
Виктор схватил ее за руку и увлек танцевать. В него словно бес вселился. Он кружил ее в танце, вертел вокруг себя — она едва успевала сообразить, как двигать руками и ногами. Прощальный бал! Он ей надолго запомнится!
Уже глубокой ночью Виктор стоял на кухне и прямо из бутылки жадно пил минеральную воду. Мысли о Насте не покидали его. Он вышел на улицу. Хотелось спокойно обдумать все, что она сказала. Слабый ветер приятно освежал лицо. Это было очень кстати. Окна окрестных домов были темными, только у Насти до сих пор горел свет. Интересно, что ей не спится? У нее есть цель в жизни, она точно знает, чего хочет, а его раздирают противоречия. Его неудержимо влечет к этой девушке, но он ей, кажется, совсем безразличен. Он нисколько ей не интересен, не говоря уж о том, чтобы сделать его отцом своего ребенка. От этой мысли кровь бросилась ему в голову.
Виктор еще побродил по темному саду, но потом неведомая сила привела его к знакомому крыльцу. Доводы рассудка испарились.
— Виктор? — удивленно спросила Настя, увидев его на пороге. — Что у тебя случилось?
— Ты впустишь меня?
— Да, конечно. — Настя шире распахнула дверь. — Проходи!
— Я не разбудил тебя?
— Нет, я не спала. Никак не могу заснуть.
— Мне тоже не спится, Настя… Я все думал о том, что ты собираешься делать, и…
Настя предостерегающе подняла руку.
— Тебе надо думать о своем проекте, прости, что я нагрузила тебя своими проблемами. Я с ними справлюсь. А ты, кажется, скоро улетаешь в Боливию? Возможно, я тоже перееду в другое место.
Такого поворота событий Виктор не ожидал.
— А как я буду узнавать о тебе? — вырвалось у него.
— Ну… если хочешь, я буду писать тебе письма, — пообещала Настя, изо всех сил стараясь сдержать подступившие слезы. — И присылать фотографии! И потом, мы можем встретиться, когда ты вернешься из экспедиции.
— Но это так долго — два года!
Настя вздохнула.
— Да, это действительно долгий срок. И за два года многое изменится. В доме будет ад кромешный: раскиданные игрушки, мультики по телевизору. И еще праздники по каждому поводу: новое слово, первый шаг… Как раз все то, чего ты не любишь.
Виктор с нежностью смотрел на нее.
— Не сомневаюсь, что ты будешь прекрасной матерью, Настя. И уверен, что у тебя все будет хорошо. Но я никак не могу перестать думать о тебе.
Настя отвела глаза.
— Тебе меня жалко?
— Прости, что заставил тебя плакать, — заволновался он.
— Нет, я не плачу. — Настя старалась говорить спокойно, но ее голос предательски дрожал. — Просто меня тронула… твоя забота. Я так устала… выбирать!
— Что выбирать?
— Не что, а кого. Донора.
— А что, ты еще не выбрала?
Настя взяла с тумбочки и молча протянула ему несколько листов бумаги. Ну почему она не сказала ему «до свидания», а опять растаяла, как последняя размазня!
— Я уже два месяца изучаю их, — жаловался кто-то ее голосом. Неужели это она? Уму непостижимо! Зачем она все это ему говорит? — И никак не могу выбрать — то одно останавливает, то другое. Вот, например, этот: и умный, и удачливый бизнесмен…
— Я бы не сказал, что он особенно умный. — Виктор впился глазами в Настин список. — У него стандартный IQ.
— Но нельзя же требовать от людей, чтоб они были такими же умными, как ты. — Настя даже слегка обиделась. — Меня смутило не это. Одна женщина, воспользовавшись его донорской спермой, родила близнецов. Боюсь, мне не под силу одной вырастить двойню.
— Забудь о нем! — Виктор небрежно бросил лист через плечо. — Кто следующий?
— Художник. Мне нравится, что у него творческая профессия. Представляешь, как будет здорово, если мой сын или дочь станут…
— Бедными художниками, которые рады продать свои картины по пять долларов?
— Для меня главное, чтобы мой ребенок занимался тем, что ему действительно интересно!
— Но посмотри. — Виктор ткнул пальцем в лист. — У него не проставлен IQ! Этот вообще никуда не годится!
— Но это же абсолютно нормально. Ведь далеко не все люди знают свой IQ. Например, я своего не знаю.
— Да? Ну ладно, — миролюбиво сказал Виктор, — не будем спорить, но этого кандидата пока отставим.
